Guia de Estudio para el Examen Life in the UK

La sociedad británica se fundamenta en valores y principios esenciales que todas las personas que viven en el Reino Unido deben respetar y apoyar. Estos valores se reflejan en las responsabilidades, derechos y privilegios de ser ciudadano británico o residente permanente del Reino Unido. Se basan en la historia y las tradiciones y están protegidos por la ley, las costumbres y las expectativas. No hay lugar en la sociedad británica para el extremismo o la intolerancia.

Los principios fundamentales de la vida británica

Los principios fundamentales de la vida británica incluyen:

• Democracia
• El estado de derecho
• La libertad individual
• La tolerancia hacia quienes tienen diferentes creencias y religiones
• La participación en la vida comunitaria

El juramento de ciudadanía

Como parte de la ceremonia de ciudadanía, los nuevos ciudadanos se comprometen a defender estos valores. El juramento es: 'Daré mi lealtad al Reino Unido y respetaré sus derechos y libertades. Defenderé sus valores democráticos. Observaré sus leyes fielmente y cumpliré mis deberes y obligaciones como ciudadano británico.'

Responsabilidades de los residentes

Si desea ser residente permanente o ciudadano del Reino Unido, debe:

• Respetar y obedecer la ley
• Respetar los derechos de los demás, incluido su derecho a sus propias opiniones
• Tratar a los demás con justicia
• Cuidar de usted mismo y de su familia
• Cuidar del área en la que vive y del medio ambiente

Libertades que ofrece el Reino Unido

A cambio, el Reino Unido ofrece:

• Libertad de creencia y religión
• Libertad de expresión
• Libertad contra la discriminación injusta
• Derecho a un juicio justo
• Derecho a participar en la elección de un gobierno

Para solicitar convertirse en residente permanente o ciudadano del Reino Unido, necesitará hablar y leer inglés, y tener un buen conocimiento de la vida en el Reino Unido.

Dos formas de cumplir los requisitos

Actualmente existen dos formas de ser evaluado en estos requisitos:

• Realizar la prueba Life in the UK. Las preguntas están redactadas de manera que requieren un conocimiento del idioma inglés en el nivel English for Speakers of Other Languages (ESOL) Entry Level 3, por lo que no es necesario realizar una prueba de idioma inglés por separado. Las personas con visas de trabajo, incluidas las del Tier 1 y Tier 2 del sistema basado en puntos, normalmente deben aprobar la prueba Life in the UK para convertirse en residentes permanentes.

• Aprobar un curso de ESOL en inglés con ciudadanía. Necesitará tomar este curso si su nivel de inglés está por debajo de ESOL Entry Level 3. El curso le ayudará a mejorar su inglés y aprender más sobre la vida en el Reino Unido. Al final del curso realizará una prueba.

Después de aprobar la prueba

Una vez que haya aprobado una de estas pruebas, puede presentar una solicitud de residencia permanente o ciudadanía británica. El formulario que debe completar y la evidencia que necesita proporcionar dependerán de sus circunstancias personales. Hay una tarifa por presentar una solicitud, que es diferente para los distintos tipos de solicitud. Todos los formularios y tarifas se pueden encontrar en el sitio web de la UK Border Agency.

Requisitos a partir de octubre de 2013

A partir de octubre de 2013, para el asentamiento o la residencia permanente, necesitará:

• Aprobar la prueba Life in the UK
• Y presentar evidencia aceptable de habilidades de expresión oral y comprensión auditiva en inglés en el nivel B1 del Marco Común Europeo de Referencia, equivalente a ESOL Entry Level 3

Los requisitos para las solicitudes de ciudadanía también pueden cambiar en el futuro. Debe consultar el sitio web de la UK Border Agency para conocer los requisitos actuales antes de presentar su solicitud.

La prueba Life in the UK consta de 24 preguntas sobre aspectos importantes de la vida en el Reino Unido. Las preguntas se basan en TODAS las partes del manual. Las 24 preguntas serán diferentes para cada persona que realice la prueba en cada sesión.

Idioma y formato

La prueba generalmente se realiza en inglés, aunque se pueden hacer arreglos especiales si desea realizarla en galés o gaélico escocés.

Centros de examen y reserva

Solo puede realizar la prueba en un centro de examen Life in the UK registrado y aprobado. Hay aproximadamente 60 centros de examen en todo el Reino Unido. Solo puede reservar su prueba en línea, en www.lifeintheuktest.gov.uk. No debe realizar su prueba en ningún otro establecimiento, ya que la UK Border Agency solo aceptará certificados de centros de examen registrados. Si vive en la Isle of Man o en las Channel Islands, existen diferentes disposiciones para realizar la prueba.

Qué llevar

Al reservar su prueba, lea las instrucciones cuidadosamente. Asegúrese de ingresar sus datos correctamente. Necesitará llevar alguna identificación y un comprobante de su domicilio a la prueba. Si no los lleva, no podrá realizar la prueba.

Cómo usar el manual

Todo lo que necesita saber para aprobar la prueba Life in the UK está incluido en el manual. Las preguntas se basarán en todo el libro, incluida la introducción, así que asegúrese de estudiar el libro completo a fondo. El manual ha sido redactado para garantizar que cualquier persona que pueda leer inglés en el nivel ESOL Entry Level 3 o superior no tenga dificultad con el idioma. El glosario al final contiene palabras y frases clave que podrían resultarle útiles.

Dónde encontrar más información

• El sitio web de la UK Border Agency (www.ukba.homeoffice.gov.uk) para información sobre el proceso de solicitud y formularios

• El sitio web de la prueba Life in the UK (www.lifeintheuktest.gov.uk) para información sobre la prueba y cómo reservar

• Gov.uk (www.gov.uk) para información sobre cursos de ESOL y cómo encontrar uno en su área

Todas las personas en el Reino Unido gozan de derechos fundamentales, incluido el derecho a un juicio justo, la libertad de expresion y la proteccion contra la discriminacion. A cambio, todos los residentes tienen la responsabilidad de obedecer la ley, tratar a los demas con justicia y respeto, y cuidar de si mismos y de sus familias.

El Reino Unido es una sociedad de muchas culturas y tradiciones. El respeto mutuo y la tolerancia son valores esenciales que permiten que personas de diferentes origenes convivan y trabajen juntas de manera pacifica. Se espera que todos muestren cortesia y consideracion hacia los demas.

La ley del Reino Unido protege a todas las personas contra el trato injusto independientemente de la edad, discapacidad, genero, raza, religion, orientacion sexual u otras caracteristicas. La Ley de Igualdad de 2010 reune la legislacion antidiscriminatoria anterior en un unico marco. Los organismos publicos tienen el deber de promover la igualdad.

El Reino Unido es una democracia parlamentaria, lo que significa que el pueblo elige a sus representantes a traves de elecciones libres y justas. El estado de derecho significa que nadie esta por encima de la ley y que la ley se aplica por igual a todos. Los tribunales son independientes del gobierno.

Formar parte de la sociedad britanica implica mas que simplemente obedecer la ley. Se anima a los residentes a participar en sus comunidades locales, ya sea a traves del voluntariado, la participacion en actividades locales o la ayuda a los vecinos. La participacion en procesos democraticos, como votar en las elecciones, es tambien una parte importante de la vida civica.

El Reino Unido esta formado por cuatro paises: Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte. El resto de Irlanda es un pais independiente y separado. Cada nacion tiene su propio caracter, cultura y tradiciones, aunque estan unidas bajo un unico parlamento en Westminster.

El nombre oficial del pais es Reino Unido de Gran Bretana e Irlanda del Norte. 'Gran Bretana' se refiere unicamente a Inglaterra, Escocia y Gales y no incluye Irlanda del Norte. Las palabras 'Britain', 'British' y 'British Isles' se usan comunmente en el habla cotidiana.

Varias islas estan estrechamente vinculadas al Reino Unido pero no forman parte de el. Las Islas del Canal y la Isla de Man son conocidas como Dependencias de la Corona y tienen sus propios gobiernos y sistemas legales. Tambien existen territorios britanicos de ultramar en otras partes del mundo, como Santa Helena y las Islas Malvinas.

El Reino Unido esta gobernado por el parlamento que se reune en Westminster, Londres. Escocia, Gales e Irlanda del Norte tambien tienen sus propios parlamentos o asambleas con poderes descentralizados en areas como salud y educacion. Inglaterra no tiene un parlamento separado.

El Reino Unido tiene una poblacion de mas de 67 millones de personas. El ingles es el idioma oficial, pero tambien hay otros idiomas reconocidos, como el gales, el gaelico escoces y el gaelico irlandes. La moneda del Reino Unido es la libra esterlina, simbolizada por el signo £.

La Edad de Piedra

Los primeros habitantes de Britain eran cazadores-recolectores. Britain estaba conectada al continente por un puente terrestre y solo quedó permanentemente separada por el Canal hace unos 10.000 años. Los primeros agricultores llegaron hace unos 6.000 años, probablemente del sureste de Europa. Construyeron casas, tumbas y monumentos. Stonehenge, en el condado inglés de Wiltshire, fue probablemente un lugar especial de reunión para ceremonias estacionales. Skara Brae en Orkney, frente a la costa norte de Scotland, es la aldea prehistórica mejor conservada del norte de Europa.

La Edad del Bronce y la Edad del Hierro

Hace unos 4.000 años, las personas aprendieron a fabricar bronce. Vivían en casas circulares y enterraban a sus muertos en túmulos redondos. En la Edad del Hierro que siguió, fabricaban armas y herramientas de hierro, vivían en fuertes en colinas como Maiden Castle en Dorset, y hablaban una lengua celta aún relacionada con idiomas que se hablan hoy en partes de Wales, Scotland e Ireland. Las primeras monedas se acuñaron en Britain durante la Edad del Hierro, marcando los inicios de la historia británica.

Los romanos

Julius Caesar intentó invadir Britain en el 55 a.C. pero fracasó. En el 43 d.C., el emperador Claudius lideró una invasión exitosa. Boudicca, reina de los icenos en el este de England, luchó contra los romanos; su estatua se encuentra en Westminster Bridge en London. El emperador Hadrian construyó un muro en el norte de England para mantener fuera a los pictos. Hadrian's Wall, incluidos los fuertes de Housesteads y Vindolanda, es ahora Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Los romanos permanecieron 400 años, construyendo carreteras, edificios públicos y una estructura legal. Las primeras comunidades cristianas aparecieron en los siglos III y IV d.C.

Los anglosajones

El ejército romano abandonó Britain en el 410 d.C. Britain fue entonces invadida por los jutos, los anglos y los sajones del norte de Europa. Sus lenguas forman la base del inglés moderno. Hacia el año 600 d.C., se establecieron reinos anglosajones en lo que hoy es England. El lugar de enterramiento de un rey fue encontrado en Sutton Hoo en Suffolk. Wales y Scotland permanecieron libres del dominio anglosajón. Los misioneros trajeron el cristianismo: St Patrick se convirtió en el santo patrón de Ireland, St Columba fundó un monasterio en Iona, y St Augustine, que se convirtió en el primer Arzobispo de Canterbury, difundió la fe en el sur.

Los vikingos

Los vikingos llegaron de Denmark y Norway, atacando Britain por primera vez en el 789 d.C. Se asentaron en el este y norte de England en un área llamada Danelaw (nombres de lugares como Grimsby y Scunthorpe provienen de lenguas vikingas). El rey Alfred the Great unió los reinos anglosajones y derrotó a los vikingos. Durante un breve período hubo reyes daneses, siendo el primero Cnut (Canute). En Scotland, la amenaza de los vikingos llevó al pueblo a unirse bajo el rey Kenneth MacAlpin.

La conquista normanda

En 1066, William, duque de Normandy, derrotó a Harold, el rey sajón, en la Battle of Hastings. William se convirtió en rey, conocido como William the Conqueror. La batalla está registrada en el Bayeux Tapestry. Esta fue la última invasión extranjera exitosa de England. El francés normando influyó en el idioma inglés. Los normandos conquistaron Wales pero no Scotland. William ordenó el Domesday Book, un estudio detallado de las ciudades, las personas, las tierras y los animales de England, que aún existe hoy.

Guerra en casa y en el extranjero

El período después de la conquista normanda hasta aproximadamente 1485 se denomina la Edad Media, una época de guerra casi constante. Los reyes ingleses lucharon contra los galeses, escoceses e irlandeses por el control de sus tierras. En 1284, el rey Edward I introdujo el Statute of Rhuddlan, anexando Wales a la Corona de England. Se construyeron enormes castillos, incluidos Conwy y Caernarvon. A mediados del siglo XV, las últimas rebeliones galesas fueron derrotadas y se introdujeron las leyes y el idioma inglés.

En Scotland, los ingleses tuvieron menos éxito. En 1314, Robert the Bruce derrotó a los ingleses en la Battle of Bannockburn, y Scotland permaneció sin conquistar. En Ireland, los ingleses llegaron por primera vez para ayudar al rey irlandés. Para 1200, gobernaban un área conocida como the Pale, alrededor de Dublin.

Los reyes ingleses también lucharon en el extranjero. Los caballeros se unieron a las Cruzadas por el control de Tierra Santa. La Guerra de los Cien Años con Francia duró 116 años. En la Battle of Agincourt en 1415, el ejército en inferioridad numérica de Henry V derrotó a los franceses. Los ingleses abandonaron Francia en la década de 1450.

La Peste Negra

Los normandos introdujeron el feudalismo: el rey daba tierras a los señores a cambio de ayuda en la guerra. La mayoría de los campesinos eran siervos que trabajaban la tierra de su señor y no podían marcharse. En el norte de Scotland e Ireland, la tierra era propiedad de los clanes.

En 1348, una plaga conocida como la Peste Negra llegó a Britain. Un tercio de la población de England murió, con pérdidas similares en Scotland y Wales. Fue uno de los peores desastres que azotaron Britain. La escasez de mano de obra hizo que los campesinos exigieran salarios más altos. Surgieron nuevas clases sociales, incluida la pequeña nobleza, y la gente se trasladó a las ciudades donde la creciente riqueza creó una fuerte clase media. En Ireland, la Peste Negra mató a muchos en the Pale, reduciendo el control inglés.

Cambios legales y políticos

El Parlamento se desarrolló a partir del consejo de asesores del rey. En 1215, el rey John fue obligado por sus nobles a aceptar la Magna Carta (la Gran Carta). Esta estableció que incluso el rey estaba sujeto a la ley, protegió los derechos de la nobleza y restringió el poder del rey para recaudar impuestos o cambiar leyes sin el consentimiento de sus nobles.

El Parlamento creció en dos Cámaras: la House of Lords (nobleza, terratenientes y obispos) y la House of Commons (caballeros y ciudadanos ricos, elegidos). Scotland desarrolló un Parlamento con tres Estamentos: señores, comunes y clero. En England, los jueces desarrollaron el derecho consuetudinario a través de precedentes y tradiciones. En Scotland, las leyes fueron codificadas (escritas). Comenzó a establecerse la independencia judicial del gobierno.

Una identidad propia

Después de la conquista normanda, los nobles hablaban francés normando y los campesinos hablaban anglosajón. Estos se combinaron gradualmente en un solo idioma inglés. Palabras como 'park' y 'beauty' provienen del francés; 'apple', 'cow' y 'summer' del anglosajón. Para 1400, los documentos oficiales se redactaban en inglés, el idioma preferido de la corte y el Parlamento.

Geoffrey Chaucer escribió The Canterbury Tales sobre peregrinos que viajaban a Canterbury. Fue uno de los primeros libros impresos por William Caxton, la primera persona en England en usar una imprenta. En Scotland, John Barbour escribió The Bruce sobre Bannockburn. Se construyeron grandes catedrales como Lincoln Cathedral, y los vitrales de York Minster son un ejemplo famoso. La lana inglesa se convirtió en una importante exportación.

Las Guerras de las Rosas

En 1455, comenzó la guerra civil entre la House of Lancaster (rosa roja) y la House of York (rosa blanca). La guerra terminó en la Battle of Bosworth Field en 1485, donde Richard III fue asesinado. Henry Tudor de Lancaster se convirtió en el rey Henry VII. Se casó con la sobrina de Richard, Elizabeth of York, uniendo a las familias como el primer rey Tudor. El símbolo Tudor era una rosa roja con una rosa blanca en su interior.

Henry VII y Henry VIII

Tras ganar las Guerras de las Rosas, Henry VII fortaleció la administración central y redujo el poder de los nobles. Su hijo Henry VIII continuó centralizando el poder. Henry VIII es más famoso por separarse de la Iglesia de Roma y casarse seis veces.

Las seis esposas de Henry VIII

Las seis esposas de Henry fueron: Catherine of Aragon (una princesa española; hija Mary); Anne Boleyn (hija Elizabeth; ejecutada en la Tower of London); Jane Seymour (hijo Edward; murió tras el parto); Anne of Cleves (princesa alemana; divorciada rápidamente); Catherine Howard (prima de Anne Boleyn; ejecutada); y Catherine Parr (sobrevivió a Henry). Para divorciarse de Catherine of Aragon, Henry necesitaba la aprobación del Papa. Cuando el Papa se negó, Henry estableció la Church of England, donde el rey, no el Papa, tenía el poder de nombrar obispos y ordenar cómo debían rendir culto las personas.

La Reforma

La Reforma fue un movimiento contra la autoridad del Papa y las prácticas de la Iglesia Católica Romana. Los protestantes formaron sus propias iglesias y leyeron la Biblia en sus propios idiomas en lugar del latín. Las ideas protestantes ganaron fuerza en England, Wales y Scotland durante el siglo XVI. Durante el reinado de Henry VIII, Wales fue formalmente unida a England mediante el Act for the Government of Wales.

Edward VI y Bloody Mary

A Henry le sucedió su hijo Edward VI, que era firmemente protestante. Durante su reinado se redactó el Book of Common Prayer. Edward murió a los 15 años, y su media hermana Mary se convirtió en reina. Mary era una católica devota que persiguió a los protestantes, lo que le valió el nombre de 'Bloody Mary'. Tras un breve reinado, murió y Elizabeth se convirtió en reina.

Elizabeth I

Elizabeth I restableció la Church of England como la Iglesia oficial y encontró un equilibrio entre católicos y protestantes extremos. Se convirtió en una de las monarcas más populares de la historia inglesa, particularmente después de 1588, cuando los ingleses derrotaron a la Spanish Armada enviada por España para conquistar England.

Exploración, poesía y teatro

Sir Francis Drake ayudó a derrotar a la Spanish Armada y su barco, el Golden Hind, fue uno de los primeros en circunnavegar el mundo. Los colonos ingleses comenzaron a colonizar América durante la época de Elizabeth. William Shakespeare (1564-1616), nacido en Stratford-upon-Avon, escribió obras famosas como A Midsummer Night's Dream, Hamlet, Macbeth y Romeo and Juliet. Influyó enormemente en el idioma inglés. El Globe Theatre en London es una copia moderna de donde se representaron originalmente sus obras.

James VI y I

Elizabeth I nunca se casó y no tuvo hijos. Cuando murió en 1603, su primo James VI de Scotland se convirtió en el rey James I de England. Su reinado produjo la King James Bible (la versión autorizada), que todavía se utiliza en muchas iglesias protestantes hoy en día.

La Guerra Civil Inglesa

James I y su hijo Charles I creían en el 'Derecho Divino de los Reyes'. Charles I intentó gobernar sin el Parlamento durante 11 años y finalmente se vio obligado a convocarlo. El Parlamento rechazó sus demandas de dinero. Charles entró en la House of Commons para arrestar a cinco líderes parlamentarios, pero estos habían escapado. Ningún monarca ha puesto pie en los Commons desde entonces. La guerra civil comenzó en 1642 entre los Cavaliers (monárquicos) y los Roundheads (parlamentarios).

Oliver Cromwell

El ejército del rey fue derrotado en las Battles of Marston Moor y Naseby. Charles I fue ejecutado en 1649. England se convirtió en una república llamada the Commonwealth. Oliver Cromwell estableció la autoridad parlamentaria en Ireland con tal violencia que sigue siendo una figura controvertida allí. Derrotó a un ejército escocés que apoyaba a Charles II en Dunbar y Worcester. Cromwell se convirtió en Lord Protector hasta su muerte en 1658. Su hijo Richard no pudo mantener el control, y la gente pidió el regreso de un rey.

La Restauración

En 1660, Charles II fue invitado a regresar y coronado rey. Durante su reinado, la peste azotó London en 1665 y el Gran Incendio destruyó gran parte de la ciudad en 1666. St Paul's Cathedral fue reconstruida por Sir Christopher Wren. Samuel Pepys registró estos eventos en su diario. El Habeas Corpus Act (1679) garantizó que nadie pudiera ser encarcelado ilegalmente. La Royal Society fue fundada para promover la ciencia; entre sus miembros se encontraba Sir Isaac Newton (1643-1727), quien publicó su trabajo sobre la gravedad y descubrió que la luz blanca está compuesta por los colores del arco iris.

La Revolución Gloriosa

El hermano de Charles II, James II, católico, se convirtió en rey en 1685 y favoreció a los católicos romanos. En 1688, líderes protestantes invitaron a William of Orange a invadir. James huyó a Francia y William se convirtió en William III, gobernando conjuntamente con Mary. Esta 'Revolución Gloriosa' no implicó combates en England y garantizó el poder del Parlamento. William derrotó a James II en la Battle of the Boyne en Ireland en 1690, que todavía es celebrada por algunos en Northern Ireland hoy en día. Los católicos irlandeses fueron excluidos del gobierno. Los partidarios de James se conocieron como jacobitas.

Monarquía constitucional - La Declaración de Derechos

En la coronación de William y Mary, la Bill of Rights (1689) confirmó que el rey ya no podía recaudar impuestos ni administrar justicia sin el acuerdo del Parlamento. El monarca debía ser protestante. Un nuevo Parlamento debía ser elegido al menos cada tres años (posteriormente siete, ahora cinco). Los Whigs y los Tories marcaron el inicio de la política de partidos. A partir de 1695, los periódicos podían funcionar sin una licencia del gobierno. Solo los hombres propietarios podían votar; ninguna mujer podía votar. Los distritos electorales controlados por una familia eran 'pocket boroughs'; los que apenas tenían votantes eran 'rotten boroughs'.

Una población creciente y las Actas de Unión

Los primeros judíos desde la Edad Media se establecieron en London en 1656. Entre 1680 y 1720, refugiados hugonotes llegaron de Francia: protestantes expertos en ciencia, banca y tejido. El Act of Union (Treaty of Union en Scotland) se acordó en 1707, creando el Kingdom of Great Britain. Scotland conservó sus propios sistemas legal y educativo y la Iglesia Presbiteriana. En 1801, Ireland se unificó con England, Scotland y Wales tras el Act of Union de 1800, creando el United Kingdom of Great Britain and Ireland.

Los Hanover y el Primer Ministro

Cuando la reina Anne murió en 1714, el Parlamento eligió a George I, un alemán y el pariente protestante más cercano de Anne. Se apoyó en sus ministros ya que hablaba poco inglés. El ministro más importante pasó a conocerse como el Primer Ministro; Sir Robert Walpole fue el primero (1721-1742). En 1745, Bonnie Prince Charlie (Charles Edward Stuart) desembarcó en Scotland pero fue derrotado en la Battle of Culloden en 1746. Después de Culloden, las 'Highland Clearances' vieron a los terratenientes destruir pequeñas granjas (crofts) para criar ovejas y ganado; muchos escoceses partieron hacia Norteamérica.

La Ilustración

Durante el siglo XVIII, se desarrollaron nuevas ideas conocidas como 'la Ilustración'. Muchos grandes pensadores eran escoceses: Adam Smith sobre economía, David Hume sobre la naturaleza humana, y James Watt sobre la energía de vapor. Un principio clave era que todos deberían tener derecho a sus propias creencias políticas y religiosas. Robert Burns (1759-96), conocido como 'The Bard', escribió Auld Lang Syne, que se canta en Año Nuevo.

La Revolución Industrial

Britain fue el primer país en industrializarse a gran escala en los siglos XVIII y XIX, impulsado por la maquinaria y la energía de vapor. Richard Arkwright (1732-92) desarrolló fábricas de hilado y utilizó máquinas de vapor. El proceso Bessemer para el acero condujo a la construcción naval y los ferrocarriles. Se construyeron canales para transportar mercancías. El capitán James Cook cartografió Australia; Britain obtuvo el control de Canadá; la East India Company controlaba grandes partes de India. Sake Dean Mahomet (1759-1851) abrió el Hindoostane Coffee House en London en 1810, el primer restaurante de curry en Britain.

El comercio de esclavos y su abolición

Para el siglo XVIII, el comercio de esclavos estaba dominado por Britain y las colonias americanas, con esclavos de África Occidental llevados a América y el Caribe. Los cuáqueros establecieron los primeros grupos antiesclavistas a finales del siglo XVIII. William Wilberforce ayudó a cambiar la ley. En 1807, el comercio de esclavos en barcos británicos se convirtió en ilegal. En 1833, el Emancipation Act abolió la esclavitud en todo el Imperio Británico.

Guerra con Francia e independencia americana

Los colonos americanos declararon la independencia en 1776, reconocida por Britain en 1783. El almirante Nelson ganó la Battle of Trafalgar en 1805 pero fue asesinado; Nelson's Column se erige en Trafalgar Square. En 1815, el duque de Wellington (the Iron Duke) derrotó a Napoleón en la Battle of Waterloo. La Union Flag combina las cruces de St George (England), St Andrew (Scotland) y St Patrick (Ireland). Wales no está representada porque ya estaba unida a England cuando se creó la primera bandera en 1606.

La era victoriana y el Imperio Británico

La reina Victoria reinó de 1837 a 1901 (casi 64 años). El Imperio creció hasta abarcar India, Australia y grandes partes de África, convirtiéndose en el imperio más grande de la historia con más de 400 millones de personas. Entre 1853 y 1913, 13 millones de ciudadanos británicos abandonaron el Reino Unido. Las Corn Laws fueron derogadas en 1846. George y Robert Stephenson fueron pioneros de la locomotora de vapor. Isambard Kingdom Brunel (1806-59) construyó el Great Western Railway y muchos puentes. La Great Exhibition se inauguró en 1851 en el Crystal Palace.

La Guerra de Crimea y la reforma social

De 1853 a 1856, Britain luchó contra Rusia en la Guerra de Crimea. La reina Victoria instituyó la Victoria Cross. Florence Nightingale (1820-1910) mejoró las condiciones hospitalarias y fundó la enfermería moderna, estableciendo la Nightingale Training School en St Thomas' Hospital en 1860. En Ireland, la hambruna de la patata mató a un millón de personas; otro millón y medio emigraron. Las Reform Acts de 1832 y 1867 ampliaron el derecho al voto. Emmeline Pankhurst fundó la WSPU en 1903; las mujeres mayores de 30 años obtuvieron el derecho al voto en 1918, y la igualdad en el derecho al voto a los 21 años llegó en 1928. La Boer War (1899-1902) se libró en Sudáfrica. Rudyard Kipling (1865-1936) ganó el Premio Nobel de Literatura en 1907.

La Primera Guerra Mundial

El inicio del siglo XX trajo progreso social: pensiones de vejez, comidas escolares gratuitas y un salario para los parlamentarios. El 28 de junio de 1914, el archiduque Franz Ferdinand de Austria fue asesinado, desencadenando la Primera Guerra Mundial (1914-18). Britain se unió a las Potencias Aliadas (Francia, Rusia, Japón, Bélgica, Serbia y posteriormente los EE.UU.) contra las Potencias Centrales (Alemania, el Imperio Austrohúngaro y el Imperio Otomano). Todo el Imperio Británico participó: más de un millón de indios lucharon por Britain, y también sirvieron hombres de las West Indies, África, Australia, Nueva Zelanda y Canadá. Más de 2 millones de bajas británicas resultaron. La Battle of the Somme en julio de 1916 causó alrededor de 60.000 bajas británicas solo el primer día. La guerra terminó a las 11:00 de la mañana del 11 de noviembre de 1918.

La partición de Ireland

En 1913, el gobierno prometió el 'Home Rule' para Ireland, pero los protestantes del norte se opusieron. En 1916, los nacionalistas irlandeses organizaron el Easter Rising en Dublin; los líderes fueron ejecutados bajo la ley militar. Siguió una guerra de guerrillas. En 1921 se firmó un tratado de paz y en 1922 Ireland fue dividida. Seis condados predominantemente protestantes en el norte permanecieron como parte del Reino Unido como Northern Ireland. El resto se convirtió en el Irish Free State, posteriormente una república en 1949. El conflicto entre quienes buscaban la independencia irlandesa y quienes eran leales a Britain se conoce como 'the Troubles'.

El período de entreguerras

La década de 1920 vio mejoras en la vivienda y las condiciones de vida. En 1929, la 'Gran Depresión' trajo desempleo masivo. Las industrias tradicionales como la construcción naval declinaron, pero surgieron nuevas industrias, incluidas la automovilística y la aviación. La propiedad de automóviles se duplicó de 1 millón a 2 millones entre 1930 y 1939. Los escritores Graham Greene y Evelyn Waugh prosperaron, y el economista John Maynard Keynes publicó teorías influyentes. La BBC comenzó las emisiones de radio en 1922 y el primer servicio regular de televisión del mundo en 1936.

La Segunda Guerra Mundial

Hitler llegó al poder en Alemania en 1933. Cuando invadió Polonia en 1939, Britain y Francia declararon la guerra. Los principales países aliados incluían el Reino Unido, Francia, Polonia, Australia, Nueva Zelanda, Canadá y Sudáfrica. En 1940, Winston Churchill se convirtió en Primer Ministro. Cuando Francia cayó, más de 300.000 hombres fueron evacuados de Dunkirk usando barcos civiles y la Armada, dando origen al 'espíritu de Dunkirk'. Desde junio de 1940 hasta junio de 1941, Britain se mantuvo casi sola contra la Alemania nazi.

Los británicos ganaron la Battle of Britain en el verano de 1940, una batalla aérea crucial. Las aeronaves clave fueron el Spitfire y el Hurricane. Alemania luego bombardeó las ciudades británicas por la noche: el Blitz. Coventry fue casi totalmente destruida. 'El espíritu del Blitz' describe a los británicos uniéndose en la adversidad. Los EE.UU. entraron en la guerra después de que Japón bombardeara Pearl Harbour en diciembre de 1941. El 6 de junio de 1944 (Día D), las fuerzas aliadas desembarcaron en Normandía. Alemania fue derrotada en mayo de 1945. Japón se rindió en agosto de 1945 tras el lanzamiento de bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki. Ernest Rutherford, en Manchester y Cambridge, fue el primero en 'dividir el átomo'.

Winston Churchill (1874-1965)

Churchill se convirtió en parlamentario conservador en 1900 y en Primer Ministro en mayo de 1940. Se negó a rendirse ante los nazis e inspiró a la nación. Perdió las elecciones de 1945, pero regresó como Primer Ministro en 1951, sirviendo hasta 1964. En 2002 fue votado como el británico más grande de todos los tiempos. Entre sus discursos famosos se encuentran: 'No tengo nada que ofrecer salvo sangre, esfuerzo, lágrimas y sudor' y 'Lucharemos en las playas... nunca nos rendiremos.'

Alexander Fleming (1881-1955)

Nacido en Scotland, Fleming descubrió la penicilina en 1928 mientras investigaba la gripe. Fue desarrollada posteriormente por Howard Florey y Ernst Chain, alcanzando la producción masiva en la década de 1940. Fleming ganó el Premio Nobel de Medicina en 1945.

El estado del bienestar

En 1945, el pueblo británico eligió un gobierno laborista liderado por Clement Attlee, quien prometió introducir el estado del bienestar descrito en el Beveridge Report. El informe de William Beveridge de 1942 recomendó combatir los cinco 'Males Gigantes' de la Necesidad, la Enfermedad, la Ignorancia, la Miseria y la Ociosidad. En 1948, Aneurin (Nye) Bevan lideró el establecimiento del National Health Service (NHS), garantizando atención médica para todos, gratuita en el punto de uso. Un sistema nacional de prestaciones proporcionó 'seguridad social' desde 'la cuna hasta la tumba'. El gobierno nacionalizó los ferrocarriles, las minas de carbón, el gas, el agua y la electricidad. R A Butler supervisó la Education Act de 1944 ('The Butler Act'), introduciendo la educación secundaria gratuita.

La migración en la posguerra británica

Reconstruir Britain requirió una enorme cantidad de mano de obra. El gobierno alentó a trabajadores de Ireland y Europa a venir al Reino Unido. En 1948, se invitó a personas de las West Indies a venir a trabajar. Durante la década de 1950, las industrias publicitaron en el extranjero para buscar trabajadores; las empresas textiles y de ingeniería enviaron agentes a India y Pakistan. Durante unos 25 años, personas de las West Indies, India, Pakistan y posteriormente Bangladesh se establecieron en Britain. A finales de la década de 1960, nuevas leyes restringieron la inmigración. A principios de la década de 1970, Britain admitió a 28.000 personas de origen indio obligadas a abandonar Uganda.

El cambio social en la década de 1960

La década de 1960 fue conocida como 'los Swinging Sixties', con crecimiento en la moda, el cine y la música popular liderada por The Beatles y The Rolling Stones. Las leyes sociales se liberalizaron en relación con el divorcio y el aborto. Nuevas leyes otorgaron a las mujeres el derecho a igual remuneración e hicieron ilegal la discriminación en el lugar de trabajo. Britain y Francia desarrollaron el Concorde, el único avión comercial supersónico del mundo, que voló por primera vez en 1969.

Inventos británicos

La televisión fue desarrollada por John Logie Baird en la década de 1920. El radar fue desarrollado por Sir Robert Watson-Watt. Alan Turing inventó la máquina de Turing en la década de 1930, influyente en la informática moderna. La estructura del ADN fue descubierta en 1953; Francis Crick ganó el Premio Nobel. El motor a reacción fue desarrollado por Sir Frank Whittle. Sir Christopher Cockerell inventó el aerodeslizador. James Goodfellow inventó el cajero automático dispensador de efectivo. La terapia de fecundación in vitro fue pionera en Britain, con el primer 'bebé probeta' nacido en 1978. En 1996, la oveja Dolly se convirtió en el primer mamífero clonado. Sir Tim Berners-Lee inventó la World Wide Web.

Problemas en la década de 1970 y Northern Ireland

A finales de la década de 1970, el auge económico de la posguerra terminó con el aumento de precios y huelgas industriales que causaron tensiones entre los sindicatos y el gobierno. La década de 1970 también vio graves disturbios en Northern Ireland; en 1972, el Parlamento de Northern Ireland fue suspendido y unas 3.000 personas perdieron la vida en las décadas de violencia posteriores a 1969. El Reino Unido se unió a la European Economic Community (EEC) en 1973.

Margaret Thatcher y los conservadores (1979-1997)

Margaret Thatcher se convirtió en la primera mujer Primera Ministra en 1979, sirviendo hasta 1990 como la Primera Ministra de mayor mandato del siglo XX. Su gobierno privatizó las industrias nacionalizadas e impuso controles a los sindicatos. Trabajó estrechamente con el presidente estadounidense Ronald Reagan y ayudó a poner fin a la Guerra Fría. En 1982, una fuerza naval recuperó las Falkland Islands tras una invasión argentina. John Major sucedió a Thatcher y ayudó a establecer el proceso de paz de Northern Ireland.

Tony Blair, la descentralización y el Acuerdo de Viernes Santo

En 1997, el gobierno laborista de Tony Blair introdujo un Parlamento escocés y una Asamblea galesa (descentralización). El Good Friday Agreement se firmó en 1998, y la Northern Ireland Assembly fue elegida en 1999. Gordon Brown se convirtió en Primer Ministro en 2007. Britain desempeñó papeles destacados en la liberación de Kuwait (1990) y en operaciones en Afghanistan e Iraq.

Gobiernos recientes

En 2010, se formó una coalición conservadora-liberal demócrata bajo David Cameron. De 2015 a 2024, los gobiernos conservadores bajo Cameron, Theresa May, Boris Johnson, Liz Truss y Rishi Sunak supervisaron el referéndum del Brexit de 2016 y la pandemia de COVID-19. En 2024, el partido laborista liderado por Keir Starmer ganó las elecciones generales.

Cientificos e ingenieros

Sir Isaac Newton descubrio las leyes de la gravedad y el movimiento. Charles Darwin desarrollo la teoria de la evolucion por seleccion natural. Alexander Fleming descubrio la penicilina. Sir Tim Berners-Lee invento la World Wide Web.

Reformadores sociales y politicos

William Wilberforce hizo campana por la abolicion del comercio de esclavos, que el Parlamento prohibio en 1807. Emmeline Pankhurst lidero el movimiento sufragista. Florence Nightingale establecio la enfermeria moderna durante la Guerra de Crimea.

Las dos Guerras Mundiales y sus consecuencias

La Primera Guerra Mundial (1914-1918) y la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) tuvieron un profundo impacto en la sociedad britanica. Tras 1945, el Reino Unido establecio el estado del bienestar y el Servicio Nacional de Salud.

Del Imperio a la Commonwealth

Durante el siglo XX, la mayoria de las antiguas colonias obtuvieron la independencia y el Imperio Britanico evoluciono hacia la Commonwealth de Naciones. La Commonwealth es hoy una asociacion voluntaria de 56 paises. El Reino Unido se unio a la Comunidad Economica Europea en 1973 y abandono la Union Europea en 2020.

Las naciones del Reino Unido

El Reino Unido se encuentra en el noroeste de Europa. La distancia más larga en el territorio continental es desde John O'Groats en Scotland hasta Land's End en England, aproximadamente 870 millas (aproximadamente 1.400 kilómetros). La mayoría de las personas viven en pueblos y ciudades, pero gran parte de Britain sigue siendo campo.

Ciudades y capitales

Las principales ciudades de England incluyen London, Birmingham, Liverpool, Leeds, Sheffield, Manchester y Bristol. En Wales, las principales ciudades son Cardiff, Swansea y Newport. Las principales ciudades de Scotland son Edinburgh, Glasgow, Dundee y Aberdeen. La principal ciudad de Northern Ireland es Belfast. La capital del Reino Unido es London, la capital de Scotland es Edinburgh, la capital de Wales es Cardiff y la capital de Northern Ireland es Belfast.

Moneda, idiomas y dialectos del Reino Unido

La moneda es la libra esterlina (símbolo £), con 100 peniques en una libra. Northern Ireland y Scotland tienen sus propios billetes, válidos en todo el Reino Unido, aunque las tiendas no están obligadas a aceptarlos. El idioma inglés tiene muchos acentos y dialectos. En Wales, muchas personas hablan galés. En Scotland, el gaélico se habla en algunas partes de las Highlands e Islands, y en Northern Ireland algunas personas hablan gaélico irlandés.

Población

La población del Reino Unido ha crecido de poco más de 4 millones en 1600 a un estimado de 67,6 millones en 2022. La migración y la mayor esperanza de vida han contribuido al crecimiento reciente. England representa el 84% de la población total, Wales alrededor del 5%, Scotland poco más del 8% y Northern Ireland menos del 3%. Las personas viven más que nunca debido a la mejora de los niveles de vida y una mejor atención médica, con un número récord de personas de 85 años o más.

Diversidad étnica y una sociedad igualitaria

El Reino Unido es étnicamente diverso y cambia rápidamente, especialmente en grandes ciudades como London. La descripción étnica más comúnmente elegida es blanca, con otros grupos significativos de ascendencia asiática, negra y mixta. Es un requisito legal que hombres y mujeres no sean discriminados por su género o estado civil. Las mujeres representan aproximadamente la mitad de la fuerza laboral, y en promedio las chicas terminan la escuela con mejores calificaciones que los chicos. En muchas familias de hoy, ambos miembros de la pareja trabajan y comparten la responsabilidad del cuidado de los hijos y las tareas del hogar.

La religión en el Reino Unido

El Reino Unido es históricamente un país cristiano. En la encuesta de ciudadanía de 2009, el 70% de las personas se identificaron como cristianas. Proporciones mucho menores se identificaron como musulmanas (4%), hindúes (2%), sijs (1%), judías o budistas (ambas menos del 0,5%), y el 2% seguía otra religión. Sin embargo, todas las personas tienen el derecho legal de elegir su religión o de no practicar ninguna religión. En la encuesta de ciudadanía, el 21% de las personas dijeron que no tenían religión. Hay edificios religiosos para otras religiones en todo el Reino Unido, incluyendo mezquitas islámicas, templos hindúes, sinagogas judías, gurdwaras sijs y templos budistas.

Iglesias cristianas

En England, existe un vínculo constitucional entre la Iglesia y el Estado. La Iglesia oficial del Estado es la Church of England (llamada Iglesia Anglicana en otros países e Iglesia Episcopal en Scotland y los Estados Unidos). Es una Iglesia protestante que existe desde la Reforma en la década de 1530. El monarca es el jefe de la Church of England. El líder espiritual de la Church of England es el Archbishop of Canterbury. El monarca tiene el derecho de seleccionar al Archbishop y otros altos cargos eclesiásticos, pero generalmente la elección la hace el Primer Ministro y un comité designado por la Iglesia. Varios obispos de la Church of England tienen asiento en la House of Lords.

En Scotland, la iglesia nacional es la Church of Scotland, que es una Iglesia Presbiteriana. Está gobernada por ministros y ancianos. El presidente de la Asamblea General de la Church of Scotland es el Moderator, que es nombrado por un año solamente y a menudo habla en nombre de esa Iglesia. No hay Iglesia establecida en Wales ni en Northern Ireland. Otros grupos cristianos protestantes en el Reino Unido son bautistas, metodistas, presbiterianos y cuáqueros. También hay otras denominaciones del cristianismo, la más grande de las cuales es la católica romana.

Días de los santos patronos

England, Scotland, Wales y Northern Ireland tienen cada uno un santo nacional, llamado santo patrón. Cada santo tiene un día especial: el 1 de marzo es St David's Day (Wales), el 17 de marzo es St Patrick's Day (Northern Ireland), el 23 de abril es St George's Day (England) y el 30 de noviembre es St Andrew's Day (Scotland). Solo Scotland y Northern Ireland tienen el día de su santo patrón como festividad oficial. Aunque los días de los santos patronos ya no son festivos públicos en England y Wales, todavía se celebran con desfiles y pequeños festivales.

Las principales festividades cristianas

Christmas Day, el 25 de diciembre, celebra el nacimiento de Jesucristo y es un día festivo público. Las personas comen una comida especial que a menudo incluye pavo asado, pudín de Navidad y tartas de frutas. Se hacen regalos, se envían tarjetas y se decoran las casas y un árbol. Los niños creen que Father Christmas (Santa Claus) trae regalos. Boxing Day, el 26 de diciembre, también es un día festivo público.

Easter tiene lugar en marzo o abril. Good Friday y Easter Monday son días festivos públicos. Los 40 días antes de Easter se conocen como Cuaresma. El día antes de la Cuaresma es Shrove Tuesday, o Pancake Day. La Cuaresma comienza el Ash Wednesday. Se regalan huevos de chocolate de Easter como símbolo de nueva vida.

Otras festividades religiosas

Diwali, el Festival de las Luces, se celebra en octubre o noviembre y es celebrado por hindúes y sijs. Hannukah se celebra durante ocho días en noviembre o diciembre, recordando la lucha de los judíos por la libertad religiosa usando una menorá. Eid al-Fitr marca el final de Ramadán. Eid ul Adha recuerda la disposición del profeta Ibrahim a sacrificar a su hijo. Vaisakhi (Baisakhi) es un festival sij el 14 de abril que celebra la fundación del Khalsa.

Otras festividades y tradiciones

Año Nuevo (1 de enero) es un día festivo público. En Scotland, el 31 de diciembre se llama Hogmanay y el 2 de enero también es día festivo público; para algunos escoceses, Hogmanay es más importante que Navidad. Valentine's Day es el 14 de febrero. April Fool's Day es el 1 de abril. Mothering Sunday es tres semanas antes de Easter. Father's Day es el tercer domingo de junio. Halloween, el 31 de octubre, implica disfrazarse y el 'truco o trato'.

Bonfire Night, el 5 de noviembre, conmemora el fallido Gunpowder Plot de 1605 de Guy Fawkes para volar el Houses of Parliament, y se celebra con fuegos artificiales. Remembrance Day, el 11 de noviembre, conmemora a quienes murieron luchando por el Reino Unido. Las personas llevan amapolas, y a las 11:00 de la mañana hay dos minutos de silencio. Se colocan coronas de flores en el Cenotaph en Whitehall, London.

Días de los santos patronos

Cada país del Reino Unido tiene un santo patrón: St David's Day, 1 de marzo (Wales); St Patrick's Day, 17 de marzo (Northern Ireland); St George's Day, 23 de abril (England); St Andrew's Day, 30 de noviembre (Scotland). Solo Scotland y Northern Ireland tienen el día de su santo patrón como festividad oficial.

Días festivos bancarios

Existen días festivos públicos adicionales llamados bank holidays sin significado religioso, a principios de mayo, a finales de mayo o principios de junio, y en agosto. En Northern Ireland, la Battle of the Boyne en julio también es un día festivo público.

Panorama general

El deporte desempeña un papel importante en la vida de muchas personas. Los principales estadios incluyen Wembley Stadium en London y el Millennium Stadium en Cardiff. Muchos deportes famosos se originaron en Britain, incluidos el cricket, el fútbol, el tenis sobre hierba, el golf y el rugby.

Los Juegos Olímpicos

El Reino Unido fue sede de los Juegos Olímpicos en 1908, 1948 y 2012. Los Juegos de 2012 se celebraron en Stratford, East London, y el equipo británico terminó tercero en el medallero. Los Juegos Paralímpicos también se celebraron en London en 2012, originados a partir del trabajo del Dr Sir Ludwig Guttman en el hospital Stoke Mandeville.

Deportistas británicos destacados

Sir Roger Bannister (1929-) corrió la primera milla en menos de cuatro minutos en 1954. Bobby Moore (1941-93) capitaneó a England en la victoria de la Copa Mundial de 1966. Sir Ian Botham (1955-) capitaneó el equipo de cricket de England y posee muchos récords de Test. Torvill and Dean ganaron el oro olímpico en danza sobre hielo en 1984. Sir Steve Redgrave (1962-) ganó el oro en remo en cinco Juegos Olímpicos consecutivos. Dame Kelly Holmes (1970-) ganó dos medallas de oro en carreras en 2004. Sir Chris Hoy (1976-) ganó seis medallas de oro olímpicas en ciclismo. Bradley Wiggins (1980-) fue el primer británico en ganar el Tour de France en 2012. Mo Farah (1983-) ganó el oro olímpico en 2012 en los 5.000 m y 10.000 m. Jessica Ennis (1986-) ganó el oro olímpico en heptatlón en 2012. Andy Murray (1987-) ganó el US Open en 2012. Ellie Simmonds (1994-) ganó medallas de oro en natación paralímpica en 2008 y 2012.

Cricket

El cricket se originó en England y los partidos pueden durar hasta cinco días. La competición más famosa es the Ashes, una serie de partidos Test entre England y Australia.

Fútbol

El fútbol es el deporte más popular del Reino Unido, con clubes profesionales formados a finales del siglo XIX. Cada país del Reino Unido tiene ligas separadas y la English Premier League atrae a una enorme audiencia internacional. Cada país tiene una selección nacional que compite en la FIFA World Cup y la UEFA European Championships. La única victoria de England en un torneo internacional fue en la Copa Mundial de 1966.

Rugby

El rugby se originó en England a principios del siglo XIX con dos modalidades: union y league. La competición de rugby union más famosa es el Six Nations Championship entre England, Ireland, Scotland, Wales, Francia e Italia.

Carreras de caballos

Las carreras de caballos tienen una larga historia en Britain que se remonta a los tiempos romanos, con una fuerte asociación con la realeza. Los eventos famosos incluyen Royal Ascot, el Grand National en Aintree y el Scottish Grand National en Ayr.

Golf

El golf se remonta al siglo XV en Scotland. St Andrews es conocido como el hogar del golf. The Open Championship es el único torneo Major que se celebra fuera de los Estados Unidos.

Tenis

El tenis moderno evolucionó en England a finales del siglo XIX. El Wimbledon Championships, celebrado en el All England Lawn Tennis and Croquet Club, es el torneo de tenis más antiguo del mundo y el único evento de Grand Slam que se juega sobre hierba.

Deportes de motor

Las carreras de automóviles en el Reino Unido comenzaron en 1902. El Reino Unido es un líder mundial en tecnología de deportes de motor. Un Grand Prix de Fórmula 1 se celebra anualmente en el Reino Unido. Los ganadores británicos recientes de F1 incluyen a Damon Hill, Lewis Hamilton y Jensen Button.

Música

La música es una parte importante de la cultura británica, desde la clásica hasta el pop moderno. The Proms es una temporada de ocho semanas de música orquestal de verano en el Royal Albert Hall, organizada por la BBC desde 1927. La Last Night of the Proms es el concierto más famoso. Los compositores clásicos clave incluyen a Henry Purcell (1659-95), que desarrolló un estilo británico en Westminster Abbey; George Frederick Handel (1695-1759), que compuso Water Music, Music for the Royal Fireworks y el oratorio Messiah; Gustav Holst (1874-1934), que compuso The Planets; Sir Edward Elgar (1857-1934), conocido por las Pomp and Circumstance Marches; y Benjamin Britten (1913-76), conocido por óperas como Peter Grimes.

Desde la década de 1960, la música pop británica ha tenido un impacto global a través de bandas como The Beatles y The Rolling Stones, el movimiento Punk de finales de la década de 1970, y las bandas de chicos y chicas de la década de 1990. Los festivales famosos incluyen Glastonbury y el Isle of Wight Festival. El Mercury Music Prize y los Brit Awards reconocen los logros musicales.

Teatro

El West End de London, conocido como 'Theatreland', es particularmente famoso. The Mousetrap de Dame Agatha Christie se representa desde 1952, la temporada inicial más larga de cualquier espectáculo. Gilbert and Sullivan escribieron óperas cómicas como HMS Pinafore y The Mikado. Andrew Lloyd Webber creó Jesus Christ Superstar, Evita, Cats y The Phantom of the Opera. La pantomima es una tradición navideña británica. El Edinburgh Festival Fringe muestra teatro y comedia cada verano, y los Laurence Olivier Awards reconocen la excelencia en el teatro londinense.

Arte

Los artistas británicos notables incluyen a Thomas Gainsborough (1727-88), Joseph Turner (1775-1851) que elevó el perfil de la pintura paisajística, John Constable (1776-1837) y los prerrafaelitas que pintaron temas religiosos y literarios detallados. Figuras posteriores incluyen a Henry Moore (1898-1986), conocido por esculturas abstractas en bronce, y David Hockney (1937-), una figura clave del arte pop. Las principales galerías incluyen The National Gallery, Tate Britain y Tate Modern en London. El Turner Prize, establecido en 1984, celebra el arte contemporáneo.

Arquitectura

Las catedrales medievales de Durham, Lincoln, Canterbury y Salisbury siguen en pie hoy. En el siglo XVII, Inigo Jones diseñó la Queen's House en Greenwich y la Banqueting House, mientras que Sir Christopher Wren construyó la nueva St Paul's Cathedral. El arquitecto escocés Robert Adam influyó en el diseño del siglo XVIII. El renacimiento gótico del siglo XIX produjo el Houses of Parliament y St Pancras Station. Sir Edwin Lutyens diseñó New Delhi y el Cenotaph en Whitehall. Los arquitectos modernos incluyen a Sir Norman Foster, Lord Rogers y Dame Zaha Hadid. Lancelot 'Capability' Brown diseñó paisajes de aspecto natural, y el Chelsea Flower Show exhibe diseño de jardines anualmente.

Moda y diseño

Britain ha producido diseñadores desde Thomas Chippendale (mobiliario) hasta Clarice Cliff (cerámica Art Deco). Los principales diseñadores de moda incluyen a Mary Quant, Alexander McQueen y Vivienne Westwood.

Literatura

El Reino Unido tiene una prestigiosa tradición literaria. Los ganadores del Premio Nobel incluyen a Sir William Golding, Seamus Heaney y Harold Pinter. El Man Booker Prize se ha otorgado desde 1968. Los autores notables incluyen a Jane Austen (Pride and Prejudice), Charles Dickens (Oliver Twist, Great Expectations), Robert Louis Stevenson (Treasure Island), Thomas Hardy (Far from the Madding Crowd), Sir Arthur Conan Doyle (Sherlock Holmes) y J K Rowling (Harry Potter).

Poetas británicos

La poesía británica incluye el poema anglosajón Beowulf, los Canterbury Tales de Chaucer, los sonetos de Shakespeare y Paradise Lost de Milton. Wordsworth y Sir Walter Scott se inspiraron en la naturaleza. Los poetas del siglo XIX incluyen a William Blake, John Keats, Lord Byron y Alfred Lord Tennyson. Wilfred Owen y Siegfried Sassoon escribieron sobre la Primera Guerra Mundial. Muchos poetas están conmemorados en Poet's Corner en Westminster Abbey.

Jardinería

Muchas personas en el Reino Unido tienen jardines en casa. Algunas alquilan terrenos adicionales llamados 'allotment' para cultivar frutas y verduras. Los jardines famosos incluyen Kew Gardens, Sissinghurst, Hidcote, Crathes Castle, Bodnant Garden y Mount Stewart. Cada país del Reino Unido tiene una flor particularmente asociada con él.

Compras

La mayoría de los pueblos tienen una zona comercial central y centros comerciales cubiertos. Las tiendas generalmente abren los siete días de la semana, con horario reducido los domingos y días festivos. Muchos pueblos también tienen mercados.

Cocina y alimentación

Se consume una gran variedad de alimentos en el Reino Unido debido a su población diversa. Los alimentos tradicionales incluyen roast beef con Yorkshire puddings y fish and chips (England), Welsh cakes (Wales), haggis (Scotland) y el Ulster fry (Northern Ireland).

Cine

El Reino Unido ha tenido una gran influencia en el cine. Sir Charlie Chaplin se hizo famoso por su personaje del vagabundo en películas mudas. Los directores incluyen a Sir Alfred Hitchcock y Sir David Lean. Los premios anuales BAFTA son el equivalente británico de los Oscar. Algunas de las franquicias cinematográficas más taquilleras, incluyendo Harry Potter y James Bond, fueron producidas en el Reino Unido.

Televisión y radio

Los programas populares incluyen telenovelas como Coronation Street y EastEnders. Toda persona con un televisor debe tener una licencia de televisión. La tarifa de la licencia financia la BBC, la emisora más grande del mundo y la única organización mediática totalmente financiada por el Estado independiente del gobierno.

Pubs y clubes nocturnos

Los public houses (pubs) son una parte importante de la cultura social del Reino Unido. Los quizzes de pub, el billar y los dardos son populares. Debe tener 18 años o más para comprar alcohol. Los pubs generalmente abren desde las 11:00 de la mañana (12 del mediodía los domingos).

Apuestas y juegos de azar

Debe tener 18 años para entrar en casas de apuestas o clubes de juego. Existe una National Lottery con sorteos semanales.

Mascotas

Muchas personas tienen mascotas como gatos o perros. Es ilegal tratar a una mascota con crueldad o descuidarla. Los perros en lugares públicos deben llevar un collar con el nombre y la dirección del propietario, y los propietarios deben recoger sus excrementos.

El campo y los parques nacionales

El Reino Unido tiene una amplia red de senderos públicos en el campo, con muchas oportunidades para el ciclismo de montaña, el montañismo y el senderismo. Hay 15 parques nacionales en England, Wales y Scotland. Son áreas de campo protegido que todos pueden visitar, y donde las personas viven, trabajan y cuidan del paisaje.

Museos y galerías

Hay muchos museos en el Reino Unido, que van desde pequeños museos comunitarios hasta grandes colecciones nacionales y cívicas. Existen monumentos famosos en pueblos, ciudades y el campo en todo el Reino Unido. La mayoría de ellos están abiertos al público para su visita, generalmente con un cargo.

El National Trust

Muchas partes del campo y lugares de interés son mantenidos abiertos por el National Trust en England, Wales y Northern Ireland y el National Trust for Scotland. Ambos son organizaciones benéficas que trabajan para preservar edificios importantes, costas y campo en el Reino Unido. El National Trust fue fundado en 1895 por tres voluntarios. Ahora hay más de 61.000 voluntarios que ayudan a mantener la organización en funcionamiento.

Monumentos del Reino Unido

Big Ben es el apodo de la gran campana del reloj del Houses of Parliament en London. Mucha gente también llama Big Ben al reloj. El reloj tiene más de 150 años y es una atracción turística popular. La torre del reloj se llama 'Elizabeth Tower' en honor al Jubileo de Diamante de la reina Elizabeth II en 2012.

El Eden Project se encuentra en Cornwall, en el suroeste de England. Sus biomas, que son como invernaderos gigantes, albergan plantas de todo el mundo. El Eden Project también es una organización benéfica que ejecuta proyectos ambientales y sociales a nivel internacional.

Edinburgh Castle es un elemento dominante del horizonte de Edinburgh, Scotland. Tiene una larga historia, que se remonta a principios de la Edad Media. Está a cargo de Historic Scotland, una agencia del gobierno escocés.

Ubicada en la costa noreste de Northern Ireland, la Giant's Causeway es una formación terrestre de columnas hechas de lava volcánica. Se formó hace unos 50 millones de años. Hay muchas leyendas sobre la Causeway y cómo se formó.

Loch Lomond and the Trossachs National Park

Este parque nacional abarca 720 millas cuadradas (1.865 kilómetros cuadrados) en el oeste de Scotland. Loch Lomond es la mayor extensión de agua dulce en la Britain continental y probablemente la parte más conocida del parque.

El London Eye

El London Eye está situado en la orilla sur del río Thames y es una noria de 443 pies (135 metros) de altura. Fue construido originalmente como parte de la celebración del nuevo milenio del Reino Unido y sigue siendo una parte importante de las celebraciones de Año Nuevo.

Snowdonia

Snowdonia es un parque nacional en el norte de Wales. Abarca un área de 838 millas cuadradas (2.170 kilómetros cuadrados). Su monumento más conocido es Snowdon, que es la montaña más alta de Wales.

La Tower of London

La Tower of London fue construida por primera vez por William the Conqueror después de convertirse en rey en 1066. Los recorridos son realizados por los Yeoman Warders, también conocidos como Beefeaters, que cuentan a los visitantes sobre la historia del edificio. Las personas también pueden ver las Crown Jewels allí.

El Lake District

El Lake District es el parque nacional más grande de England. Abarca 885 millas cuadradas (2.292 kilómetros cuadrados). Es famoso por sus lagos y montañas y es muy popular entre escaladores, excursionistas y navegantes. La mayor extensión de agua es Windermere. En 2007, los televidentes votaron a Wastwater como la vista favorita de Britain.

La democracia es un sistema de gobierno en el que toda la población adulta tiene voz, ya sea mediante votación directa o eligiendo representantes para tomar decisiones en su nombre.

A principios del siglo XIX, Britain no era una democracia como la conocemos hoy. Aunque había elecciones para seleccionar miembros del Parlamento (MPs), solo un pequeño grupo de personas podía votar. Eran hombres mayores de 21 años que poseían una cierta cantidad de propiedades. El derecho de sufragio (es decir, el número de personas que tenían derecho a votar) creció a lo largo del siglo XIX, y los partidos políticos comenzaron a involucrar a hombres y mujeres comunes como miembros.

En las décadas de 1830 y 1840, un grupo llamado los Chartists hizo campaña por la reforma. Querían seis cambios: que todo hombre tuviera derecho al voto; elecciones cada año; que todas las regiones fueran iguales en el sistema electoral; voto secreto; que cualquier hombre pudiera presentarse como parlamentario; y que los parlamentarios recibieran un salario. En ese momento, la campaña se consideró generalmente un fracaso. Sin embargo, para 1918 la mayoría de estas reformas habían sido adoptadas.

El derecho de sufragio también se extendió a las mujeres mayores de 30 años, y luego en 1928 a hombres y mujeres mayores de 21 años. En 1969, la edad para votar se redujo a 18 años para hombres y mujeres.

Una constitución es un conjunto de principios por los cuales se gobierna un país, incluidas las instituciones responsables de dirigir el país y cómo se controla su poder. La constitución británica no está escrita en un solo documento y, por lo tanto, se describe como 'no escrita'. Esto se debe principalmente a que el Reino Unido, a diferencia de Estados Unidos o Francia, nunca ha tenido una revolución que condujera permanentemente a un sistema de gobierno totalmente nuevo.

Instituciones constitucionales

Las partes principales del gobierno en el Reino Unido son: la monarquía; el Parlamento (la House of Commons y la House of Lords); el Primer Ministro; el gabinete; el poder judicial (tribunales); la policía; la administración pública; y el gobierno local. También existen gobiernos descentralizados en Scotland, Wales y Northern Ireland con poder para legislar sobre ciertos asuntos.

La monarquía

El monarca es el jefe de Estado del Reino Unido y de muchos países de la Commonwealth. El Reino Unido tiene una monarquía constitucional, lo que significa que el rey o la reina no gobierna el país, sino que nombra al gobierno elegido por el pueblo en una elección democrática. El monarca invita al líder del partido con el mayor número de parlamentarios, o al líder de una coalición, a convertirse en Primer Ministro. El monarca puede aconsejar, advertir y animar, pero las decisiones políticas las toman el Primer Ministro y el gabinete. El monarca tiene importantes funciones ceremoniales, como abrir la nueva sesión parlamentaria cada año con un discurso que resume las políticas del gobierno. Todas las leyes del Parlamento se promulgan en nombre de Su Majestad.

La House of Commons

La House of Commons es la más importante de las dos cámaras porque sus miembros son elegidos democráticamente. El Primer Ministro y casi todos los miembros del gabinete son parlamentarios. Cada parlamentario representa una circunscripción parlamentaria. Los parlamentarios representan a todos en su circunscripción, ayudan a crear nuevas leyes, supervisan las acciones del gobierno y debaten importantes cuestiones nacionales.

La House of Lords

Los miembros de la House of Lords, conocidos como pares, no son elegidos y no representan una circunscripción. Hasta 1958, todos los pares eran hereditarios, jueces superiores u obispos de la Church of England. Desde 1958, el Primer Ministro ha tenido el poder de nombrar pares vitalicios. Desde 1999, los pares hereditarios han perdido el derecho automático de asistir. La House of Lords sugiere enmiendas, verifica las leyes aprobadas por los Commons y hace rendir cuentas al gobierno.

El Speaker

Los debates en la House of Commons son presididos por el Speaker, que es neutral y no representa a un partido político. El Speaker es elegido por los demás parlamentarios en votación secreta, mantiene el orden durante los debates y garantiza que la oposición tenga tiempo garantizado para debatir cuestiones.

Elecciones

Los parlamentarios son elegidos en una elección general, celebrada al menos cada cinco años. Si un parlamentario muere o renuncia, se celebra una elección parcial. Los parlamentarios son elegidos mediante el sistema 'first past the post', donde el candidato con más votos gana. El gobierno generalmente lo forma el partido que gana la mayoría de las circunscripciones. Si ningún partido obtiene la mayoría, dos partidos pueden formar una coalición.

El Primer Ministro y el gabinete

El Primer Ministro (PM) es el líder del partido político en el poder. El PM nombra a los miembros del gabinete y controla muchos nombramientos públicos importantes. La residencia oficial es 10 Downing Street en el centro de London. El PM nombra a unos 20 parlamentarios senior como ministros, incluidos el Chancellor of the Exchequer (economía), el Home Secretary (delincuencia, policía e inmigración) y el Foreign Secretary (relaciones exteriores). Estos ministros forman el gabinete, que se reúne semanalmente para tomar decisiones políticas importantes.

La oposición y el sistema de partidos

El segundo partido más grande en la House of Commons es la oposición. Su líder nombra a parlamentarios senior como 'ministros en la sombra' que forman el gabinete en la sombra para desafiar al gobierno. Los principales partidos políticos son el Conservative Party, el Labour Party, los Liberal Democrats y partidos que representan los intereses de Scotland, Wales o Northern Ireland. Los grupos de presión y cabildeo también desempeñan un papel importante en la influencia sobre la política gubernamental.

La administración pública y el gobierno local

Los funcionarios públicos apoyan al gobierno en el desarrollo e implementación de políticas. Son seleccionados por mérito y son políticamente neutrales. Los pueblos, ciudades y áreas rurales son gobernados por consejos elegidos democráticamente llamados 'autoridades locales', financiados por el gobierno central y los impuestos locales. London tiene 33 autoridades locales con la Greater London Authority y el Mayor of London coordinando políticas en toda la capital.

Administraciones descentralizadas

Desde 1997, los poderes se han descentralizado del gobierno central para dar a Wales, Scotland y Northern Ireland más control sobre asuntos locales. La defensa, los asuntos exteriores, la inmigración, la fiscalidad y la seguridad social permanecen bajo el control central del Reino Unido, pero muchos servicios como la educación son gestionados por las administraciones descentralizadas. El gobierno galés en Cardiff tiene 60 miembros de la asamblea (AMs) elegidos cada cuatro años mediante representación proporcional, con poderes sobre educación, salud, desarrollo económico y vivienda. El Parlamento escocés, formado en 1999 en Edinburgh, tiene 129 miembros (MSPs) elegidos por representación proporcional, con poderes sobre derecho civil y penal, salud, educación, planificación y poderes adicionales de recaudación de impuestos. La Northern Ireland Assembly, establecida después del Belfast (Good Friday) Agreement de 1998, tiene 90 miembros (MLAs) elegidos por representación proporcional, con un acuerdo de poder compartido que distribuye los cargos ministeriales entre los principales partidos. Cubre educación, agricultura, medio ambiente, salud y servicios sociales.

Los medios de comunicación y el gobierno

Las sesiones del Parlamento se transmiten por televisión y se publican en informes oficiales llamados Hansard. El Reino Unido tiene una prensa libre, lo que significa que los periódicos están libres del control gubernamental. Por ley, la cobertura de radio y televisión de los partidos políticos debe ser equilibrada y dar igual tiempo a los puntos de vista rivales.

Elecciones y votación

El Reino Unido tiene un sistema de votación plenamente democrático desde 1928. La edad para votar es 18 años. Todos los ciudadanos adultos nacidos en el Reino Unido y naturalizados tienen derecho a votar, al igual que los ciudadanos de la Commonwealth y de la República de Ireland residentes en el Reino Unido. Para votar, su nombre debe estar en el registro electoral. Puede registrarse a través de la oficina de registro electoral de su consejo local. El registro se actualiza anualmente en septiembre u octubre. Las personas votan en colegios electorales, abiertos de 7:00 de la mañana a 10:00 de la noche el día de las elecciones, o por voto postal.

Presentarse a un cargo

La mayoría de los ciudadanos del Reino Unido, la República de Ireland o la Commonwealth de 18 años o más pueden presentarse a cargos públicos. Las excepciones incluyen miembros de las fuerzas armadas, funcionarios públicos y personas declaradas culpables de ciertos delitos. Los miembros de la House of Lords no pueden presentarse a la House of Commons, pero son elegibles para todos los demás cargos públicos.

La Commonwealth

La Commonwealth es una asociación de países que se apoyan mutuamente y trabajan juntos hacia objetivos compartidos en democracia y desarrollo. La mayoría de los estados miembros fueron alguna vez parte del Imperio Británico, aunque algunos países que no lo fueron también se han unido. El monarca (actualmente el rey Charles III) es el jefe ceremonial de la Commonwealth, que actualmente tiene 54 estados miembros. La membresía es voluntaria. La Commonwealth no tiene poder sobre sus miembros, aunque puede suspender la membresía. La Commonwealth se basa en los valores fundamentales de la democracia, el buen gobierno y el estado de derecho.

La Unión Europea y el Brexit

La Unión Europea (UE), originalmente llamada European Economic Community (EEC), fue establecida por seis países de Europa occidental (Bélgica, Francia, Alemania, Italia, Luxemburgo y los Países Bajos) que firmaron el Tratado de Roma el 25 de marzo de 1957. El Reino Unido originalmente decidió no unirse a este grupo, pero se convirtió en miembro en 1973. El Reino Unido abandonó la UE tras la votación del Brexit. El Brexit se hizo oficialmente efectivo a las 23:00 GMT del 31 de enero de 2020. Ahora hay 27 estados miembros de la UE. A partir de 2024, ningún principio general del derecho de la UE forma parte del derecho del Reino Unido. Las leyes europeas se denominan directivas, regulaciones o decisiones marco.

El Consejo de Europa

El Consejo de Europa es independiente de la UE. Tiene 47 países miembros, incluido el Reino Unido, y es responsable de la protección y promoción de los derechos humanos en esos países. No tiene poder para hacer leyes, pero redacta convenciones y cartas, la más conocida de las cuales es la European Convention on Human Rights and Fundamental Freedoms, generalmente llamada European Convention on Human Rights.

Las Naciones Unidas

El Reino Unido es parte de las Naciones Unidas (ONU), una organización internacional con más de 190 países como miembros. La ONU fue creada después de la Segunda Guerra Mundial y tiene como objetivo prevenir la guerra y promover la paz y la seguridad internacionales. Hay 15 miembros en el Consejo de Seguridad de la ONU, que recomienda acciones cuando hay crisis internacionales y amenazas a la paz. El Reino Unido es uno de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad.

La Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN)

El Reino Unido es miembro de la OTAN. La OTAN es un grupo de países europeos y norteamericanos que han acordado ayudarse mutuamente si son atacados. También tiene como objetivo mantener la paz entre todos sus miembros.

La ley en el Reino Unido

Toda persona en el Reino Unido recibe un trato igual ante la ley, sin importar quién sea o de dónde venga. Las leyes se pueden dividir en derecho penal y derecho civil. El derecho penal se refiere a los delitos investigados por la policía y castigados por los tribunales. El derecho civil se utiliza para resolver disputas entre individuos o grupos.

Ejemplos de leyes penales incluyen: portar un arma (es un delito portar un arma de cualquier tipo, incluso para defensa propia); vender o comprar drogas como heroína, cocaína, éxtasis y cannabis; delitos raciales (causar acoso o angustia por la religión u origen étnico de alguien); vender tabaco a menores de 18 años; fumar en casi todos los lugares públicos cerrados; vender alcohol a menores de 18 años (aunque los mayores de 16 años pueden beber alcohol con una comida en un hotel o restaurante); y beber en zonas libres de alcohol.

Ejemplos de leyes civiles incluyen: derecho de vivienda, derechos del consumidor, derecho laboral (disputas sobre salarios, despido improcedente o discriminación) y deudas.

La policía y sus funciones

La policía protege la vida y la propiedad, previene disturbios (mantiene la paz) y previene y detecta el delito. Están organizados en fuerzas separadas dirigidas por Chief Constables y son independientes del gobierno. Desde noviembre de 2012, los Police and Crime Commissioners (PCCs) elegidos públicamente en England y Wales establecen las prioridades policiales locales y el presupuesto policial. Los agentes de policía deben obedecer la ley y no deben cometer discriminación racial. Los Police community support Officers (PCSOs) patrullan las calles y trabajan con el público.

El poder judicial

Los jueces (el poder judicial) son responsables de interpretar la ley y garantizar que los juicios se lleven a cabo de manera justa. El gobierno no puede interferir en esto. Si los jueces determinan que un organismo público no está respetando los derechos legales de alguien, pueden ordenarle que cambie sus prácticas y/o pague una indemnización.

Tribunales penales

En England, Wales y Northern Ireland, la mayoría de los casos penales menores se tramitan en un Magistrates' Court. En Scotland, los delitos menores van a un Justice of the Peace Court. Los delitos graves se juzgan en un Crown Court ante un juez y un jurado. En Scotland, los casos graves se escuchan en un Sheriff Court o High Court. Un jurado tiene 12 miembros en England, Wales y Northern Ireland, y 15 en Scotland. Los Youth Courts manejan casos de personas entre 10 y 17 años.

Tribunales civiles

Los County Courts se ocupan de disputas civiles, incluyendo lesiones personales, asuntos familiares, incumplimientos de contrato y divorcio. En Scotland, la mayoría de los asuntos van al Sheriff Court. Los casos civiles más graves se tratan en el High Court o la Court of Session en Edinburgh. El procedimiento de reclamaciones menores resuelve disputas menores sin abogado, para reclamaciones de menos de 10.000 libras en England y Wales, y 5.000 libras en Scotland y Northern Ireland.

Asesoramiento legal

Los solicitors son abogados capacitados que brindan asesoramiento sobre asuntos legales, toman medidas para sus clientes y los representan en los tribunales. El Citizens Advice Bureau y la Law Society pueden ayudarle a encontrar un solicitor local.

Derechos humanos

Britain tiene una larga historia de respeto a los derechos individuales y de garantía de las libertades esenciales. Estos derechos tienen sus raíces en la Magna Carta, el Habeas Corpus Act y la Bill of Rights de 1689. Los diplomáticos y abogados británicos desempeñaron un papel importante en la redacción de la European Convention on Human Rights and Fundamental Freedoms, y el Reino Unido fue uno de los primeros países en firmar la Convención en 1950. Los principios clave incluyen el derecho a la vida, la prohibición de la tortura, la prohibición de la esclavitud y el trabajo forzado, el derecho a la libertad y la seguridad, el derecho a un juicio justo, la libertad de pensamiento, conciencia y religión, y la libertad de expresión. El Human Rights Act de 1998 incorporó la European Convention on Human Rights al derecho del Reino Unido.

Igualdad de oportunidades

Las leyes del Reino Unido garantizan que las personas no sean tratadas injustamente en ningún área de la vida o el trabajo por su edad, discapacidad, sexo, embarazo y maternidad, raza, religión o creencia, sexualidad o estado civil. Organizaciones como la Equality and Human Rights Commission pueden ayudar si enfrenta discriminación.

Violencia doméstica, MGF y matrimonio forzado

La violencia doméstica es un delito grave en el Reino Unido. Cualquier persona que sea violenta con su pareja puede ser procesada. La mutilación genital femenina (MGF) es ilegal en el Reino Unido, y practicarla o llevar a alguien al extranjero para la MGF es un delito penal. Un matrimonio debe celebrarse con el consentimiento pleno y libre de ambas personas; el matrimonio forzado es un delito penal. Se pueden obtener Forced Marriage Protection Orders para proteger a las víctimas.

Fiscalidad

Las personas en el Reino Unido deben pagar impuestos sobre sus ingresos, incluidos salarios, ganancias de trabajo autónomo, prestaciones imponibles, pensiones e ingresos por propiedades. HM Revenue & Customs (HMRC) recauda los impuestos a través del sistema Pay As You Earn (PAYE) para los empleados, mientras que los trabajadores autónomos utilizan el sistema de autoliquidación. Casi todas las personas con empleo remunerado también deben pagar National Insurance Contributions, que financian las prestaciones estatales como la pensión estatal de jubilación y el NHS.

Conducción

Debe tener al menos 17 años para conducir un automóvil o una motocicleta en el Reino Unido y debe poseer un permiso de conducir válido. Para obtener un permiso del Reino Unido, debe aprobar un examen teórico de conducción y un examen práctico de conducción. Su vehículo debe estar registrado en la Driver and Vehicle Licensing Agency (DVLA), debe pagar el impuesto de circulación, tener un seguro de automóvil válido y tener un certificado MOT si su vehículo tiene más de tres años.

Valores y responsabilidades

Convertirse en ciudadano británico conlleva responsabilidades además de oportunidades. Aunque Britain es una de las sociedades más diversas del mundo, existe un conjunto de valores compartidos con los que todos pueden estar de acuerdo. Estos incluyen: obedecer y respetar la ley, ser consciente de los derechos de los demás, tratar a los demás con justicia, comportarse responsablemente, ayudar y proteger a su familia, respetar el medio ambiente, tratar a todos por igual independientemente de su sexo, raza, religión, edad, discapacidad, clase u orientación sexual, trabajar para mantenerse a sí mismo y a su familia, ayudar a los demás y votar en las elecciones locales y nacionales.

Ser un buen vecino

Cuando se mude a un nuevo hogar, preséntese a las personas cercanas. Conocer a sus vecinos le ayuda a formar parte de la comunidad. Prevenga problemas respetando su privacidad, limitando el ruido, manteniendo su jardín ordenado y sacando la basura solo cuando corresponda recogerla.

Involucrarse

El voluntariado y ayudar a su comunidad son una parte importante de ser un buen ciudadano. Le permiten integrarse, conocer a otras personas y cumplir con sus deberes como ciudadano.

Servicio de jurado

Las personas en el registro electoral pueden ser seleccionadas aleatoriamente para servir en un jurado. Cualquier persona en el registro de entre 18 y 70 años puede ser convocada para ello.

Gobernadores escolares y juntas escolares

Los gobernadores escolares, o miembros de juntas escolares en Scotland, son personas de la comunidad local que contribuyen a la educación de los niños. Deben tener 18 años o más. Sus tres funciones clave son establecer la dirección estratégica de la escuela, garantizar la rendición de cuentas y supervisar el rendimiento escolar.

Donación de sangre y órganos

La sangre donada ayuda a personas con una amplia gama de lesiones y enfermedades. Donar sangre toma aproximadamente una hora. Muchas personas en el Reino Unido están esperando trasplantes de órganos. Registrarse como donante de órganos facilita que su familia decida sobre la donación cuando usted fallezca.

Voluntariado

El voluntariado significa trabajar para buenas causas sin remuneración. Las actividades incluyen trabajar con animales, trabajo con jóvenes, mejorar el medio ambiente, trabajar con personas sin hogar, ser mentor y ayudar a personas mayores. Hay miles de organizaciones benéficas activas en el Reino Unido, desde la British Red Cross hasta pequeñas organizaciones locales.

Cuidar el medio ambiente

Es importante reciclar la mayor cantidad de residuos posible. Comprar localmente, caminar y usar el transporte público son buenas formas de apoyar a su comunidad y proteger el medio ambiente.