Guia de Estudo para o Teste Life in the UK

A sociedade britânica baseia-se em valores e princípios fundamentais que todos os que vivem no Reino Unido devem respeitar e apoiar. Estes valores refletem-se nas responsabilidades, direitos e privilégios de ser cidadão britânico ou residente permanente do Reino Unido. Baseiam-se na história e nas tradições e são protegidos pela lei, pelos costumes e pelas expectativas. Não há lugar na sociedade britânica para o extremismo ou a intolerância.

Os princípios fundamentais da vida britânica

Os princípios fundamentais da vida britânica incluem:

• Democracia
• O Estado de direito
• Liberdade individual
• Tolerância para com pessoas de diferentes crenças e religiões
• Participação na vida comunitária

O juramento de cidadania

Como parte da cerimónia de cidadania, os novos cidadãos comprometem-se a defender estes valores. O juramento é: 'Darei a minha lealdade ao Reino Unido e respeitarei os seus direitos e liberdades. Defenderei os seus valores democráticos. Observarei fielmente as suas leis e cumprirei os meus deveres e obrigações como cidadão britânico.'

Responsabilidades dos residentes

Se deseja ser residente permanente ou cidadão do Reino Unido, deve:

• Respeitar e obedecer à lei
• Respeitar os direitos dos outros, incluindo o seu direito às próprias opiniões
• Tratar os outros com justiça
• Cuidar de si próprio e da sua família
• Cuidar da área onde vive e do meio ambiente

Liberdades oferecidas pelo Reino Unido

Em contrapartida, o Reino Unido oferece:

• Liberdade de crença e religião
• Liberdade de expressão
• Proteção contra discriminação injusta
• Direito a um julgamento justo
• Direito a participar na eleição de um governo

Para se candidatar a residente permanente ou cidadão do Reino Unido, precisará de falar e ler inglês e ter um bom conhecimento da vida no Reino Unido.

Duas formas de cumprir os requisitos

Existem atualmente duas formas de ser avaliado nestes requisitos:

• Fazer o teste Life in the UK. As perguntas são redigidas de forma a exigir uma compreensão da língua inglesa ao nível ESOL (English for Speakers of Other Languages) Entry Level 3, pelo que não é necessário fazer um teste de inglês separado. As pessoas com vistos de trabalho, incluindo as dos níveis Tier 1 e Tier 2 do sistema baseado em pontos, normalmente devem passar no teste Life in the UK para se tornarem residentes permanentes.

• Passar num curso ESOL de inglês com Cidadania. Precisará de frequentar este curso se o seu nível de inglês for inferior ao ESOL Entry Level 3. O curso ajudá-lo-á a melhorar o seu inglês e a aprender mais sobre a vida no Reino Unido. No final do curso, fará um teste.

Após passar no teste

Depois de ter passado num destes testes, pode fazer uma candidatura à residência permanente ou à cidadania britânica. O formulário que tem de preencher e as provas que precisa de apresentar dependerão das suas circunstâncias pessoais. Há uma taxa para submeter uma candidatura, que é diferente para os vários tipos de candidatura. Todos os formulários e taxas podem ser encontrados no site da UK Border Agency.

Requisitos a partir de outubro de 2013

A partir de outubro de 2013, para estabelecimento ou residência permanente, precisará de:

• Passar no teste Life in the UK
• E apresentar prova aceitável de competências de expressão oral e compreensão auditiva em inglês ao nível B1 do Quadro Europeu Comum de Referência, equivalente ao ESOL Entry Level 3

Os requisitos para candidaturas à cidadania também podem mudar no futuro. Deve consultar o site da UK Border Agency para verificar os requisitos atuais antes de se candidatar.

O teste Life in the UK consiste em 24 perguntas sobre aspetos importantes da vida no Reino Unido. As perguntas baseiam-se em TODAS as partes do manual. As 24 perguntas serão diferentes para cada pessoa que fizer o teste em cada sessão.

Língua e formato

O teste é normalmente feito em inglês, embora possam ser feitas providências especiais se desejar realizá-lo em galês ou gaélico escocês.

Centros de teste e reservas

Só pode fazer o teste num centro de teste Life in the UK registado e aprovado. Existem cerca de 60 centros de teste no Reino Unido. Só pode reservar o seu teste online, em www.lifeintheuktest.gov.uk. Não deve fazer o teste em qualquer outro estabelecimento, pois a UK Border Agency só aceita certificados de centros de teste registados. Se vive na Ilha de Man ou nas Ilhas do Canal, existem disposições diferentes para fazer o teste.

O que levar

Ao reservar o seu teste, leia as instruções atentamente. Certifique-se de que introduz os seus dados corretamente. Precisará de levar alguma identificação e comprovativo do seu endereço para o teste. Se não os levar, não poderá fazer o teste.

Como utilizar o manual

Tudo o que precisa de saber para passar no teste Life in the UK está incluído no manual. As perguntas serão baseadas em todo o livro, incluindo a introdução, por isso certifique-se de que estuda o livro inteiro minuciosamente. O manual foi escrito para garantir que qualquer pessoa que saiba ler inglês ao nível ESOL Entry Level 3 ou superior não tenha dificuldades com a língua. O glossário no final contém palavras-chave e expressões que poderão ser-lhe úteis.

Onde encontrar mais informações

• O site da UK Border Agency (www.ukba.homeoffice.gov.uk) para informações sobre o processo de candidatura e formulários
• O site do teste Life in the UK (www.lifeintheuktest.gov.uk) para informações sobre o teste e como reservar
• Gov.uk (www.gov.uk) para informações sobre cursos ESOL e como encontrar um na sua área

Todas as pessoas no Reino Unido gozam de direitos fundamentais, incluindo o direito a um julgamento justo, liberdade de expressao e protecao contra a discriminacao. Em contrapartida, todos os residentes tem a responsabilidade de obedecer a lei, tratar os outros com justica e respeito, e cuidar de si e das suas familias.

O Reino Unido e uma sociedade de muitas culturas e tradicoes. O respeito mutuo e a tolerancia sao valores essenciais que permitem que pessoas de diferentes origens vivam e trabalhem juntas pacificamente. Espera-se que todos mostrem cortesia e consideracao para com os outros.

A lei do Reino Unido protege todas as pessoas contra tratamento injusto, independentemente da idade, deficiencia, genero, raca, religiao, orientacao sexual ou outras caracteristicas. A Lei da Igualdade de 2010 reune a legislacao anti-discriminacao anterior num unico quadro. Os organismos publicos tem o dever de promover a igualdade.

O Reino Unido e uma democracia parlamentar, o que significa que o povo escolhe os seus representantes atraves de eleicoes livres e justas. O estado de direito significa que ninguem esta acima da lei e que a lei se aplica igualmente a todos. Os tribunais sao independentes do governo.

Fazer parte da sociedade britanica envolve mais do que simplesmente obedecer a lei. Os residentes sao encorajados a participar nas suas comunidades locais, seja atraves do voluntariado, da participacao em atividades locais ou da ajuda aos vizinhos. A participacao em processos democraticos, como votar nas eleicoes, e tambem uma parte importante da vida civica.

O Reino Unido e composto por quatro paises: Inglaterra, Escocia, Pais de Gales e Irlanda do Norte. O resto da Irlanda e um pais independente e separado. Cada nacao tem o seu proprio caracter, cultura e tradicoes distintas, embora estejam unidas sob um unico parlamento em Westminster.

O nome oficial do pais e Reino Unido da Gra-Bretanha e Irlanda do Norte. 'Gra-Bretanha' refere-se apenas a Inglaterra, Escocia e Pais de Gales e nao inclui a Irlanda do Norte. As palavras 'Britain', 'British' e 'British Isles' sao comumente usadas no discurso quotidiano.

Varias ilhas estao estreitamente ligadas ao Reino Unido, mas nao fazem parte dele. As Ilhas do Canal e a Ilha de Man sao conhecidas como Dependencias da Coroa e tem os seus proprios governos e sistemas juridicos. Existem tambem territorios britanicos ultramarinos noutras partes do mundo, como Santa Helena e as Ilhas Falkland.

O Reino Unido e governado pelo parlamento que se reune em Westminster, Londres. A Escocia, o Pais de Gales e a Irlanda do Norte tambem tem os seus proprios parlamentos ou assembleias com poderes descentralizados em areas como saude e educacao. A Inglaterra nao tem um parlamento separado.

O Reino Unido tem uma populacao de mais de 67 milhoes de pessoas. O ingles e a lingua oficial, mas existem tambem outras linguas reconhecidas, incluindo o gales, o gaelico escoces e o gaelico irlandes. A moeda do Reino Unido e a libra esterlina, simbolizada pelo sinal £.

A Idade da Pedra

Os primeiros habitantes da Grã-Bretanha eram caçadores-coletores. A Grã-Bretanha estava ligada ao continente por uma ponte de terra e só ficou permanentemente separada pelo Canal da Mancha há cerca de 10.000 anos. Os primeiros agricultores chegaram há cerca de 6.000 anos, provavelmente vindos do sudeste da Europa. Construíram casas, túmulos e monumentos. Stonehenge, no condado inglês de Wiltshire, era provavelmente um local de reunião especial para cerimónias sazonais. Skara Brae, em Orkney, ao largo da costa norte da Escócia, é a aldeia pré-histórica mais bem preservada do norte da Europa.

A Idade do Bronze e a Idade do Ferro

Há cerca de 4.000 anos, as pessoas aprenderam a fabricar bronze. Viviam em casas redondas e enterravam os seus mortos em túmulos redondos chamados round barrows. Na Idade do Ferro que se seguiu, as pessoas fabricavam armas e ferramentas de ferro, viviam em fortalezas de colina como Maiden Castle, em Dorset, e falavam uma língua celta ainda relacionada com línguas faladas hoje em partes do País de Gales, Escócia e Irlanda. As primeiras moedas foram cunhadas na Grã-Bretanha durante a Idade do Ferro, marcando os primórdios da história britânica.

Os Romanos

Júlio César tentou invadir a Grã-Bretanha em 55 a.C., mas sem sucesso. Em 43 d.C., o Imperador Cláudio liderou uma invasão bem-sucedida. Boudicca, rainha dos Iceni, no leste da Inglaterra, lutou contra os romanos; a sua estátua encontra-se na Westminster Bridge, em Londres. O Imperador Adriano construiu uma muralha no norte da Inglaterra para barrar os Pictos. A Muralha de Adriano, incluindo os fortes de Housesteads e Vindolanda, é hoje um Património Mundial da UNESCO. Os romanos permaneceram durante 400 anos, construindo estradas, edifícios públicos e uma estrutura jurídica. As primeiras comunidades cristãs surgiram nos séculos III e IV d.C.

Os Anglo-Saxões

O exército romano deixou a Grã-Bretanha em 410 d.C. A Grã-Bretanha foi então invadida pelos Jutos, os Anglos e os Saxões, vindos do norte da Europa. As suas línguas formam a base do inglês moderno. Por volta de 600 d.C., os reinos anglo-saxões estavam estabelecidos no que é hoje a Inglaterra. O local de sepultamento de um rei foi encontrado em Sutton Hoo, em Suffolk. O País de Gales e a Escócia mantiveram-se livres do domínio anglo-saxão. Missionários trouxeram o cristianismo: São Patrício tornou-se o santo padroeiro da Irlanda, São Columba fundou um mosteiro em Iona, e Santo Agostinho, que se tornou o primeiro Arcebispo de Canterbury, difundiu a fé no sul.

Os Vikings

Os Vikings vieram da Dinamarca e da Noruega, atacando a Grã-Bretanha pela primeira vez em 789 d.C. Estabeleceram-se no leste e norte da Inglaterra, numa área chamada Danelaw (topónimos como Grimsby e Scunthorpe têm origem nas línguas viking). O Rei Alfred, o Grande, uniu os reinos anglo-saxões e derrotou os Vikings. Durante um breve período houve reis dinamarqueses, sendo o primeiro Cnut (Canuto). Na Escócia, a ameaça dos Vikings levou o povo a unir-se sob o Rei Kenneth MacAlpin.

A Conquista Normanda

Em 1066, Guilherme, Duque da Normandia, derrotou Harold, o rei saxão, na Batalha de Hastings. Guilherme tornou-se rei, conhecido como Guilherme, o Conquistador. A batalha está registada na Tapeçaria de Bayeux. Esta foi a última invasão estrangeira bem-sucedida da Inglaterra. O francês normando influenciou a língua inglesa. Os normandos conquistaram o País de Gales, mas não a Escócia. Guilherme ordenou a elaboração do Domesday Book, um levantamento detalhado das cidades, pessoas, terras e animais de Inglaterra, que ainda existe hoje.

Guerra interna e externa

O período após a Conquista Normanda até cerca de 1485 é chamado Idade Média, uma época de guerra quase constante. Os reis ingleses lutaram contra os galeses, escoceses e irlandeses pelo controlo das suas terras. Em 1284, o Rei Eduardo I introduziu o Estatuto de Rhuddlan, anexando o País de Gales à Coroa da Inglaterra. Foram construídos enormes castelos, incluindo Conwy e Caernarvon. Em meados do século XV, as últimas rebeliões galesas foram derrotadas e as leis e a língua inglesas foram introduzidas.

Na Escócia, os ingleses tiveram menos sucesso. Em 1314, Robert the Bruce derrotou os ingleses na Batalha de Bannockburn, e a Escócia permaneceu inconquistada. Na Irlanda, os ingleses chegaram primeiro para ajudar o rei irlandês. Por volta de 1200, governavam uma área conhecida como the Pale, em torno de Dublin.

Os reis ingleses também lutaram no estrangeiro. Cavaleiros juntaram-se às Cruzadas pelo controlo da Terra Santa. A Guerra dos Cem Anos com a França durou 116 anos. Na Batalha de Agincourt, em 1415, o exército em desvantagem numérica de Henrique V derrotou os franceses. Os ingleses deixaram a França na década de 1450.

A Peste Negra

Os normandos introduziram o feudalismo: o rei concedia terras aos senhores em troca de ajuda na guerra. A maioria dos camponeses eram servos que trabalhavam a terra do seu senhor e não podiam mudar-se. No norte da Escócia e na Irlanda, a terra era propriedade dos clãs.

Em 1348, uma peste conhecida como a Peste Negra chegou à Grã-Bretanha. Um terço da população de Inglaterra morreu, com perdas semelhantes na Escócia e no País de Gales. Foi uma das piores catástrofes a atingir a Grã-Bretanha. A escassez de mão de obra fez com que os camponeses exigissem salários mais elevados. Novas classes sociais emergiram, incluindo a pequena nobreza, e as pessoas mudaram-se para as cidades, onde a riqueza crescente criou uma forte classe média. Na Irlanda, a Peste Negra matou muitos na região do Pale, reduzindo o controlo inglês.

Mudanças jurídicas e políticas

O Parlamento desenvolveu-se a partir do conselho de conselheiros do rei. Em 1215, o Rei João foi forçado pelos seus nobres a aceitar a Magna Carta (a Grande Carta). Esta estabeleceu que mesmo o rei estava sujeito à lei, protegeu os direitos da nobreza e restringiu o poder do rei de cobrar impostos ou alterar leis sem o consentimento dos seus nobres.

O Parlamento evoluiu para duas Câmaras: a Câmara dos Lordes (nobreza, proprietários de terras e bispos) e a Câmara dos Comuns (cavaleiros e ricos burgueses, eleitos). A Escócia desenvolveu um Parlamento com três Estates: lordes, comuns e clero. Em Inglaterra, os juízes desenvolveram a common law através de precedentes e tradição. Na Escócia, as leis eram codificadas (escritas). A independência judicial em relação ao governo começou a ser estabelecida.

Uma identidade distinta

Após a Conquista Normanda, os nobres falavam francês normando e os camponeses falavam anglo-saxão. Estas línguas combinaram-se gradualmente num só inglês. Palavras como 'park' e 'beauty' vêm do francês; 'apple', 'cow' e 'summer' do anglo-saxão. Por volta de 1400, os documentos oficiais eram escritos em inglês, a língua preferida da corte e do Parlamento.

Geoffrey Chaucer escreveu The Canterbury Tales sobre peregrinos a caminho de Canterbury. Foi um dos primeiros livros impressos por William Caxton, a primeira pessoa em Inglaterra a usar uma prensa tipográfica. Na Escócia, John Barbour escreveu The Bruce sobre Bannockburn. Foram construídas grandes catedrais como a Catedral de Lincoln, e os vitrais de York Minster são um exemplo famoso. A lã inglesa tornou-se uma importante exportação.

A Guerra das Rosas

Em 1455, a guerra civil começou entre a Casa de Lancaster (rosa vermelha) e a Casa de York (rosa branca). A guerra terminou na Batalha de Bosworth Field em 1485, onde Ricardo III foi morto. Henry Tudor, de Lancaster, tornou-se o Rei Henrique VII. Casou-se com a sobrinha de Ricardo, Isabel de York, unindo as famílias como o primeiro rei Tudor. O símbolo Tudor era uma rosa vermelha com uma rosa branca no interior.

Henrique VII e Henrique VIII

Após vencer a Guerra das Rosas, Henrique VII fortaleceu a administração central e reduziu o poder dos nobres. O seu filho Henrique VIII continuou a centralização do poder. Henrique VIII é mais famoso por ter rompido com a Igreja de Roma e por ter casado seis vezes.

As seis esposas de Henrique VIII

As seis esposas de Henrique foram: Catarina de Aragão (uma princesa espanhola; filha Maria); Ana Bolena (filha Isabel; executada na Torre de Londres); Jane Seymour (filho Eduardo; morreu após o parto); Ana de Cleves (princesa alemã; rapidamente divorciada); Catarina Howard (prima de Ana Bolena; executada); e Catarina Parr (sobreviveu a Henrique). Para se divorciar de Catarina de Aragão, Henrique precisava da aprovação do Papa. Quando o Papa recusou, Henrique estabeleceu a Igreja da Inglaterra, onde o rei, e não o Papa, tinha o poder de nomear bispos e ordenar como as pessoas deviam praticar o culto.

A Reforma

A Reforma foi um movimento contra a autoridade do Papa e as práticas da Igreja Católica Romana. Os protestantes formaram as suas próprias igrejas e liam a Bíblia nas suas próprias línguas em vez de latim. As ideias protestantes ganharam força em Inglaterra, no País de Gales e na Escócia durante o século XVI. Durante o reinado de Henrique VIII, o País de Gales foi formalmente unido à Inglaterra pelo Ato para o Governo de Gales.

Eduardo VI e Maria, a Sanguinária

Henrique foi sucedido pelo seu filho Eduardo VI, que era fortemente protestante. Durante o seu reinado, foi escrito o Book of Common Prayer. Eduardo morreu aos 15 anos, e a sua meia-irmã Maria tornou-se rainha. Maria era uma católica devota que perseguiu os protestantes, o que lhe valeu o nome de 'Bloody Mary' (Maria, a Sanguinária). Após um breve reinado, morreu, e Isabel tornou-se rainha.

Isabel I

Isabel I restabeleceu a Igreja da Inglaterra como a Igreja oficial e encontrou um equilíbrio entre católicos e protestantes extremistas. Tornou-se uma das monarcas mais populares da história inglesa, particularmente após 1588, quando os ingleses derrotaram a Armada Espanhola enviada pela Espanha para conquistar a Inglaterra.

Exploração, Poesia e Drama

Sir Francis Drake ajudou a derrotar a Armada Espanhola e o seu navio, o Golden Hind, foi um dos primeiros a circunavegar o mundo. Os colonos ingleses começaram a colonizar a América durante o reinado de Isabel. William Shakespeare (1564-1616), nascido em Stratford-upon-Avon, escreveu peças famosas incluindo A Midsummer Night's Dream, Hamlet, Macbeth e Romeo and Juliet. Teve uma grande influência na língua inglesa. O Globe Theatre em Londres é uma cópia moderna do local onde as suas peças foram representadas pela primeira vez.

James VI e I

Isabel I nunca casou e não teve filhos. Quando morreu em 1603, o seu primo James VI da Escócia tornou-se o Rei James I de Inglaterra. O seu reinado produziu a Bíblia King James (a Versão Autorizada), ainda utilizada em muitas igrejas protestantes hoje.

A Guerra Civil Inglesa

James I e o seu filho Carlos I acreditavam no 'Direito Divino dos Reis'. Carlos I tentou governar sem o Parlamento durante 11 anos e acabou por ser forçado a reconvocá-lo. O Parlamento recusou as suas exigências de dinheiro. Carlos entrou na Câmara dos Comuns para prender cinco líderes parlamentares, mas estes tinham fugido. Nenhum monarca voltou a pôr os pés na Câmara dos Comuns desde então. A guerra civil começou em 1642 entre os Cavaliers (realistas) e os Roundheads (parlamentaristas).

Oliver Cromwell

O exército do rei foi derrotado nas Batalhas de Marston Moor e Naseby. Carlos I foi executado em 1649. A Inglaterra tornou-se uma república chamada Commonwealth. Oliver Cromwell estabeleceu a autoridade parlamentar na Irlanda com tal violência que continua a ser uma figura controversa naquele país. Derrotou um exército escocês que apoiava Carlos II em Dunbar e Worcester. Cromwell tornou-se Lord Protector até à sua morte em 1658. O seu filho Richard não conseguiu manter o controlo, e o povo pediu o regresso de um rei.

A Restauração

Em 1660, Carlos II foi convidado a regressar e coroado rei. Durante o seu reinado, a peste atingiu Londres em 1665 e o Grande Incêndio destruiu grande parte da cidade em 1666. A Catedral de St Paul foi reconstruída por Sir Christopher Wren. Samuel Pepys registou estes acontecimentos no seu diário. O Habeas Corpus Act (1679) garantiu que ninguém podia ser mantido preso ilegalmente. A Royal Society foi fundada para promover a ciência; entre os seus membros estava Sir Isaac Newton (1643-1727), que publicou a sua obra sobre a gravidade e descobriu que a luz branca é composta pelas cores do arco-íris.

A Revolução Gloriosa

O irmão de Carlos II, James II, católico, tornou-se rei em 1685 e favoreceu os católicos romanos. Em 1688, líderes protestantes convidaram Guilherme de Orange a invadir. James fugiu para França e Guilherme tornou-se Guilherme III, governando conjuntamente com Maria. Esta 'Revolução Gloriosa' não envolveu combates em Inglaterra e garantiu o poder do Parlamento. Guilherme derrotou James II na Batalha de Boyne, na Irlanda, em 1690, ainda celebrada por alguns na Irlanda do Norte hoje. Os católicos irlandeses foram impedidos de participar no governo. Os apoiantes de James ficaram conhecidos como Jacobitas.

Monarquia constitucional - A Declaração de Direitos

Na coroação de Guilherme e Maria, a Declaração de Direitos (1689) confirmou que o rei já não podia cobrar impostos nem administrar a justiça sem o consentimento do Parlamento. O monarca tinha de ser protestante. Um novo Parlamento tinha de ser eleito pelo menos de três em três anos (mais tarde de sete, agora de cinco). Os Whigs e os Tories marcaram o início da política partidária. A partir de 1695, os jornais podiam funcionar sem licença governamental. Apenas homens com propriedade podiam votar; nenhuma mulher podia votar. Os distritos eleitorais controlados por uma família eram 'pocket boroughs'; os que tinham pouquíssimos eleitores eram 'rotten boroughs'.

Uma população crescente e os Atos de União

Os primeiros judeus desde a Idade Média estabeleceram-se em Londres em 1656. Entre 1680 e 1720, refugiados huguenotes vieram de França — protestantes qualificados em ciência, banca e tecelagem. O Ato de União (Tratado de União na Escócia) foi acordado em 1707, criando o Reino da Grã-Bretanha. A Escócia manteve os seus próprios sistemas jurídico e educativo e a Igreja Presbiteriana. Em 1801, a Irlanda foi unificada com a Inglaterra, a Escócia e o País de Gales após o Ato de União de 1800, criando o Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda.

Os Hannoverianos e o Primeiro-Ministro

Quando a Rainha Ana morreu em 1714, o Parlamento escolheu George I, um alemão e o parente protestante mais próximo de Ana. Ele dependia dos ministros, pois falava pouco inglês. O ministro mais importante ficou conhecido como Primeiro-Ministro; Sir Robert Walpole foi o primeiro (1721-1742). Em 1745, Bonnie Prince Charlie (Charles Edward Stuart) desembarcou na Escócia, mas foi derrotado na Batalha de Culloden em 1746. Após Culloden, as 'Highland Clearances' viram proprietários de terras destruir pequenas fazendas (crofts) para dar lugar a ovelhas e gado; muitos escoceses partiram para a América do Norte.

O Iluminismo

Durante o século XVIII, novas ideias conhecidas como 'o Iluminismo' desenvolveram-se. Muitos grandes pensadores eram escoceses: Adam Smith sobre economia, David Hume sobre a natureza humana e James Watt sobre a energia a vapor. Um princípio fundamental era que todos deviam ter o direito às suas próprias crenças políticas e religiosas. Robert Burns (1759-96), conhecido como 'The Bard', escreveu Auld Lang Syne, cantada na passagem de ano.

A Revolução Industrial

A Grã-Bretanha foi o primeiro país a industrializar-se em grande escala nos séculos XVIII e XIX, impulsionada pela maquinaria e pela energia a vapor. Richard Arkwright (1732-92) desenvolveu fábricas de fiação e utilizou máquinas a vapor. O processo Bessemer para o aço levou à construção naval e às ferrovias. Foram construídos canais para transportar mercadorias. O Capitão James Cook cartografou a Austrália; a Grã-Bretanha ganhou o controlo sobre o Canadá; a Companhia das Índias Orientais controlava grandes partes da Índia. Sake Dean Mahomet (1759-1851) abriu o Hindoostane Coffee House em Londres em 1810 — a primeira casa de caril na Grã-Bretanha.

O comércio de escravos e a abolição

No século XVIII, o comércio de escravos era dominado pela Grã-Bretanha e pelas colónias americanas, com escravos da África Ocidental levados para a América e as Caraíbas. Os Quakers criaram os primeiros grupos antiescravatura no final do século XVIII. William Wilberforce ajudou a mudar a lei. Em 1807, o comércio de escravos em navios britânicos tornou-se ilegal. Em 1833, o Ato de Emancipação aboliu a escravatura em todo o Império Britânico.

Guerra com a França e a independência americana

Os colonos americanos declararam a independência em 1776, reconhecida pela Grã-Bretanha em 1783. O Almirante Nelson venceu a Batalha de Trafalgar em 1805, mas foi morto; a Coluna de Nelson ergue-se em Trafalgar Square. Em 1815, o Duque de Wellington (o Duque de Ferro) derrotou Napoleão na Batalha de Waterloo. A Union Flag combina as cruzes de São Jorge (Inglaterra), Santo André (Escócia) e São Patrício (Irlanda). O País de Gales não está representado porque já estava unido à Inglaterra quando a primeira bandeira foi criada em 1606.

A Era Vitoriana e o Império Britânico

A Rainha Vitória reinou de 1837 a 1901 (quase 64 anos). O Império cresceu até abranger a Índia, a Austrália e grandes partes de África, tornando-se o maior império de sempre, com mais de 400 milhões de pessoas. Entre 1853 e 1913, 13 milhões de cidadãos britânicos deixaram o Reino Unido. As Leis dos Cereais foram revogadas em 1846. George e Robert Stephenson foram pioneiros da locomotiva a vapor. Isambard Kingdom Brunel (1806-59) construiu a Great Western Railway e muitas pontes. A Grande Exposição abriu em 1851 no Crystal Palace.

A Guerra da Crimeia e a reforma social

De 1853 a 1856, a Grã-Bretanha lutou contra a Rússia na Guerra da Crimeia. A Rainha Vitória instituiu a Victoria Cross. Florence Nightingale (1820-1910) melhorou as condições hospitalares e fundou a enfermagem moderna, estabelecendo a Nightingale Training School no St Thomas' Hospital em 1860. Na Irlanda, a fome da batata matou um milhão de pessoas; outro milhão e meio emigrou. Os Reform Acts de 1832 e 1867 alargaram o direito de voto. Emmeline Pankhurst fundou a WSPU em 1903; as mulheres com mais de 30 anos obtiveram o direito de voto em 1918, e o direito de voto igualitário aos 21 anos veio em 1928. A Guerra dos Bóeres (1899-1902) foi travada na África do Sul. Rudyard Kipling (1865-1936) ganhou o Prémio Nobel da Literatura em 1907.

A Primeira Guerra Mundial

O início do século XX trouxe progresso social: pensões de velhice, refeições escolares gratuitas e um salário para os deputados. Em 28 de junho de 1914, o Arquiduque Franz Ferdinand da Áustria foi assassinado, desencadeando a Primeira Guerra Mundial (1914-18). A Grã-Bretanha juntou-se às Potências Aliadas (França, Rússia, Japão, Bélgica, Sérvia e, mais tarde, os EUA) contra as Potências Centrais (Alemanha, o Império Austro-Húngaro e o Império Otomano). Todo o Império Britânico esteve envolvido — mais de um milhão de indianos lutaram pela Grã-Bretanha, e homens das Índias Ocidentais, África, Austrália, Nova Zelândia e Canadá também serviram. Resultaram mais de 2 milhões de baixas britânicas. A Batalha do Somme, em julho de 1916, causou cerca de 60.000 baixas britânicas apenas no primeiro dia. A guerra terminou às 11h00 de 11 de novembro de 1918.

A partição da Irlanda

Em 1913, o governo prometeu o 'Home Rule' para a Irlanda, mas os protestantes do norte opuseram-se. Em 1916, nacionalistas irlandeses protagonizaram o Levantamento da Páscoa em Dublin; os líderes foram executados sob lei militar. Seguiu-se uma guerra de guerrilha. Em 1921, foi assinado um tratado de paz e, em 1922, a Irlanda foi dividida. Seis condados predominantemente protestantes no norte permaneceram parte do Reino Unido como Irlanda do Norte. O restante tornou-se o Estado Livre Irlandês, mais tarde uma república em 1949. O conflito entre os que procuravam a independência irlandesa e os que eram leais à Grã-Bretanha é conhecido como 'the Troubles'.

O período entre guerras

A década de 1920 viu melhorias na habitação e nas condições de vida. Em 1929, a 'Grande Depressão' trouxe desemprego em massa. As indústrias tradicionais como a construção naval declinaram, mas novas indústrias cresceram — incluindo a automóvel e a aeronáutica. O número de automóveis duplicou de 1 milhão para 2 milhões entre 1930 e 1939. Os escritores Graham Greene e Evelyn Waugh floresceram, e o economista John Maynard Keynes publicou teorias influentes. A BBC iniciou as transmissões de rádio em 1922 e o primeiro serviço regular de televisão do mundo em 1936.

A Segunda Guerra Mundial

Hitler chegou ao poder na Alemanha em 1933. Quando invadiu a Polónia em 1939, a Grã-Bretanha e a França declararam guerra. Os principais países Aliados incluíam o Reino Unido, a França, a Polónia, a Austrália, a Nova Zelândia, o Canadá e a África do Sul. Em 1940, Winston Churchill tornou-se Primeiro-Ministro. Com a queda da França, mais de 300.000 homens foram evacuados de Dunquerque usando barcos civis e a Marinha — dando origem ao 'espírito de Dunquerque'. De junho de 1940 a junho de 1941, a Grã-Bretanha esteve quase sozinha contra a Alemanha Nazi.

Os britânicos venceram a Batalha da Grã-Bretanha no verão de 1940, uma crucial batalha aérea. Os aviões-chave foram o Spitfire e o Hurricane. A Alemanha bombardeou então as cidades britânicas à noite — o Blitz. Coventry foi quase totalmente destruída. O 'espírito do Blitz' descreve os britânicos unindo-se na adversidade. Os EUA entraram na guerra depois de o Japão bombardear Pearl Harbor em dezembro de 1941. Em 6 de junho de 1944 (Dia D), as forças Aliadas desembarcaram na Normandia. A Alemanha foi derrotada em maio de 1945. O Japão rendeu-se em agosto de 1945 após o lançamento de bombas atómicas sobre Hiroshima e Nagasaki. Ernest Rutherford, em Manchester e Cambridge, foi o primeiro a 'dividir o átomo'.

Winston Churchill (1874-1965)

Churchill tornou-se deputado conservador em 1900 e Primeiro-Ministro em maio de 1940. Recusou-se a render-se aos nazis e inspirou a nação. Perdeu as eleições de 1945, mas regressou como Primeiro-Ministro em 1951, servindo até 1964. Em 2002, foi votado o maior britânico de todos os tempos. Discursos famosos incluem: 'Não tenho nada a oferecer senão sangue, trabalho árduo, lágrimas e suor' e 'Lutaremos nas praias... nunca nos renderemos.'

Alexander Fleming (1881-1955)

Nascido na Escócia, Fleming descobriu a penicilina em 1928 enquanto investigava a gripe. Foi posteriormente desenvolvida por Howard Florey e Ernst Chain, atingindo a produção em massa na década de 1940. Fleming ganhou o Prémio Nobel de Medicina em 1945.

O Estado social

Em 1945, o povo britânico elegeu um governo trabalhista liderado por Clement Attlee, que prometeu introduzir o Estado social delineado no Relatório Beveridge. O relatório de William Beveridge, de 1942, recomendava combater os cinco 'Males Gigantes': Necessidade, Doença, Ignorância, Miséria e Ociosidade. Em 1948, Aneurin (Nye) Bevan liderou a criação do Serviço Nacional de Saúde (NHS), garantindo cuidados de saúde para todos, gratuitos no ponto de utilização. Um sistema nacional de prestações proporcionou 'segurança social' do 'berço ao túmulo'. O governo nacionalizou os caminhos de ferro, as minas de carvão, o gás, a água e a eletricidade. R A Butler supervisionou a Lei da Educação de 1944 ('The Butler Act'), introduzindo o ensino secundário gratuito.

A migração na Grã-Bretanha do pós-guerra

A reconstrução da Grã-Bretanha exigiu uma enorme força de trabalho. O governo encorajou trabalhadores da Irlanda e da Europa a virem para o Reino Unido. Em 1948, pessoas das Índias Ocidentais foram convidadas a vir trabalhar. Durante a década de 1950, as indústrias anunciavam no estrangeiro à procura de trabalhadores; empresas têxteis e de engenharia enviaram agentes à Índia e ao Paquistão. Durante cerca de 25 anos, pessoas das Índias Ocidentais, Índia, Paquistão e, mais tarde, Bangladesh estabeleceram-se na Grã-Bretanha. No final da década de 1960, novas leis restringiram a imigração. No início da década de 1970, a Grã-Bretanha admitiu 28.000 pessoas de origem indiana forçadas a deixar o Uganda.

Mudança social na década de 1960

A década de 1960 ficou conhecida como os 'Swinging Sixties', com crescimento na moda, no cinema e na música popular liderados pelos The Beatles e The Rolling Stones. As leis sociais foram liberalizadas em relação ao divórcio e ao aborto. Novas leis deram às mulheres o direito à igualdade salarial e tornaram a discriminação no local de trabalho ilegal. A Grã-Bretanha e a França desenvolveram o Concorde, o único avião comercial supersónico do mundo, que voou pela primeira vez em 1969.

Invenções britânicas

A televisão foi desenvolvida por John Logie Baird na década de 1920. O radar foi desenvolvido por Sir Robert Watson-Watt. Alan Turing inventou a máquina de Turing na década de 1930, influente na computação moderna. A estrutura do ADN foi descoberta em 1953; Francis Crick ganhou o Prémio Nobel. O motor a jato foi desenvolvido por Sir Frank Whittle. Sir Christopher Cockerell inventou o hovercraft. James Goodfellow inventou o multibanco com dispensador de dinheiro. A terapia de FIV foi pioneira na Grã-Bretanha, com o primeiro 'bebé-proveta' nascido em 1978. Em 1996, a ovelha Dolly tornou-se o primeiro mamífero clonado. Sir Tim Berners-Lee inventou a World Wide Web.

Problemas na década de 1970 e a Irlanda do Norte

No final da década de 1970, o boom económico do pós-guerra terminou com o aumento dos preços e greves industriais causando tensões entre os sindicatos e o governo. A década de 1970 também viu sérios distúrbios na Irlanda do Norte; em 1972, o Parlamento da Irlanda do Norte foi suspenso e cerca de 3.000 pessoas perderam a vida nas décadas de violência após 1969. O Reino Unido aderiu à Comunidade Económica Europeia (CEE) em 1973.

Margaret Thatcher e os Conservadores (1979-1997)

Margaret Thatcher tornou-se a primeira mulher Primeira-Ministra em 1979, servindo até 1990 como a Primeira-Ministra com mais tempo no cargo no século XX. O seu governo privatizou as indústrias nacionalizadas e impôs controlos aos sindicatos. Trabalhou de perto com o Presidente dos EUA Ronald Reagan e ajudou a pôr fim à Guerra Fria. Em 1982, uma força-tarefa naval recuperou as Ilhas Falkland após uma invasão argentina. John Major sucedeu a Thatcher e ajudou a estabelecer o processo de paz na Irlanda do Norte.

Tony Blair, a descentralização e o Acordo de Sexta-Feira Santa

Em 1997, o governo trabalhista de Tony Blair introduziu um Parlamento Escocês e uma Assembleia Galesa (descentralização). O Acordo de Sexta-Feira Santa foi assinado em 1998 e a Assembleia da Irlanda do Norte foi eleita em 1999. Gordon Brown tornou-se Primeiro-Ministro em 2007. A Grã-Bretanha desempenhou papéis de liderança na libertação do Kuwait (1990) e em operações no Afeganistão e no Iraque.

Governos recentes

Em 2010, uma coligação conservadora-liberal democrata formou-se sob David Cameron. De 2015 a 2024, governos conservadores sob Cameron, Theresa May, Boris Johnson, Liz Truss e Rishi Sunak supervisionaram o referendo do Brexit de 2016 e a pandemia de COVID-19. Em 2024, o Partido Trabalhista, liderado por Keir Starmer, venceu as eleições gerais.

Cientistas e engenheiros

Sir Isaac Newton descobriu as leis da gravidade e do movimento. Charles Darwin desenvolveu a teoria da evolucao por selecao natural. Alexander Fleming descobriu a penicilina. Sir Tim Berners-Lee inventou a World Wide Web.

Reformadores sociais e politicos

William Wilberforce fez campanha pela abolicao do trafico de escravos, que o Parlamento proibiu em 1807. Emmeline Pankhurst liderou o movimento sufragista. Florence Nightingale estabeleceu a enfermagem moderna durante a Guerra da Crimeia.

As duas Guerras Mundiais e as suas consequencias

A Primeira Guerra Mundial (1914-1918) e a Segunda Guerra Mundial (1939-1945) tiveram um impacto profundo na sociedade britanica. Apos 1945, o Reino Unido estabeleceu o estado social e o Servico Nacional de Saude.

Do Imperio a Commonwealth

Durante o seculo XX, a maioria das antigas colonias obteve independencia e o Imperio Britanico evoluiu para a Commonwealth das Nacoes. A Commonwealth e hoje uma associacao voluntaria de 56 paises. O Reino Unido aderiu a Comunidade Economica Europeia em 1973 e saiu da Uniao Europeia em 2020.

As nações do Reino Unido

O Reino Unido situa-se no noroeste da Europa. A maior distância no continente é de John O'Groats, na Escócia, a Land's End, em Inglaterra, cerca de 870 milhas (aproximadamente 1.400 quilómetros). A maioria das pessoas vive em cidades, mas grande parte da Grã-Bretanha continua a ser campo.

Cidades e capitais

As principais cidades em Inglaterra incluem Londres, Birmingham, Liverpool, Leeds, Sheffield, Manchester e Bristol. No País de Gales, as principais cidades são Cardiff, Swansea e Newport. As principais cidades da Escócia são Edinburgh, Glasgow, Dundee e Aberdeen. A principal cidade da Irlanda do Norte é Belfast. A capital do Reino Unido é Londres, a capital da Escócia é Edinburgh, a capital do País de Gales é Cardiff e a capital da Irlanda do Norte é Belfast.

Moeda, línguas e dialetos do Reino Unido

A moeda é a libra esterlina (símbolo £), com 100 pence numa libra. A Irlanda do Norte e a Escócia têm as suas próprias notas bancárias, válidas em todo o Reino Unido, embora as lojas não sejam obrigadas a aceitá-las. A língua inglesa tem muitos sotaques e dialetos. No País de Gales, muitas pessoas falam galês. Na Escócia, o gaélico é falado em algumas partes das Highlands e das Ilhas, e na Irlanda do Norte algumas pessoas falam gaélico irlandês.

População

A população do Reino Unido cresceu de pouco mais de 4 milhões em 1600 para uma estimativa de 67,6 milhões em 2022. A migração e o aumento da esperança de vida contribuíram para o crescimento recente. A Inglaterra representa 84% da população total, o País de Gales cerca de 5%, a Escócia pouco mais de 8% e a Irlanda do Norte menos de 3%. As pessoas estão a viver mais do que nunca graças a melhores condições de vida e melhores cuidados de saúde, com um número recorde de pessoas com 85 anos ou mais.

Diversidade étnica e uma sociedade igualitária

O Reino Unido é etnicamente diverso e está a mudar rapidamente, especialmente em grandes cidades como Londres. A descrição étnica mais comum escolhida é branca, com outros grupos significativos de ascendência asiática, negra e mista. É um requisito legal que homens e mulheres não sejam discriminados por causa do seu género ou estado civil. As mulheres constituem cerca de metade da força de trabalho e, em média, as raparigas saem da escola com melhores qualificações do que os rapazes. Em muitas famílias hoje, ambos os parceiros trabalham e partilham a responsabilidade pelo cuidado dos filhos e pelas tarefas domésticas.

A religião no Reino Unido

O Reino Unido é historicamente um país cristão. No Inquérito de Cidadania de 2009, 70% das pessoas identificaram-se como cristãs. Proporções muito menores identificaram-se como muçulmanas (4%), hindus (2%), siques (1%), judias ou budistas (ambas menos de 0,5%), e 2% seguiam outra religião. No entanto, todos têm o direito legal de escolher a sua religião, ou de optar por não praticar nenhuma religião. No Inquérito de Cidadania, 21% das pessoas disseram que não tinham religião. Existem edifícios religiosos de outras religiões em todo o Reino Unido, incluindo mesquitas islâmicas, templos hindus, sinagogas judaicas, gurdwaras siques e templos budistas.

Igrejas cristãs

Em Inglaterra, existe uma ligação constitucional entre a Igreja e o Estado. A Igreja oficial do Estado é a Igreja da Inglaterra (chamada Igreja Anglicana noutros países e Igreja Episcopal na Escócia e nos Estados Unidos). É uma Igreja protestante e existe desde a Reforma na década de 1530. O monarca é o chefe da Igreja da Inglaterra. O líder espiritual da Igreja da Inglaterra é o Arcebispo de Canterbury. O monarca tem o direito de selecionar o Arcebispo e outros altos funcionários eclesiásticos, mas geralmente a escolha é feita pelo Primeiro-Ministro e por um comité nomeado pela Igreja. Vários bispos da Igreja da Inglaterra têm assento na Câmara dos Lordes.

Na Escócia, a Igreja nacional é a Igreja da Escócia, que é uma Igreja Presbiteriana. É governada por ministros e anciãos. O presidente da Assembleia Geral da Igreja da Escócia é o Moderador, que é nomeado por um ano apenas e frequentemente fala em nome daquela Igreja. Não existe Igreja estabelecida no País de Gales nem na Irlanda do Norte. Outros grupos cristãos protestantes no Reino Unido são os Batistas, os Metodistas, os Presbiterianos e os Quakers. Existem também outras denominações do cristianismo, sendo a maior a Igreja Católica Romana.

Dias dos santos padroeiros

Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte têm cada um um santo nacional, chamado santo padroeiro. Cada santo tem um dia especial: 1 de março é o Dia de São David (País de Gales), 17 de março é o Dia de São Patrício (Irlanda do Norte), 23 de abril é o Dia de São Jorge (Inglaterra) e 30 de novembro é o Dia de Santo André (Escócia). Apenas a Escócia e a Irlanda do Norte têm o dia do seu santo padroeiro como feriado oficial. Embora os dias dos santos padroeiros já não sejam feriados públicos em Inglaterra e no País de Gales, continuam a ser celebrados com desfiles e pequenos festivais.

As principais festividades cristãs

O dia de Natal, 25 de dezembro, celebra o nascimento de Jesus Cristo e é um feriado público. As pessoas fazem uma refeição especial que frequentemente inclui peru assado, pudim de Natal e mince pies. Trocam presentes, enviam postais e decoram as suas casas e uma árvore. As crianças acreditam que o Pai Natal (Santa Claus) traz presentes. O Boxing Day, 26 de dezembro, é também um feriado público.

A Páscoa tem lugar em março ou abril. A Sexta-Feira Santa e a Segunda-Feira de Páscoa são feriados públicos. Os 40 dias antes da Páscoa são conhecidos como Quaresma. O dia antes da Quaresma é a Terça-Feira de Carnaval, ou Dia das Panquecas. A Quaresma começa na Quarta-Feira de Cinzas. Ovos de chocolate da Páscoa são oferecidos como presentes, sendo símbolo de nova vida.

Outras festividades religiosas

Diwali, o Festival das Luzes, ocorre em outubro ou novembro e é celebrado por hindus e siques. Hanukkah é celebrado durante oito dias em novembro ou dezembro, recordando a luta dos judeus pela liberdade religiosa utilizando uma menorá. Eid al-Fitr marca o fim do Ramadão. Eid ul Adha recorda a disposição do profeta Ibrahim para sacrificar o seu filho. Vaisakhi (Baisakhi) é um festival sique a 14 de abril que celebra a fundação do Khalsa.

Outros festivais e tradições

Ano Novo (1 de janeiro) é um feriado público. Na Escócia, 31 de dezembro é chamado Hogmanay e 2 de janeiro é também um feriado público; para alguns escoceses, o Hogmanay é maior do que o Natal. O Dia dos Namorados é a 14 de fevereiro. O Dia das Mentiras é a 1 de abril. O Dia da Mãe é três semanas antes da Páscoa. O Dia do Pai é o terceiro domingo de junho. O Halloween, a 31 de outubro, envolve disfarces e 'doçura ou travessura'.

A Bonfire Night, 5 de novembro, assinala a fracassada Conspiração da Pólvora de Guy Fawkes em 1605 para explodir as Casas do Parlamento, e é celebrada com fogo de artifício. O Dia da Lembrança, 11 de novembro, comemora os que morreram a lutar pelo Reino Unido. As pessoas usam papoilas, e às 11h00 há dois minutos de silêncio. São colocadas coroas de flores no Cenotáfio em Whitehall, Londres.

Dias dos santos padroeiros

Cada país do Reino Unido tem um santo padroeiro: Dia de São David, 1 de março (País de Gales); Dia de São Patrício, 17 de março (Irlanda do Norte); Dia de São Jorge, 23 de abril (Inglaterra); Dia de Santo André, 30 de novembro (Escócia). Apenas a Escócia e a Irlanda do Norte têm o dia do seu santo padroeiro como feriado oficial.

Feriados bancários

Existem feriados públicos adicionais chamados bank holidays, sem significado religioso, no início de maio, no final de maio ou início de junho e em agosto. Na Irlanda do Norte, a Batalha de Boyne em julho é também um feriado público.

Visão geral

O desporto desempenha um papel importante na vida de muitas pessoas. Os principais estádios incluem o Wembley Stadium em Londres e o Millennium Stadium em Cardiff. Muitos desportos famosos tiveram origem na Grã-Bretanha, incluindo críquete, futebol, ténis em relva, golfe e râguebi.

Os Jogos Olímpicos

O Reino Unido acolheu os Jogos Olímpicos em 1908, 1948 e 2012. Os Jogos de 2012 decorreram em Stratford, no Leste de Londres, e a equipa britânica terminou em terceiro lugar no quadro de medalhas. Os Jogos Paralímpicos também foram acolhidos em Londres em 2012, tendo origem no trabalho do Dr. Sir Ludwig Guttman no hospital de Stoke Mandeville.

Desportistas britânicos notáveis

Sir Roger Bannister (1929-) correu a primeira milha em menos de quatro minutos em 1954. Bobby Moore (1941-93) capitaneou a Inglaterra na vitória do Campeonato do Mundo de 1966. Sir Ian Botham (1955-) capitaneou a equipa inglesa de críquete e detém muitos recordes em partidas Test. Torvill e Dean ganharam o ouro olímpico em dança no gelo em 1984. Sir Steve Redgrave (1962-) ganhou o ouro em remo em cinco Jogos Olímpicos consecutivos. Dame Kelly Holmes (1970-) ganhou dois ouros em corrida em 2004. Sir Chris Hoy (1976-) ganhou seis medalhas de ouro olímpicas em ciclismo. Bradley Wiggins (1980-) foi o primeiro britânico a vencer o Tour de France em 2012. Mo Farah (1983-) ganhou o ouro olímpico nos 5.000m e 10.000m em 2012. Jessica Ennis (1986-) ganhou o ouro olímpico no heptatlo em 2012. Andy Murray (1987-) venceu o US Open em 2012. Ellie Simmonds (1994-) ganhou ouros paralímpicos em natação em 2008 e 2012.

Críquete

O críquete teve origem em Inglaterra e os jogos podem durar até cinco dias. A competição mais famosa é the Ashes, uma série de partidas Test entre a Inglaterra e a Austrália.

Futebol

O futebol é o desporto mais popular do Reino Unido, com clubes profissionais formados no final do século XIX. Cada país do Reino Unido tem ligas separadas e a Premier League inglesa atrai uma enorme audiência internacional. Cada país tem uma seleção nacional que compete no Campeonato do Mundo da FIFA e no Campeonato Europeu da UEFA. A única vitória da Inglaterra num torneio internacional foi no Campeonato do Mundo de 1966.

Râguebi

O râguebi teve origem em Inglaterra no início do século XIX, com duas modalidades: union e league. A competição de rugby union mais famosa é o Torneio das Seis Nações entre Inglaterra, Irlanda, Escócia, País de Gales, França e Itália.

Corridas de cavalos

As corridas de cavalos têm uma longa história na Grã-Bretanha, remontando aos tempos romanos, com uma forte associação à realeza. Os eventos famosos incluem o Royal Ascot, o Grand National em Aintree e o Scottish Grand National em Ayr.

Golfe

O golfe remonta ao século XV na Escócia. St Andrews é conhecido como o berço do golfe. O The Open Championship é o único torneio Major realizado fora dos Estados Unidos.

Ténis

O ténis moderno evoluiu em Inglaterra no final do século XIX. O Campeonato de Wimbledon, realizado no All England Lawn Tennis and Croquet Club, é o torneio de ténis mais antigo do mundo e o único evento do Grand Slam jogado em relva.

Desportos motorizados

As corridas de automóveis no Reino Unido começaram em 1902. O Reino Unido é líder mundial em tecnologia de desportos motorizados. Um Grande Prémio de Fórmula 1 é realizado anualmente no Reino Unido. Os vencedores britânicos recentes de F1 incluem Damon Hill, Lewis Hamilton e Jensen Button.

Música

A música é uma parte importante da cultura britânica, indo da clássica ao pop moderno. Os Proms são uma temporada de oito semanas de música orquestral clássica no verão, no Royal Albert Hall, organizada pela BBC desde 1927. A Última Noite dos Proms é o concerto mais famoso. Os principais compositores clássicos incluem Henry Purcell (1659-95), que desenvolveu um estilo britânico na Westminster Abbey; George Frederick Handel (1695-1759), que compôs a Water Music, Music for the Royal Fireworks e o oratório Messiah; Gustav Holst (1874-1934), que compôs The Planets; Sir Edward Elgar (1857-1934), conhecido pelas Pomp and Circumstance Marches; e Benjamin Britten (1913-76), conhecido por óperas incluindo Peter Grimes.

Desde a década de 1960, a música pop britânica teve um impacto global através de bandas como The Beatles e The Rolling Stones, o movimento Punk do final da década de 1970, e boy e girl bands na década de 1990. Os festivais famosos incluem Glastonbury e o Isle of Wight Festival. O Mercury Music Prize e os Brit Awards reconhecem realizações musicais.

Teatro

O West End de Londres, conhecido como 'Theatreland', é particularmente famoso. The Mousetrap, de Dame Agatha Christie, está em cartaz desde 1952, sendo a mais longa exibição contínua de qualquer espetáculo. Gilbert e Sullivan escreveram óperas cómicas incluindo HMS Pinafore e The Mikado. Andrew Lloyd Webber criou Jesus Christ Superstar, Evita, Cats e The Phantom of the Opera. A pantomima é uma tradição britânica de Natal. O Edinburgh Festival Fringe apresenta teatro e comédia todos os verões, e os Laurence Olivier Awards reconhecem a excelência no teatro londrino.

Arte

Artistas britânicos notáveis incluem Thomas Gainsborough (1727-88), Joseph Turner (1775-1851) que elevou o perfil da pintura de paisagem, John Constable (1776-1837), e os Pré-Rafaelitas que pintavam temas religiosos e literários detalhados. Figuras posteriores incluem Henry Moore (1898-1986), conhecido pelas esculturas abstratas em bronze, e David Hockney (1937-), uma figura-chave da pop art. As principais galerias incluem a National Gallery, a Tate Britain e a Tate Modern em Londres. O Turner Prize, estabelecido em 1984, celebra a arte contemporânea.

Arquitetura

As catedrais medievais de Durham, Lincoln, Canterbury e Salisbury ainda existem hoje. No século XVII, Inigo Jones projetou a Queen's House em Greenwich e a Banqueting House, enquanto Sir Christopher Wren construiu a nova Catedral de St Paul. O arquiteto escocês Robert Adam influenciou o design do século XVIII. O revivalismo gótico do século XIX produziu as Casas do Parlamento e a Estação St Pancras. Sir Edwin Lutyens projetou New Delhi e o Cenotáfio em Whitehall. Os arquitetos modernos incluem Sir Norman Foster, Lord Rogers e Dame Zaha Hadid. Lancelot 'Capability' Brown projetou paisagens de aspeto natural, e o Chelsea Flower Show exibe design de jardins anualmente.

Moda e design

A Grã-Bretanha produziu designers desde Thomas Chippendale (mobiliário) até Clarice Cliff (cerâmicas Art Deco). Os principais designers de moda incluem Mary Quant, Alexander McQueen e Vivienne Westwood.

Literatura

O Reino Unido tem uma prestigiada tradição literária. Os vencedores do Prémio Nobel incluem Sir William Golding, Seamus Heaney e Harold Pinter. O Prémio Man Booker é atribuído desde 1968. Autores notáveis incluem Jane Austen (Pride and Prejudice), Charles Dickens (Oliver Twist, Great Expectations), Robert Louis Stevenson (Treasure Island), Thomas Hardy (Far from the Madding Crowd), Sir Arthur Conan Doyle (Sherlock Holmes) e J K Rowling (Harry Potter).

Poetas britânicos

A poesia britânica inclui o poema anglo-saxão Beowulf, os Canterbury Tales de Chaucer, os sonetos de Shakespeare e o Paradise Lost de Milton. Wordsworth e Sir Walter Scott foram inspirados pela natureza. Os poetas do século XIX incluem William Blake, John Keats, Lord Byron e Alfred Lord Tennyson. Wilfred Owen e Siegfried Sassoon escreveram sobre a Primeira Guerra Mundial. Muitos poetas estão comemorados no Poet's Corner na Westminster Abbey.

Jardinagem

Muitas pessoas no Reino Unido têm jardim em casa. Algumas arrendam terrenos adicionais chamados 'allotment' para cultivar frutas e legumes. Jardins famosos incluem Kew Gardens, Sissinghurst, Hidcote, Crathes Castle, Bodnant Garden e Mount Stewart. Cada país do Reino Unido tem uma flor particularmente associada a ele.

Compras

A maioria das cidades tem uma zona comercial central e centros comerciais cobertos. As lojas estão geralmente abertas sete dias por semana, com horário reduzido aos domingos e feriados. Muitas cidades também têm mercados.

Culinária e alimentação

Uma grande variedade de alimentos é consumida no Reino Unido devido à diversidade da sua população. Os alimentos tradicionais incluem rosbife com Yorkshire puddings e fish and chips (Inglaterra), Welsh cakes (País de Gales), haggis (Escócia) e o Ulster fry (Irlanda do Norte).

Cinema

O Reino Unido teve uma grande influência no cinema. Sir Charlie Chaplin tornou-se famoso pelo seu personagem do vagabundo nos filmes mudos. Os realizadores incluem Sir Alfred Hitchcock e Sir David Lean. Os prémios anuais BAFTA são o equivalente britânico dos Óscares. Algumas das franquias cinematográficas de maior bilheteira, incluindo Harry Potter e James Bond, foram produzidas no Reino Unido.

Televisão e rádio

Os programas populares incluem telenovelas como Coronation Street e EastEnders. Todos os que possuem uma televisão devem ter uma licença de televisão. A taxa da licença financia a BBC, a maior emissora do mundo e a única organização mediática inteiramente financiada pelo Estado que é independente do governo.

Pubs e discotecas

As casas públicas (pubs) são uma parte importante da cultura social do Reino Unido. Quizzes de pub, bilhar e dardos são populares. É necessário ter 18 anos ou mais para comprar bebidas alcoólicas. Os pubs normalmente abrem às 11h00 (12h00 aos domingos).

Apostas e jogo

É necessário ter 18 anos para entrar em casas de apostas ou clubes de jogo. Existe uma Lotaria Nacional com sorteios semanais.

Animais de estimação

Muitas pessoas têm animais de estimação como gatos ou cães. É contra a lei maltratar ou negligenciar um animal de estimação. Os cães em locais públicos devem usar uma coleira com o nome e endereço do dono, e os donos devem limpar os dejetos dos seus animais.

O campo e os parques nacionais

O Reino Unido tem uma vasta rede de caminhos públicos no campo, com muitas oportunidades para ciclismo de montanha, montanhismo e caminhadas. Existem 15 parques nacionais em Inglaterra, País de Gales e Escócia. São áreas de campo protegido que todos podem visitar e onde as pessoas vivem, trabalham e cuidam da paisagem.

Museus e galerias

Existem muitos museus no Reino Unido, que vão desde pequenos museus comunitários a grandes coleções nacionais e cívicas. Marcos famosos existem em cidades e no campo de todo o Reino Unido. A maioria está aberta ao público para visitação, geralmente mediante pagamento.

O National Trust

Muitas partes do campo e locais de interesse são mantidos abertos pelo National Trust em Inglaterra, País de Gales e Irlanda do Norte, e pelo National Trust for Scotland. Ambos são organizações de caridade que trabalham para preservar edifícios importantes, a costa e o campo no Reino Unido. O National Trust foi fundado em 1895 por três voluntários. Existem agora mais de 61.000 voluntários a ajudar a manter a organização em funcionamento.

Marcos do Reino Unido

Big Ben é o nome popular para o grande sino do relógio nas Casas do Parlamento em Londres. Muitas pessoas também chamam o relógio de Big Ben. O relógio tem mais de 150 anos e é uma atração turística popular. A torre do relógio chama-se 'Elizabeth Tower' em homenagem ao Jubileu de Diamante da Rainha Elizabeth II em 2012.

O Eden Project situa-se na Cornualha, no sudoeste de Inglaterra. Os seus biomas, que são como estufas gigantes, abrigam plantas de todo o mundo. O Eden Project é também uma instituição de caridade que desenvolve projetos ambientais e sociais internacionalmente.

O Castelo de Edinburgh é uma característica dominante do horizonte de Edinburgh, na Escócia. Tem uma longa história, que remonta ao início da Idade Média. É cuidado pelo Historic Scotland, uma agência do governo escocês.

Situada na costa nordeste da Irlanda do Norte, a Giant's Causeway é uma formação terrestre de colunas feitas de lava vulcânica. Foi formada há cerca de 50 milhões de anos. Existem muitas lendas sobre a Causeway e como foi formada.

Parque Nacional de Loch Lomond e Trossachs

Este parque nacional abrange 720 milhas quadradas (1.865 quilómetros quadrados) no oeste da Escócia. Loch Lomond é a maior extensão de água doce na Grã-Bretanha continental e provavelmente a parte mais conhecida do parque.

O London Eye

O London Eye situa-se na margem sul do rio Tamisa e é uma roda-gigante com 443 pés (135 metros) de altura. Foi originalmente construído como parte da celebração do novo milénio no Reino Unido e continua a ser uma parte importante das celebrações do Ano Novo.

Snowdonia

Snowdonia é um parque nacional no Norte do País de Gales. Abrange uma área de 838 milhas quadradas (2.170 quilómetros quadrados). O seu marco mais conhecido é Snowdon, a montanha mais alta do País de Gales.

A Torre de Londres

A Torre de Londres foi construída pela primeira vez por Guilherme, o Conquistador, após se tornar rei em 1066. As visitas guiadas são feitas pelos Yeoman Warders, também conhecidos como Beefeaters, que contam aos visitantes a história do edifício. As pessoas também podem ver as Joias da Coroa lá.

O Lake District

O Lake District é o maior parque nacional de Inglaterra. Abrange 885 milhas quadradas (2.292 quilómetros quadrados). É famoso pelos seus lagos e montanhas e é muito popular entre escaladores, caminhantes e velejadores. A maior extensão de água é Windermere. Em 2007, os telespectadores votaram em Wastwater como a vista favorita da Grã-Bretanha.

A democracia é um sistema de governo em que toda a população adulta tem uma palavra a dizer, quer através de votação direta, quer através da escolha de representantes para tomar decisões em seu nome.

No início do século XIX, a Grã-Bretanha não era uma democracia como a conhecemos hoje. Embora houvesse eleições para selecionar membros do Parlamento (MPs), apenas um pequeno grupo de pessoas podia votar. Eram homens com mais de 21 anos que possuíam uma determinada quantidade de propriedade. O direito de voto (isto é, o número de pessoas que tinham o direito de votar) cresceu ao longo do século XIX, e os partidos políticos começaram a incluir homens e mulheres comuns como membros.

Nas décadas de 1830 e 1840, um grupo chamado os Cartistas fez campanha pela reforma. Queriam seis mudanças: que todos os homens tivessem direito ao voto; eleições anuais; que todas as regiões fossem iguais no sistema eleitoral; votação secreta; que qualquer homem pudesse candidatar-se a deputado; e que os deputados fossem remunerados. Na época, a campanha foi geralmente considerada um fracasso. No entanto, até 1918, a maioria destas reformas tinha sido adotada.

O direito de voto foi também alargado às mulheres com mais de 30 anos, e depois, em 1928, a homens e mulheres com mais de 21 anos. Em 1969, a idade de voto foi reduzida para 18 anos para homens e mulheres.

Uma constituição é um conjunto de princípios pelos quais um país é governado, incluindo as instituições responsáveis por gerir o país e como o seu poder é controlado. A constituição britânica não está escrita num único documento e é, portanto, descrita como 'não escrita'. Isto deve-se principalmente ao facto de o Reino Unido, ao contrário da América ou da França, nunca ter tido uma revolução que conduzisse permanentemente a um sistema de governo totalmente novo.

Instituições constitucionais

As principais partes do governo no Reino Unido são: a monarquia; o Parlamento (a Câmara dos Comuns e a Câmara dos Lordes); o Primeiro-Ministro; o gabinete; o poder judicial (tribunais); a polícia; a função pública; e o governo local. Existem também governos descentralizados na Escócia, no País de Gales e na Irlanda do Norte com poder para legislar sobre determinadas questões.

A monarquia

O monarca é o chefe de Estado do Reino Unido e de muitos países da Commonwealth. O Reino Unido tem uma monarquia constitucional, o que significa que o rei ou a rainha não governa o país, mas nomeia o governo escolhido pelo povo numa eleição democrática. O monarca convida o líder do partido com o maior número de deputados, ou o líder de uma coligação, para se tornar Primeiro-Ministro. O monarca pode aconselhar, alertar e encorajar, mas as decisões políticas são tomadas pelo Primeiro-Ministro e pelo gabinete. O monarca tem funções cerimoniais importantes, como abrir a nova sessão parlamentar todos os anos com um discurso que resume as políticas do governo. Todos os Atos do Parlamento são feitos em nome de Sua Majestade.

A Câmara dos Comuns

A Câmara dos Comuns é a mais importante das duas câmaras porque os seus membros são eleitos democraticamente. O Primeiro-Ministro e quase todos os membros do gabinete são deputados. Cada deputado representa um círculo eleitoral parlamentar. Os deputados representam todos no seu círculo eleitoral, ajudam a criar novas leis, escrutinam as ações do governo e debatem questões nacionais importantes.

A Câmara dos Lordes

Os membros da Câmara dos Lordes, conhecidos como pares, não são eleitos e não representam um círculo eleitoral. Até 1958, todos os pares eram hereditários, juízes seniores ou bispos da Igreja da Inglaterra. Desde 1958, o Primeiro-Ministro tem o poder de nomear pares vitalícios. Desde 1999, os pares hereditários perderam o direito automático de comparecer. A Câmara dos Lordes sugere emendas, verifica as leis aprovadas pela Câmara dos Comuns e responsabiliza o governo.

O Presidente da Câmara

Os debates na Câmara dos Comuns são presididos pelo Speaker, que é neutro e não representa nenhum partido político. O Speaker é escolhido pelos outros deputados por voto secreto, mantém a ordem durante os debates e garante que a oposição tenha tempo garantido para debater questões.

Eleições

Os deputados são eleitos numa eleição geral, realizada pelo menos de cinco em cinco anos. Se um deputado morrer ou se demitir, realiza-se uma eleição parcial. Os deputados são eleitos pelo sistema 'first past the post', em que o candidato com mais votos ganha. O governo é geralmente formado pelo partido que ganha a maioria dos círculos eleitorais. Se nenhum partido obtiver a maioria, dois partidos podem formar uma coligação.

O Primeiro-Ministro e o gabinete

O Primeiro-Ministro (PM) é o líder do partido político no poder. O PM nomeia os membros do gabinete e controla muitas nomeações públicas importantes. A residência oficial é o 10 Downing Street, no centro de Londres. O PM nomeia cerca de 20 deputados seniores como ministros, incluindo o Chancellor of the Exchequer (economia), o Home Secretary (crime, policiamento e imigração) e o Foreign Secretary (relações externas). Estes ministros formam o gabinete, que se reúne semanalmente para tomar decisões políticas importantes.

A oposição e o sistema partidário

O segundo maior partido na Câmara dos Comuns é a oposição. O seu líder nomeia deputados seniores como 'ministros-sombra' que formam o gabinete-sombra para desafiar o governo. Os principais partidos políticos são o Partido Conservador, o Partido Trabalhista, os Liberais Democratas e partidos que representam interesses escoceses, galeses ou norte-irlandeses. Grupos de pressão e lobby também desempenham um papel importante na influência da política governamental.

A função pública e o governo local

Os funcionários públicos apoiam o governo no desenvolvimento e implementação de políticas. São escolhidos por mérito e são politicamente neutros. Cidades e áreas rurais são governadas por conselhos democraticamente eleitos chamados 'autoridades locais', financiados pelo governo central e por impostos locais. Londres tem 33 autoridades locais com a Greater London Authority e o Mayor of London a coordenar políticas em toda a capital.

Administrações descentralizadas

Desde 1997, os poderes foram descentralizados do governo central para dar ao País de Gales, à Escócia e à Irlanda do Norte mais controlo sobre assuntos locais. A defesa, os assuntos externos, a imigração, a fiscalidade e a segurança social permanecem sob o controlo central do Reino Unido, mas muitos serviços como a educação são geridos pelas administrações descentralizadas. O governo galês em Cardiff tem 60 membros da Assembleia (AMs) eleitos de quatro em quatro anos por representação proporcional, com poderes sobre educação, saúde, desenvolvimento económico e habitação. O Parlamento Escocês, formado em 1999 em Edinburgh, tem 129 membros (MSPs) eleitos por representação proporcional, com poderes sobre direito civil e penal, saúde, educação, planeamento e poderes adicionais de arrecadação de impostos. A Assembleia da Irlanda do Norte, estabelecida após o Acordo de Belfast (Sexta-Feira Santa) de 1998, tem 90 membros (MLAs) eleitos por representação proporcional, com um acordo de partilha de poder que distribui os cargos ministeriais entre os principais partidos. Abrange a educação, a agricultura, o ambiente, a saúde e os serviços sociais.

Os meios de comunicação e o governo

Os trabalhos do Parlamento são transmitidos pela televisão e publicados em relatórios oficiais chamados Hansard. O Reino Unido tem uma imprensa livre, o que significa que os jornais são livres do controlo governamental. Por lei, a cobertura de rádio e televisão dos partidos políticos deve ser equilibrada e dar tempo igual a pontos de vista rivais.

Eleições e votação

O Reino Unido tem um sistema de votação plenamente democrático desde 1928. A idade de voto é 18 anos. Todos os cidadãos adultos nascidos e naturalizados no Reino Unido têm o direito de votar, assim como os cidadãos da Commonwealth e da República da Irlanda residentes no Reino Unido. Para votar, o seu nome deve constar do caderno eleitoral. Pode registar-se através do gabinete de registo eleitoral do seu conselho local. O caderno é atualizado anualmente em setembro ou outubro. As pessoas votam em assembleias de voto, abertas das 7h00 às 22h00 no dia da eleição, ou por voto postal.

Candidatar-se a cargos públicos

A maioria dos cidadãos do Reino Unido, da República da Irlanda ou da Commonwealth com 18 anos ou mais pode candidatar-se a cargos públicos. As exceções incluem membros das forças armadas, funcionários públicos e pessoas condenadas por determinados crimes. Os membros da Câmara dos Lordes não podem candidatar-se à Câmara dos Comuns, mas são elegíveis para todos os outros cargos públicos.

A Commonwealth

A Commonwealth é uma associação de países que se apoiam mutuamente e trabalham juntos em prol de objetivos comuns de democracia e desenvolvimento. A maioria dos Estados-membros fazia parte do Império Britânico, embora alguns países que não faziam também tenham aderido. O monarca (atualmente o Rei Carlos III) é o chefe cerimonial da Commonwealth, que tem atualmente 54 Estados-membros. A adesão é voluntária. A Commonwealth não tem poder sobre os seus membros, embora possa suspender a adesão. A Commonwealth baseia-se nos valores fundamentais da democracia, boa governação e Estado de direito.

A União Europeia e o Brexit

A União Europeia (UE), originalmente chamada Comunidade Económica Europeia (CEE), foi criada por seis países da Europa Ocidental (Bélgica, França, Alemanha, Itália, Luxemburgo e Países Baixos) que assinaram o Tratado de Roma em 25 de março de 1957. O Reino Unido decidiu inicialmente não aderir a este grupo, mas tornou-se membro em 1973. O Reino Unido saiu da UE após a votação do Brexit. O Brexit teve lugar oficialmente às 23h00 GMT de 31 de janeiro de 2020. Existem agora 27 Estados-membros da UE. Com efeito a partir de 2024, nenhum princípio geral do direito da UE faz parte do direito do Reino Unido. As leis europeias são chamadas diretivas, regulamentos ou decisões-quadro.

O Conselho da Europa

O Conselho da Europa é separado da UE. Tem 47 países membros, incluindo o Reino Unido, e é responsável pela proteção e promoção dos direitos humanos nesses países. Não tem poder para criar leis, mas elabora convenções e cartas, sendo a mais conhecida a Convenção Europeia dos Direitos Humanos e das Liberdades Fundamentais, geralmente chamada Convenção Europeia dos Direitos Humanos.

As Nações Unidas

O Reino Unido faz parte das Nações Unidas (ONU), uma organização internacional com mais de 190 países como membros. A ONU foi criada após a Segunda Guerra Mundial e tem como objetivo prevenir guerras e promover a paz e a segurança internacionais. Existem 15 membros no Conselho de Segurança da ONU, que recomenda ações quando há crises internacionais e ameaças à paz. O Reino Unido é um dos cinco membros permanentes do Conselho de Segurança.

A Organização do Tratado do Atlântico Norte (NATO)

O Reino Unido é membro da NATO. A NATO é um grupo de países europeus e norte-americanos que concordaram em ajudar-se mutuamente em caso de ataque. Também tem como objetivo manter a paz entre todos os seus membros.

A lei no Reino Unido

Todas as pessoas no Reino Unido recebem tratamento igual perante a lei, independentemente de quem sejam ou de onde venham. As leis podem ser divididas em direito penal e direito civil. O direito penal diz respeito a crimes investigados pela polícia e punidos pelos tribunais. O direito civil é utilizado para resolver litígios entre indivíduos ou grupos.

Exemplos de leis penais incluem: porte de armas (é crime portar uma arma de qualquer tipo, mesmo para legítima defesa); venda ou compra de drogas como heroína, cocaína, ecstasy e cannabis; crime racial (causar assédio ou angústia por causa da religião ou origem étnica de alguém); venda de tabaco a menores de 18 anos; fumar em quase todos os espaços públicos fechados; venda de álcool a menores de 18 anos (embora os maiores de 16 possam beber álcool acompanhando uma refeição num hotel ou restaurante); e consumo de álcool em zonas sem álcool.

Exemplos de leis civis incluem: direito da habitação, direitos do consumidor, direito do trabalho (litígios sobre salários, despedimento injusto ou discriminação) e dívidas.

A polícia e os seus deveres

A polícia protege a vida e a propriedade, previne distúrbios (mantendo a paz) e previne e deteta crimes. Está organizada em forças separadas chefiadas por Chief Constables e é independente do governo. Desde novembro de 2012, os Police and Crime Commissioners (PCCs), eleitos publicamente em Inglaterra e no País de Gales, definem as prioridades policiais locais e o orçamento da polícia. Os agentes de polícia devem obedecer à lei e não devem cometer discriminação racial. Os Police Community Support Officers (PCSOs) patrulham as ruas e trabalham com o público.

O poder judicial

Os juízes (o poder judicial) são responsáveis por interpretar a lei e garantir que os julgamentos são conduzidos de forma justa. O governo não pode interferir nisto. Se os juízes considerarem que um organismo público não está a respeitar os direitos legais de alguém, podem ordenar que altere as suas práticas e/ou pague uma indemnização.

Tribunais penais

Em Inglaterra, País de Gales e Irlanda do Norte, a maioria dos casos penais menores é tratada num Magistrates' Court. Na Escócia, as infrações menores vão para um Justice of the Peace Court. As infrações graves são julgadas num Crown Court perante um juiz e um júri. Na Escócia, os casos graves são ouvidos num Sheriff Court ou High Court. Um júri tem 12 membros em Inglaterra, País de Gales e Irlanda do Norte, e 15 na Escócia. Os Youth Courts tratam dos casos de jovens entre 10 e 17 anos.

Tribunais civis

Os County Courts tratam de litígios civis, incluindo lesões pessoais, assuntos familiares, incumprimento de contratos e divórcio. Na Escócia, a maioria dos assuntos vai para o Sheriff Court. Os casos civis mais graves são tratados no High Court ou no Court of Session em Edinburgh. O procedimento de pequenas causas resolve litígios menores sem advogado, para reclamações até 10.000 libras em Inglaterra e País de Gales, e 5.000 libras na Escócia e Irlanda do Norte.

Aconselhamento jurídico

Os solicitors são advogados formados que dão aconselhamento sobre questões jurídicas, tomam medidas em nome dos seus clientes e os representam em tribunal. O Citizens Advice Bureau e a Law Society podem ajudá-lo a encontrar um solicitor local.

Direitos humanos

A Grã-Bretanha tem uma longa história de respeito pelos direitos individuais e de garantia das liberdades essenciais. Estes direitos têm as suas raízes na Magna Carta, no Habeas Corpus Act e na Declaração de Direitos de 1689. Diplomatas e juristas britânicos desempenharam um papel importante na redação da Convenção Europeia dos Direitos Humanos e das Liberdades Fundamentais, e o Reino Unido foi um dos primeiros países a assinar a Convenção em 1950. Os princípios-chave incluem o direito à vida, a proibição da tortura, a proibição da escravatura e do trabalho forçado, o direito à liberdade e à segurança, o direito a um julgamento justo, a liberdade de pensamento, consciência e religião, e a liberdade de expressão. A Lei dos Direitos Humanos de 1998 incorporou a Convenção Europeia dos Direitos Humanos no direito do Reino Unido.

Igualdade de oportunidades

As leis do Reino Unido garantem que as pessoas não são tratadas injustamente em qualquer área da vida ou do trabalho por causa da sua idade, deficiência, sexo, gravidez e maternidade, raça, religião ou crença, sexualidade ou estado civil. Organizações como a Equality and Human Rights Commission podem ajudar se enfrentar discriminação.

Violência doméstica, MGF e casamento forçado

A violência doméstica é um crime grave no Reino Unido. Qualquer pessoa que seja violenta com o seu parceiro pode ser processada. A mutilação genital feminina (MGF) é ilegal no Reino Unido, e praticá-la ou levar alguém ao estrangeiro para a MGF é um crime. Um casamento deve ser celebrado com o consentimento pleno e livre de ambas as pessoas; o casamento forçado é um crime. Podem ser obtidas ordens de proteção contra casamento forçado para proteger as vítimas.

Fiscalidade

As pessoas no Reino Unido devem pagar impostos sobre os seus rendimentos, incluindo salários, lucros de trabalho por conta própria, benefícios tributáveis, pensões e rendimentos de propriedade. O HM Revenue & Customs (HMRC) cobra impostos através do sistema Pay As You Earn (PAYE) para os trabalhadores por conta de outrem, enquanto os trabalhadores por conta própria utilizam o sistema de autoavaliação. Quase toda a pessoa com trabalho remunerado deve também pagar Contribuições para o Seguro Nacional, que financiam prestações estatais como a pensão de reforma estatal e o NHS.

Condução

Deve ter pelo menos 17 anos para conduzir um automóvel ou uma motocicleta no Reino Unido e deve possuir uma carta de condução válida. Para obter uma carta de condução do Reino Unido, deve passar num teste teórico de condução e num teste prático de condução. O seu veículo deve estar registado na Driver and Vehicle Licensing Agency (DVLA), deve pagar o imposto de circulação, ter um seguro automóvel válido e ter um certificado MOT se o seu veículo tiver mais de três anos.

Valores e responsabilidades

Tornar-se cidadão britânico traz responsabilidades, bem como oportunidades. Embora a Grã-Bretanha seja uma das sociedades mais diversas do mundo, existe um conjunto de valores partilhados com os quais todos podem concordar. Estes incluem: obedecer e respeitar a lei, ter consciência dos direitos dos outros, tratar os outros com justiça, comportar-se de forma responsável, ajudar e proteger a sua família, respeitar o meio ambiente, tratar todos de forma igual independentemente do sexo, raça, religião, idade, deficiência, classe ou orientação sexual, trabalhar para sustentar a si próprio e à sua família, ajudar os outros e votar nas eleições locais e nacionais.

Ser um bom vizinho

Quando se mudar para uma nova casa, apresente-se às pessoas que vivem perto. Conhecer os seus vizinhos ajuda-o a integrar-se na comunidade. Evite problemas respeitando a sua privacidade, limitando o ruído, mantendo o seu jardim arrumado e colocando o lixo apenas quando está prevista a sua recolha.

Envolver-se

O voluntariado e a ajuda à sua comunidade são uma parte importante de ser um bom cidadão. Permitem-lhe integrar-se, conhecer outras pessoas e cumprir os seus deveres como cidadão.

Serviço de júri

As pessoas inscritas no caderno eleitoral podem ser selecionadas aleatoriamente para servir num júri. Qualquer pessoa inscrita no caderno com idades entre 18 e 70 anos pode ser convocada para este efeito.

Governadores escolares e conselhos escolares

Os governadores escolares, ou membros do conselho escolar na Escócia, são pessoas da comunidade local que contribuem para a educação das crianças. Devem ter 18 anos ou mais. Os seus três papéis principais são definir a direção estratégica da escola, garantir a responsabilização e monitorizar o desempenho da escola.

Doação de sangue e de órgãos

O sangue doado ajuda pessoas com uma vasta gama de lesões e doenças. Doar sangue demora cerca de uma hora. Muitas pessoas no Reino Unido estão à espera de transplantes de órgãos. Registar-se como doador de órgãos torna mais fácil para a sua família decidir sobre a doação quando morrer.

Voluntariado

O voluntariado significa trabalhar por boas causas sem remuneração. As atividades incluem trabalhar com animais, trabalho com jovens, melhorar o meio ambiente, trabalhar com pessoas sem-abrigo, ser mentor e ajudar pessoas idosas. Existem milhares de instituições de caridade ativas no Reino Unido, desde a Cruz Vermelha Britânica a pequenas organizações locais.

Cuidar do meio ambiente

É importante reciclar o máximo de resíduos possível. Fazer compras localmente, andar a pé e utilizar os transportes públicos são boas formas de apoiar a sua comunidade e proteger o meio ambiente.