Guida allo Studio per il Test Life in the UK

La società britannica si fonda su valori e principi fondamentali che tutti coloro che vivono nel Regno Unito dovrebbero rispettare e sostenere. Questi valori si riflettono nelle responsabilità, nei diritti e nei privilegi dell'essere cittadino britannico o residente permanente del Regno Unito. Si basano sulla storia e sulle tradizioni e sono protetti dalla legge, dalle consuetudini e dalle aspettative. Non c'è posto nella società britannica per l'estremismo o l'intolleranza.

I principi fondamentali della vita britannica

I principi fondamentali della vita britannica includono:

• Democrazia
• Stato di diritto
• Libertà individuale
• Tolleranza verso coloro che hanno fedi e convinzioni diverse
• Partecipazione alla vita comunitaria

Il giuramento di cittadinanza

Come parte della cerimonia di cittadinanza, i nuovi cittadini si impegnano a sostenere questi valori. Il giuramento è: 'Darò la mia lealtà al Regno Unito e rispetterò i suoi diritti e le sue libertà. Sosterrò i suoi valori democratici. Osserverò fedelmente le sue leggi e adempirò ai miei doveri e obblighi come cittadino britannico.'

Responsabilità dei residenti

Se desideri essere residente permanente o cittadino del Regno Unito, dovresti:

• Rispettare e obbedire alla legge
• Rispettare i diritti degli altri, compreso il loro diritto alle proprie opinioni
• Trattare gli altri con equità
• Prenderti cura di te stesso e della tua famiglia
• Prenderti cura della zona in cui vivi e dell'ambiente

Libertà offerte dal Regno Unito

In cambio, il Regno Unito offre:

• Libertà di credo e di religione
• Libertà di parola
• Libertà dalla discriminazione ingiusta
• Diritto a un processo equo
• Diritto a partecipare all'elezione di un governo

Per richiedere la residenza permanente o la cittadinanza del Regno Unito, dovrai parlare e leggere l'inglese e avere una buona conoscenza della vita nel Regno Unito.

Due modi per soddisfare i requisiti

Attualmente ci sono due modi per essere valutati su questi requisiti:

• Sostenere il test Life in the UK. Le domande sono formulate in modo da richiedere una comprensione della lingua inglese al livello English for Speakers of Other Languages (ESOL) Entry Level 3, quindi non è necessario sostenere un test di lingua inglese separato. Le persone con visto di lavoro, compresi quelli al Tier 1 e Tier 2 del sistema a punti, normalmente devono superare il test Life in the UK per ottenere la residenza permanente.

• Superare un corso ESOL in inglese con Citizenship. Dovrai seguire questo corso se il tuo livello di inglese è inferiore all'ESOL Entry Level 3. Il corso ti aiuterà a migliorare il tuo inglese e a conoscere meglio la vita nel Regno Unito. Al termine del corso sosterrai un test.

Dopo aver superato il test

Una volta superato uno di questi test, puoi presentare domanda di residenza permanente o cittadinanza britannica. Il modulo da compilare e le prove da fornire dipenderanno dalla tua situazione personale. È prevista una tassa per la presentazione della domanda, diversa per i vari tipi di richiesta. Tutti i moduli e le tariffe sono disponibili sul sito web della UK Border Agency.

Requisiti da ottobre 2013

Da ottobre 2013, per il permesso di soggiorno o la residenza permanente, sarà necessario:

• Superare il test Life in the UK
• E presentare prove accettabili di competenze di conversazione e ascolto in inglese al livello B1 del Quadro Comune Europeo di Riferimento, equivalente all'ESOL Entry Level 3

I requisiti per le domande di cittadinanza potrebbero cambiare in futuro. Dovresti consultare il sito web della UK Border Agency per i requisiti attuali prima di fare domanda.

Il test Life in the UK è composto da 24 domande su aspetti importanti della vita nel Regno Unito. Le domande si basano su TUTTE le parti del manuale. Le 24 domande saranno diverse per ogni persona che sostiene il test in ogni sessione.

Lingua e formato

Il test si svolge normalmente in inglese, anche se è possibile richiedere disposizioni speciali per sostenerlo in gallese o gaelico scozzese.

Centri di test e prenotazione

È possibile sostenere il test solo presso un centro Life in the UK registrato e approvato. Ci sono circa 60 centri di test in tutto il Regno Unito. La prenotazione può essere effettuata solo online, su www.lifeintheuktest.gov.uk. Non dovresti sostenere il test presso nessun altro istituto poiché la UK Border Agency accetterà solo i certificati rilasciati dai centri di test registrati. Se vivi nell'Isle of Man o nelle Channel Islands, sono previste disposizioni diverse per sostenere il test.

Cosa portare

Al momento della prenotazione del test, leggi attentamente le istruzioni. Assicurati di inserire correttamente i tuoi dati. Dovrai portare con te un documento di identità e una prova del tuo indirizzo. Se non li porti, non potrai sostenere il test.

Come utilizzare il manuale

Tutto ciò che devi sapere per superare il test Life in the UK è incluso nel manuale. Le domande si baseranno sull'intero libro, inclusa l'introduzione, quindi assicurati di studiare l'intero libro a fondo. Il manuale è stato scritto per garantire che chiunque sappia leggere l'inglese al livello ESOL Entry Level 3 o superiore non dovrebbe avere difficoltà con la lingua. Il glossario in fondo contiene parole chiave e frasi che potresti trovare utili.

Dove trovare maggiori informazioni

• Il sito web della UK Border Agency (www.ukba.homeoffice.gov.uk) per informazioni sulla procedura di richiesta e i moduli

• Il sito web del test Life in the UK (www.lifeintheuktest.gov.uk) per informazioni sul test e su come prenotare

• Gov.uk (www.gov.uk) per informazioni sui corsi ESOL e su come trovarne uno nella tua zona

Tutti nel Regno Unito godono di diritti fondamentali, tra cui il diritto a un processo equo, la liberta di espressione e la protezione dalla discriminazione. In cambio, tutti i residenti hanno la responsabilita di rispettare la legge, trattare gli altri con giustizia e rispetto e prendersi cura di se stessi e delle proprie famiglie.

Il Regno Unito e una societa di molte culture e tradizioni. Il rispetto reciproco e la tolleranza sono valori essenziali che permettono a persone di diversa provenienza di vivere e lavorare insieme pacificamente. Ci si aspetta che tutti mostrino cortesia e considerazione verso gli altri.

La legge del Regno Unito protegge tutte le persone da trattamenti ingiusti indipendentemente da eta, disabilita, genere, razza, religione, orientamento sessuale o altre caratteristiche. L'Equality Act del 2010 riunisce le precedenti leggi anti-discriminazione in un unico quadro. Gli enti pubblici hanno il dovere di promuovere l'uguaglianza.

Il Regno Unito e una democrazia parlamentare, il che significa che il popolo sceglie i propri rappresentanti attraverso elezioni libere e giuste. Lo stato di diritto significa che nessuno e al di sopra della legge e che la legge si applica allo stesso modo a tutti. I tribunali sono indipendenti dal governo.

Far parte della societa britannica comporta piu del semplice rispetto della legge. I residenti sono incoraggiati a partecipare alle loro comunita locali, sia attraverso il volontariato, la partecipazione ad attivita locali o l'aiuto ai vicini. La partecipazione ai processi democratici, come il voto, e anch'essa una parte importante della vita civica.

Il Regno Unito e composto da quattro paesi: Inghilterra, Scozia, Galles e Irlanda del Nord. Il resto dell'Irlanda e un paese indipendente e separato. Ogni nazione ha il proprio carattere, cultura e tradizioni distinte, anche se sono unite sotto un unico parlamento a Westminster.

Il nome ufficiale del paese e Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord. 'Gran Bretagna' si riferisce solo a Inghilterra, Scozia e Galles e non include l'Irlanda del Nord. Le parole 'Britain', 'British' e 'British Isles' sono comunemente usate nel linguaggio quotidiano.

Diverse isole sono strettamente collegate al Regno Unito ma non ne fanno parte. Le Isole del Canale e l'Isola di Man sono note come Dipendenze della Corona e hanno i propri governi e sistemi giuridici. Esistono anche territori britannici d'oltremare in altre parti del mondo, come Sant'Elena e le Isole Falkland.

Il Regno Unito e governato dal parlamento che siede a Westminster, Londra. Scozia, Galles e Irlanda del Nord hanno anche i propri parlamenti o assemblee con poteri devoluti in settori come sanita e istruzione. L'Inghilterra non ha un parlamento separato.

Il Regno Unito ha una popolazione di oltre 67 milioni di persone. L'inglese e la lingua ufficiale, ma esistono anche altre lingue riconosciute tra cui il gallese, il gaelico scozzese e il gaelico irlandese. La valuta del Regno Unito e la sterlina, simboleggiata dal segno £.

L'Età della Pietra

I primi abitanti della Britannia erano cacciatori-raccoglitori. La Britannia era collegata al continente da un ponte di terra e divenne permanentemente separata dalla Manica solo circa 10.000 anni fa. I primi agricoltori arrivarono circa 6.000 anni fa, probabilmente dall'Europa sud-orientale. Costruirono case, tombe e monumenti. Stonehenge, nella contea inglese del Wiltshire, era probabilmente un luogo di ritrovo speciale per cerimonie stagionali. Skara Brae sulle Orkney, al largo della costa settentrionale della Scotland, è il villaggio preistorico meglio conservato dell'Europa settentrionale.

L'Età del Bronzo e l'Età del Ferro

Circa 4.000 anni fa, le persone impararono a fabbricare il bronzo. Vivevano in case rotonde e seppellivano i loro morti in tumuli rotondi. Nell'Età del Ferro che seguì, le persone fabbricavano armi e utensili di ferro, vivevano in fortezze collinari come Maiden Castle nel Dorset e parlavano una lingua celtica ancora imparentata con le lingue parlate oggi in parti del Wales, della Scotland e dell'Irlanda. Le prime monete furono coniate in Britannia durante l'Età del Ferro, segnando gli inizi della storia britannica.

I Romani

Giulio Cesare tentò di invadere la Britannia nel 55 a.C. ma fallì. Nel 43 d.C., l'imperatore Claudio guidò un'invasione riuscita. Boudicca, regina degli Iceni nell'Inghilterra orientale, combatté contro i Romani; la sua statua si trova sul Westminster Bridge a Londra. L'imperatore Adriano costruì un muro nell'Inghilterra settentrionale per tenere fuori i Pitti. Il Vallo di Adriano, compresi i forti di Housesteads e Vindolanda, è oggi Patrimonio dell'Umanità UNESCO. I Romani restarono per 400 anni, costruendo strade, edifici pubblici e una struttura giuridica. Le prime comunità cristiane apparvero nel III e IV secolo d.C.

Gli Anglosassoni

L'esercito romano lasciò la Britannia nel 410 d.C. La Britannia fu poi invasa dagli Juti, dagli Angli e dai Sassoni provenienti dall'Europa settentrionale. Le loro lingue costituiscono la base dell'inglese moderno. Intorno al 600 d.C., i regni anglosassoni si stabilirono in quella che oggi è l'Inghilterra. Il luogo di sepoltura di un re fu scoperto a Sutton Hoo nel Suffolk. Wales e Scotland rimasero liberi dal dominio anglosassone. I missionari portarono il cristianesimo: San Patrizio divenne santo patrono dell'Irlanda, San Columba fondò un monastero a Iona e Sant'Agostino, che divenne il primo Arcivescovo di Canterbury, diffuse la fede nel sud.

I Vichinghi

I Vichinghi provenivano dalla Danimarca e dalla Norvegia e saccheggiarono per la prima volta la Britannia nel 789 d.C. Si stabilirono nell'est e nel nord dell'Inghilterra in un'area chiamata Danelaw (nomi di luoghi come Grimsby e Scunthorpe derivano dalle lingue vichinghe). Il re Alfred the Great unì i regni anglosassoni e sconfisse i Vichinghi. Per un breve periodo ci furono re danesi, il primo dei quali fu Cnut (Canute). In Scotland, la minaccia dei Vichinghi portò il popolo a unirsi sotto il re Kenneth MacAlpin.

La conquista normanna

Nel 1066, Guglielmo, Duca di Normandia, sconfisse Harold, il re sassone, nella Battaglia di Hastings. Guglielmo divenne re, noto come William the Conqueror. La battaglia è documentata nell'Arazzo di Bayeux. Questa fu l'ultima invasione straniera riuscita dell'Inghilterra. Il franco-normanno influenzò la lingua inglese. I Normanni conquistarono il Wales ma non la Scotland. Guglielmo ordinò il Domesday Book, un'indagine dettagliata delle città, della popolazione, delle terre e degli animali dell'Inghilterra, che esiste ancora oggi.

Guerre in patria e all'estero

Il periodo successivo alla conquista normanna fino a circa il 1485 è chiamato Medioevo, un'epoca di guerre quasi costanti. I re inglesi combatterono contro i gallesi, gli scozzesi e gli irlandesi per il controllo delle loro terre. Nel 1284, il re Edward I introdusse lo Statute of Rhuddlan, annettendo il Wales alla Corona d'Inghilterra. Furono costruiti enormi castelli tra cui Conwy e Caernarvon. Entro la metà del XV secolo, le ultime ribellioni gallesi furono sconfitte e furono introdotte leggi e lingua inglesi.

In Scotland, gli inglesi ebbero meno successo. Nel 1314, Robert the Bruce sconfisse gli inglesi nella Battaglia di Bannockburn, e la Scotland rimase inconquistata. In Irlanda, gli inglesi arrivarono inizialmente per aiutare il re irlandese. Entro il 1200, governavano un'area conosciuta come the Pale, intorno a Dublino.

I re inglesi combatterono anche all'estero. I cavalieri parteciparono alle Crociate per il controllo della Terra Santa. La Guerra dei Cent'anni con la Francia durò 116 anni. Nella Battaglia di Agincourt nel 1415, l'esercito in inferiorità numerica di Henry V sconfisse i francesi. Gli inglesi lasciarono la Francia negli anni '50 del 1400.

La Peste Nera

I Normanni introdussero il feudalesimo: il re concedeva terre ai signori in cambio di aiuto in guerra. La maggior parte dei contadini era composta da servi della gleba che lavoravano la terra del loro signore e non potevano trasferirsi. Nella Scotland settentrionale e in Irlanda, la terra era posseduta dai clan.

Nel 1348, una pestilenza nota come la Peste Nera arrivò in Britannia. Un terzo della popolazione inglese morì, con perdite simili in Scotland e in Wales. Fu uno dei peggiori disastri che colpirono la Britannia. La carenza di manodopera portò i contadini a chiedere salari più alti. Emersero nuove classi sociali tra cui la piccola nobiltà terriera (gentry), e le persone si spostarono nelle città dove la crescente ricchezza creò una forte classe media. In Irlanda, la Peste Nera uccise molti abitanti del Pale, riducendo il controllo inglese.

Cambiamenti giuridici e politici

Il Parlamento si sviluppò dal consiglio dei consiglieri del re. Nel 1215, il re John fu costretto dai suoi nobili ad accettare la Magna Carta (la Grande Carta). Essa stabilì che anche il re era soggetto alla legge, protesse i diritti della nobiltà e limitò il potere del re di riscuotere tasse o modificare le leggi senza i suoi nobili.

Il Parlamento si sviluppò in due Camere: la House of Lords (nobiltà, proprietari terrieri e vescovi) e la House of Commons (cavalieri e ricchi abitanti delle città, eletti). La Scotland sviluppò un Parlamento con tre Stati: signori, comuni e clero. In Inghilterra, i giudici svilupparono il common law attraverso i precedenti e la tradizione. In Scotland, le leggi furono codificate (messe per iscritto). L'indipendenza della magistratura dal governo cominciò a essere stabilita.

Un'identità distinta

Dopo la conquista normanna, i nobili parlavano il franco-normanno e i contadini parlavano l'anglosassone. Queste lingue si combinarono gradualmente in un'unica lingua inglese. Parole come 'park' e 'beauty' derivano dal francese; 'apple', 'cow' e 'summer' dall'anglosassone. Entro il 1400, i documenti ufficiali erano scritti in inglese, la lingua preferita della corte e del Parlamento.

Geoffrey Chaucer scrisse The Canterbury Tales sui pellegrini in viaggio verso Canterbury. Fu uno dei primi libri stampati da William Caxton, la prima persona in Inghilterra a utilizzare una macchina da stampa. In Scotland, John Barbour scrisse The Bruce sulla battaglia di Bannockburn. Furono costruite grandi cattedrali come la Cattedrale di Lincoln, e le vetrate della York Minster sono un famoso esempio. La lana inglese divenne un'importante esportazione.

Le Guerre delle Rose

Nel 1455, scoppiò la guerra civile tra la Casa di Lancaster (rosa rossa) e la Casa di York (rosa bianca). La guerra terminò nella Battaglia di Bosworth Field nel 1485 dove Richard III fu ucciso. Henry Tudor di Lancaster divenne re Henry VII. Sposò la nipote di Richard, Elizabeth of York, unendo le famiglie come primo re Tudor. Il simbolo dei Tudor era una rosa rossa con una rosa bianca al suo interno.

Henry VII e Henry VIII

Dopo aver vinto le Guerre delle Rose, Henry VII rafforzò l'amministrazione centrale e ridusse il potere dei nobili. Suo figlio Henry VIII continuò ad accentrare il potere. Henry VIII è più famoso per essersi separato dalla Chiesa di Roma e per essersi sposato sei volte.

Le sei mogli di Henry VIII

Le sei mogli di Henry furono: Catherine of Aragon (una principessa spagnola; figlia Mary); Anne Boleyn (figlia Elizabeth; giustiziata alla Tower of London); Jane Seymour (figlio Edward; morì dopo il parto); Anne of Cleves (principessa tedesca; divorziò rapidamente); Catherine Howard (cugina di Anne Boleyn; giustiziata); e Catherine Parr (sopravvisse a Henry). Per divorziare da Catherine of Aragon, Henry aveva bisogno dell'approvazione del Papa. Quando il Papa rifiutò, Henry fondò la Church of England, dove il re, non il Papa, aveva il potere di nominare i vescovi e stabilire come le persone dovessero praticare il culto.

La Riforma

La Riforma fu un movimento contro l'autorità del Papa e le pratiche della Chiesa cattolica romana. I protestanti formarono le proprie chiese e lessero la Bibbia nelle proprie lingue invece che in latino. Le idee protestanti si rafforzarono in England, Wales e Scotland durante il XVI secolo. Durante il regno di Henry VIII, il Wales fu formalmente unito all'England con l'Act for the Government of Wales.

Edward VI e Bloody Mary

A Henry successe suo figlio Edward VI, che era fortemente protestante. Durante il suo regno fu scritto il Book of Common Prayer. Edward morì a 15 anni, e la sua sorellastra Mary divenne regina. Mary era una cattolica devota che perseguitò i protestanti, guadagnandosi il soprannome di 'Bloody Mary'. Dopo un breve regno morì ed Elizabeth divenne regina.

Elizabeth I

Elizabeth I ristabilì la Church of England come Chiesa ufficiale e trovò un equilibrio tra cattolici e protestanti estremisti. Divenne una delle monarche più popolari della storia inglese, in particolare dopo il 1588 quando gli inglesi sconfissero l'Armada spagnola inviata dalla Spagna per conquistare l'Inghilterra.

Esplorazioni, poesia e teatro

Sir Francis Drake contribuì a sconfiggere l'Armada spagnola e la sua nave, la Golden Hind, fu una delle prime a circumnavigare il mondo. I coloni inglesi iniziarono a colonizzare l'America durante l'epoca di Elizabeth. William Shakespeare (1564-1616), nato a Stratford-upon-Avon, scrisse opere famose tra cui A Midsummer Night's Dream, Hamlet, Macbeth e Romeo and Juliet. Influenzò enormemente la lingua inglese. Il Globe Theatre a Londra è una copia moderna del luogo in cui le sue opere furono rappresentate per la prima volta.

James VI e I

Elizabeth I non si sposò mai e non ebbe figli. Quando morì nel 1603, il suo cugino James VI di Scotland divenne re James I d'Inghilterra. Il suo regno produsse la King James Bible (la Versione Autorizzata), ancora utilizzata oggi in molte chiese protestanti.

La Guerra civile inglese

James I e suo figlio Charles I credevano nel 'Diritto Divino dei Re'. Charles I cercò di governare senza il Parlamento per 11 anni e alla fine fu costretto a riconvocarlo. Il Parlamento rifiutò le sue richieste di denaro. Charles entrò nella House of Commons per arrestare cinque leader parlamentari, ma questi erano fuggiti. Da allora nessun monarca ha più messo piede nei Commons. La guerra civile iniziò nel 1642 tra i Cavaliers (realisti) e i Roundheads (parlamentaristi).

Oliver Cromwell

L'esercito del re fu sconfitto nelle Battaglie di Marston Moor e Naseby. Charles I fu giustiziato nel 1649. L'Inghilterra divenne una repubblica chiamata Commonwealth. Oliver Cromwell stabilì l'autorità parlamentare in Irlanda con tale violenza che rimane una figura controversa in quel paese. Sconfisse un esercito scozzese che sosteneva Charles II a Dunbar e Worcester. Cromwell divenne Lord Protector fino alla sua morte nel 1658. Suo figlio Richard non riuscì a mantenere il controllo, e il popolo chiese il ritorno di un re.

La Restaurazione

Nel 1660, Charles II fu invitato a tornare e fu incoronato re. Durante il suo regno, la peste colpì Londra nel 1665 e il Grande Incendio distrusse gran parte della città nel 1666. La Cattedrale di St Paul fu ricostruita da Sir Christopher Wren. Samuel Pepys documentò questi eventi nel suo diario. L'Habeas Corpus Act (1679) garantì che nessuno potesse essere detenuto illegalmente. La Royal Society fu fondata per promuovere la scienza; tra i suoi membri c'era Sir Isaac Newton (1643-1727), che pubblicò il suo lavoro sulla gravità e scoprì che la luce bianca è composta dai colori dell'arcobaleno.

La Gloriosa Rivoluzione

Il fratello di Charles II, James II, cattolico, divenne re nel 1685 e favorì i cattolici romani. Nel 1688, i leader protestanti invitarono William of Orange a invadere. James fuggì in Francia e William divenne William III, governando insieme a Mary. Questa 'Gloriosa Rivoluzione' non comportò combattimenti in Inghilterra e garantì il potere del Parlamento. William sconfisse James II nella Battaglia del Boyne in Irlanda nel 1690, ancora celebrata da alcuni nella Northern Ireland oggi. I cattolici irlandesi furono esclusi dal governo. I sostenitori di James divennero noti come Giacobiti.

Monarchia costituzionale - Il Bill of Rights

All'incoronazione di William e Mary, il Bill of Rights (1689) confermò che il re non poteva più imporre tasse né amministrare la giustizia senza l'accordo del Parlamento. Il monarca doveva essere protestante. Un nuovo Parlamento doveva essere eletto almeno ogni tre anni (poi sette, ora cinque). I Whigs e i Tories segnarono l'inizio della politica dei partiti. Dal 1695, i giornali poterono operare senza una licenza governativa. Solo gli uomini proprietari di beni potevano votare; nessuna donna poteva votare. Le circoscrizioni controllate da una singola famiglia erano chiamate 'pocket boroughs'; quelle con pochissimi elettori erano 'rotten boroughs'.

Una popolazione in crescita e gli Acts of Union

I primi ebrei dal Medioevo si stabilirono a Londra nel 1656. Tra il 1680 e il 1720, i rifugiati ugonotti arrivarono dalla Francia -- protestanti esperti in scienze, attività bancarie e tessitura. L'Act of Union (Treaty of Union in Scotland) fu concordato nel 1707, creando il Kingdom of Great Britain. La Scotland mantenne i propri sistemi giuridico e educativo e la Chiesa presbiteriana. Nel 1801, l'Irlanda fu unificata con England, Scotland e Wales dopo l'Act of Union del 1800, creando il United Kingdom of Great Britain and Ireland.

Gli Hannover e il Primo Ministro

Quando la regina Anne morì nel 1714, il Parlamento scelse George I, un tedesco e il parente protestante più prossimo di Anne. Egli si affidava ai ministri poiché parlava poco inglese. Il ministro più importante divenne noto come Primo Ministro; Sir Robert Walpole fu il primo (1721-1742). Nel 1745, Bonnie Prince Charlie (Charles Edward Stuart) sbarcò in Scotland ma fu sconfitto nella Battaglia di Culloden nel 1746. Dopo Culloden, le 'Highland Clearances' videro i proprietari terrieri distruggere le piccole fattorie (crofts) per far posto a pecore e bovini; molti scozzesi partirono per il Nord America.

L'Illuminismo

Durante il XVIII secolo si svilupparono nuove idee note come 'l'Illuminismo'. Molti grandi pensatori erano scozzesi: Adam Smith sull'economia, David Hume sulla natura umana e James Watt sull'energia a vapore. Un principio chiave era che tutti dovessero avere il diritto alle proprie convinzioni politiche e religiose. Robert Burns (1759-96), conosciuto come 'The Bard', scrisse Auld Lang Syne, cantata a Capodanno.

La Rivoluzione Industriale

La Britannia fu il primo paese a industrializzarsi su larga scala nel XVIII e XIX secolo, trainata da macchinari e dall'energia a vapore. Richard Arkwright (1732-92) sviluppò filature e utilizzò motori a vapore. Il processo Bessemer per l'acciaio portò alla cantieristica navale e alle ferrovie. Furono costruiti canali per trasportare merci. Il capitano James Cook mappò l'Australia; la Britannia ottenne il controllo sul Canada; la East India Company controllava vaste parti dell'India. Sake Dean Mahomet (1759-1851) aprì lo Hindoostane Coffee House a Londra nel 1810 -- il primo ristorante di curry in Britannia.

La tratta degli schiavi e l'abolizione

Entro il XVIII secolo, la tratta degli schiavi era dominata dalla Britannia e dalle colonie americane, con schiavi dall'Africa occidentale portati in America e nei Caraibi. I quaccheri crearono i primi gruppi antischiavisti alla fine del 1700. William Wilberforce contribuì a cambiare la legge. Nel 1807, il commercio di schiavi su navi britanniche divenne illegale. Nel 1833, l'Emancipation Act abolì la schiavitù in tutto l'Impero britannico.

La guerra con la Francia e l'indipendenza americana

I coloni americani dichiararono l'indipendenza nel 1776, riconosciuta dalla Britannia nel 1783. L'ammiraglio Nelson vinse la Battaglia di Trafalgar nel 1805 ma fu ucciso; la Nelson's Column si trova a Trafalgar Square. Nel 1815, il Duca di Wellington (the Iron Duke) sconfisse Napoleone nella Battaglia di Waterloo. La Union Flag combina le croci di St George (England), St Andrew (Scotland) e St Patrick (Irlanda). Il Wales non è rappresentato poiché era già unito all'England quando la prima bandiera fu creata nel 1606.

L'età vittoriana e l'Impero britannico

La regina Victoria regnò dal 1837 al 1901 (quasi 64 anni). L'Impero crebbe fino a comprendere India, Australia e vaste parti dell'Africa, diventando il più grande impero mai esistito con oltre 400 milioni di persone. Tra il 1853 e il 1913, 13 milioni di cittadini britannici lasciarono il Regno Unito. Le Corn Laws furono abrogate nel 1846. George e Robert Stephenson furono pionieri della locomotiva a vapore. Isambard Kingdom Brunel (1806-59) costruì la Great Western Railway e molti ponti. La Great Exhibition fu inaugurata nel 1851 al Crystal Palace.

La guerra di Crimea e le riforme sociali

Dal 1853 al 1856, la Britannia combatté contro la Russia nella Guerra di Crimea. La regina Victoria istituì la Victoria Cross. Florence Nightingale (1820-1910) migliorò le condizioni ospedaliere e fondò l'infermieristica moderna, istituendo la Nightingale Training School al St Thomas' Hospital nel 1860. In Irlanda, la carestia delle patate uccise un milione di persone; un altro milione e mezzo emigrò. I Reform Acts del 1832 e del 1867 ampliarono il diritto di voto. Emmeline Pankhurst fondò la WSPU nel 1903; le donne sopra i 30 anni ottennero il voto nel 1918, e la parità del diritto di voto a 21 anni arrivò nel 1928. La Guerra dei Boeri (1899-1902) fu combattuta in Sudafrica. Rudyard Kipling (1865-1936) vinse il Premio Nobel per la Letteratura nel 1907.

La Prima Guerra Mondiale

I primi anni del XX secolo portarono progresso sociale: pensioni di vecchiaia, pasti scolastici gratuiti e uno stipendio per i parlamentari. Il 28 giugno 1914, l'arciduca Franz Ferdinand d'Austria fu assassinato, scatenando la Prima Guerra Mondiale (1914-18). La Britannia si unì alle Potenze Alleate (Francia, Russia, Giappone, Belgio, Serbia e successivamente gli USA) contro le Potenze Centrali (Germania, Impero austro-ungarico e Impero ottomano). L'intero Impero britannico fu coinvolto -- oltre un milione di indiani combatterono per la Britannia, e anche uomini dalle West Indies, dall'Africa, dall'Australia, dalla Nuova Zelanda e dal Canada prestarono servizio. Si registrarono più di 2 milioni di vittime britanniche. La Battaglia della Somme nel luglio 1916 causò circa 60.000 vittime britanniche solo nel primo giorno. La guerra terminò alle 11.00 dell'11 novembre 1918.

La spartizione dell'Irlanda

Nel 1913, il governo promise l'autonomia ('Home Rule') per l'Irlanda, ma i protestanti del nord si opposero. Nel 1916, i nazionalisti irlandesi organizzarono la Rivolta di Pasqua (Easter Rising) a Dublino; i capi furono giustiziati secondo la legge militare. Seguì una guerra di guerriglia. Nel 1921 fu firmato un trattato di pace e nel 1922 l'Irlanda fu divisa. Sei contee a maggioranza protestante nel nord rimasero parte del Regno Unito come Northern Ireland. Il resto divenne l'Irish Free State, poi una repubblica nel 1949. Il conflitto tra coloro che cercavano l'indipendenza irlandese e quelli leali alla Britannia è conosciuto come 'the Troubles'.

Il periodo tra le due guerre

Gli anni '20 videro miglioramenti nell'edilizia abitativa e nelle condizioni di vita. Nel 1929, la 'Grande Depressione' portò una disoccupazione di massa. Le industrie tradizionali come la cantieristica navale declinarono, ma nuove industrie crebbero -- tra cui quella automobilistica e aeronautica. Il numero di automobili raddoppiò da 1 milione a 2 milioni tra il 1930 e il 1939. Gli scrittori Graham Greene e Evelyn Waugh prosperarono, e l'economista John Maynard Keynes pubblicò teorie influenti. La BBC iniziò le trasmissioni radiofoniche nel 1922 e il primo servizio televisivo regolare al mondo nel 1936.

La Seconda Guerra Mondiale

Hitler salì al potere in Germania nel 1933. Quando invase la Polonia nel 1939, Britannia e Francia dichiararono guerra. I principali paesi Alleati includevano il Regno Unito, la Francia, la Polonia, l'Australia, la Nuova Zelanda, il Canada e il Sudafrica. Nel 1940, Winston Churchill divenne Primo Ministro. Quando la Francia cadde, oltre 300.000 uomini furono evacuati da Dunkirk usando imbarcazioni civili e la Marina -- dando origine allo 'spirito di Dunkirk'. Da giugno 1940 a giugno 1941, la Britannia resistette quasi da sola contro la Germania nazista.

I britannici vinsero la Battaglia d'Inghilterra nell'estate del 1940, una cruciale battaglia aerea. Gli aerei chiave furono lo Spitfire e lo Hurricane. La Germania bombardò poi le città britanniche di notte -- il Blitz. Coventry fu quasi totalmente distrutta. Lo 'spirito del Blitz' descrive i britannici che si uniscono nelle avversità. Gli USA entrarono in guerra dopo che il Giappone bombardò Pearl Harbour nel dicembre 1941. Il 6 giugno 1944 (D-Day), le forze Alleate sbarcarono in Normandia. La Germania fu sconfitta nel maggio 1945. Il Giappone si arrese nell'agosto 1945 dopo il lancio delle bombe atomiche su Hiroshima e Nagasaki. Ernest Rutherford, a Manchester e Cambridge, fu il primo a 'dividere l'atomo'.

Winston Churchill (1874-1965)

Churchill divenne parlamentare conservatore nel 1900 e Primo Ministro nel maggio 1940. Rifiutò di arrendersi ai nazisti e ispirò la nazione. Perse le elezioni del 1945 ma tornò come Primo Ministro nel 1951, servendo fino al 1964. Nel 2002 fu votato come il più grande britannico di tutti i tempi. Tra i suoi discorsi famosi: 'I have nothing to offer but blood, toil, tears and sweat' e 'We shall fight on the beaches... we shall never surrender.'

Alexander Fleming (1881-1955)

Nato in Scotland, Fleming scoprì la penicillina nel 1928 mentre faceva ricerche sull'influenza. Fu sviluppata ulteriormente da Howard Florey e Ernst Chain, raggiungendo la produzione di massa negli anni '40. Fleming vinse il Premio Nobel per la Medicina nel 1945.

Lo stato sociale

Nel 1945 il popolo britannico elesse un governo laburista guidato da Clement Attlee, che promise di introdurre lo stato sociale delineato nel Rapporto Beveridge. Il rapporto del 1942 di William Beveridge raccomandava di combattere i cinque 'Mali Giganti' della Miseria, della Malattia, dell'Ignoranza, dello Squallore e dell'Ozio. Nel 1948, Aneurin (Nye) Bevan guidò l'istituzione del National Health Service (NHS), garantendo assistenza sanitaria a tutti, gratuita al momento dell'utilizzo. Un sistema nazionale di sussidi forniva la 'sicurezza sociale' dalla 'culla alla tomba'. Il governo nazionalizzò ferrovie, miniere di carbone, gas, acqua ed elettricità. R A Butler supervisionò l'Education Act del 1944 ('The Butler Act'), introducendo l'istruzione secondaria gratuita.

L'immigrazione nella Britannia del dopoguerra

La ricostruzione della Britannia richiedeva un'enorme forza lavoro. Il governo incoraggiò i lavoratori dall'Irlanda e dall'Europa a venire nel Regno Unito. Nel 1948, le persone dalle West Indies furono invitate a venire a lavorare. Durante gli anni '50, le industrie fecero pubblicità all'estero per trovare lavoratori; aziende tessili e ingegneristiche inviarono agenti in India e Pakistan. Per circa 25 anni, persone dalle West Indies, dall'India, dal Pakistan e successivamente dal Bangladesh si stabilirono in Britannia. Alla fine degli anni '60, nuove leggi limitarono l'immigrazione. All'inizio degli anni '70, la Britannia accolse 28.000 persone di origine indiana costrette a lasciare l'Uganda.

Il cambiamento sociale negli anni '60

Gli anni '60 furono conosciuti come 'the Swinging Sixties', con una crescita nella moda, nel cinema e nella musica popolare guidata dai Beatles e dai Rolling Stones. Le leggi sociali furono liberalizzate riguardo al divorzio e all'aborto. Nuove leggi diedero alle donne il diritto alla parità di retribuzione e resero illegale la discriminazione sul posto di lavoro. Britannia e Francia svilupparono il Concorde, l'unico aereo di linea supersonico commerciale al mondo, che volò per la prima volta nel 1969.

Le invenzioni britanniche

La televisione fu sviluppata da John Logie Baird negli anni '20. Il radar fu sviluppato da Sir Robert Watson-Watt. Alan Turing inventò la macchina di Turing negli anni '30, influente nell'informatica moderna. La struttura del DNA fu scoperta nel 1953; Francis Crick vinse il Premio Nobel. Il motore a reazione fu sviluppato da Sir Frank Whittle. Sir Christopher Cockerell inventò l'hovercraft. James Goodfellow inventò lo sportello automatico (ATM) per il prelievo di contanti. La terapia IVF fu pionieristicamente sviluppata in Britannia, con il primo 'bambino in provetta' nato nel 1978. Nel 1996, la pecora Dolly divenne il primo mammifero clonato. Sir Tim Berners-Lee inventò il World Wide Web.

I problemi degli anni '70 e la Northern Ireland

Alla fine degli anni '70, il boom economico del dopoguerra terminò con l'aumento dei prezzi e gli scioperi industriali che causarono tensioni tra i sindacati e il governo. Gli anni '70 videro anche gravi disordini nella Northern Ireland; nel 1972, il Parlamento della Northern Ireland fu sospeso e circa 3.000 persone persero la vita nei decenni di violenza dopo il 1969. Il Regno Unito aderì alla Comunità Economica Europea (CEE) nel 1973.

Margaret Thatcher e i Conservatori (1979-1997)

Margaret Thatcher divenne la prima donna Primo Ministro nel 1979, servendo fino al 1990 come la Primo Ministro più longeva del XX secolo. Il suo governo privatizzò le industrie nazionalizzate e impose controlli sui sindacati. Lavorò a stretto contatto con il presidente americano Ronald Reagan e contribuì a porre fine alla Guerra Fredda. Nel 1982, una forza navale recuperò le Falkland Islands dopo un'invasione argentina. John Major succedette alla Thatcher e contribuì ad avviare il processo di pace nella Northern Ireland.

Tony Blair, la devolution e l'Accordo del Venerdì Santo

Nel 1997, il governo laburista di Tony Blair introdusse un Parlamento scozzese e un'Assemblea gallese (devolution). L'Accordo del Venerdì Santo (Good Friday Agreement) fu firmato nel 1998, e l'Assemblea della Northern Ireland fu eletta nel 1999. Gordon Brown divenne Primo Ministro nel 2007. La Britannia svolse ruoli di primo piano nella liberazione del Kuwait (1990) e nelle operazioni in Afghanistan e in Iraq.

I governi recenti

Nel 2010, una coalizione conservatrice-liberaldemocratica si formò sotto David Cameron. Dal 2015 al 2024, i governi conservatori sotto Cameron, Theresa May, Boris Johnson, Liz Truss e Rishi Sunak gestirono il referendum sulla Brexit del 2016 e la pandemia di COVID-19. Nel 2024, il Labour guidato da Keir Starmer vinse le elezioni generali.

Scienziati e ingegneri

Sir Isaac Newton scopri le leggi della gravita e del moto. Charles Darwin sviluppo la teoria dell'evoluzione per selezione naturale. Alexander Fleming scopri la penicillina. Sir Tim Berners-Lee invento il World Wide Web.

Riformatori sociali e politici

William Wilberforce fece campagna per l'abolizione della tratta degli schiavi, che il Parlamento vieto nel 1807. Emmeline Pankhurst guido il movimento delle suffragette. Florence Nightingale stabili l'infermieristica moderna durante la guerra di Crimea.

Le due Guerre Mondiali e le loro conseguenze

La Prima Guerra Mondiale (1914-1918) e la Seconda Guerra Mondiale (1939-1945) ebbero un profondo impatto sulla societa britannica. Dopo il 1945, il Regno Unito creo lo stato sociale e il Servizio Sanitario Nazionale.

Dall'Impero al Commonwealth

Nel corso del XX secolo, la maggior parte delle ex colonie ottenne l'indipendenza e l'Impero Britannico si trasformo nel Commonwealth delle Nazioni. Il Commonwealth e oggi un'associazione volontaria di 56 paesi. Il Regno Unito aderi alla Comunita Economica Europea nel 1973 e lascio l'Unione Europea nel 2020.

Le nazioni del Regno Unito

Il Regno Unito si trova nel nord-ovest dell'Europa. La distanza più lunga sulla terraferma va da John O'Groats in Scotland a Land's End in England, circa 870 miglia (circa 1.400 chilometri). La maggior parte delle persone vive in città e centri urbani, ma gran parte della Britannia è ancora campagna.

Città e capitali

Le principali città in England includono Londra, Birmingham, Liverpool, Leeds, Sheffield, Manchester e Bristol. In Wales le principali città sono Cardiff, Swansea e Newport. Le principali città della Scotland sono Edinburgh, Glasgow, Dundee e Aberdeen. La principale città della Northern Ireland è Belfast. La capitale del Regno Unito è Londra, la capitale della Scotland è Edinburgh, la capitale del Wales è Cardiff e la capitale della Northern Ireland è Belfast.

Valuta, lingue e dialetti del Regno Unito

La valuta è la sterlina (simbolo £), con 100 penny in una sterlina. La Northern Ireland e la Scotland hanno le proprie banconote, valide ovunque nel Regno Unito, anche se i negozi non sono obbligati ad accettarle. La lingua inglese ha molti accenti e dialetti. In Wales, molte persone parlano il gallese. In Scotland, il gaelico è parlato in alcune parti delle Highlands e delle Islands, e nella Northern Ireland alcune persone parlano il gaelico irlandese.

Popolazione

La popolazione del Regno Unito è cresciuta da poco più di 4 milioni nel 1600 a una stima di 67,6 milioni nel 2022. L'immigrazione e la maggiore aspettativa di vita hanno contribuito alla crescita recente. L'England rappresenta l'84% della popolazione totale, il Wales circa il 5%, la Scotland poco più dell'8% e la Northern Ireland meno del 3%. Le persone vivono più a lungo che mai grazie al miglioramento degli standard di vita e a una migliore assistenza sanitaria, con un numero record di persone di età pari o superiore a 85 anni.

Diversità etnica e una società equa

Il Regno Unito è etnicamente diversificato e in rapido cambiamento, soprattutto nelle grandi città come Londra. La descrizione etnica più comune scelta è bianca, con altri gruppi significativi di discendenza asiatica, nera e mista. È un obbligo di legge che uomini e donne non siano discriminati a causa del loro genere o stato civile. Le donne costituiscono circa la metà della forza lavoro e, in media, le ragazze terminano la scuola con qualifiche migliori rispetto ai ragazzi. In molte famiglie oggi, entrambi i partner lavorano e condividono la responsabilità della cura dei figli e delle faccende domestiche.

La religione nel Regno Unito

Il Regno Unito è storicamente un paese cristiano. Nell'indagine sulla cittadinanza del 2009, il 70% delle persone si è identificato come cristiano. Proporzioni molto più piccole si sono identificate come musulmane (4%), indù (2%), sikh (1%), ebree o buddiste (entrambe meno dello 0,5%), e il 2% seguiva un'altra religione. Tuttavia, tutti hanno il diritto legale di scegliere la propria religione, o di scegliere di non praticare una religione. Nell'indagine sulla cittadinanza, il 21% delle persone ha dichiarato di non avere una religione. Ci sono edifici religiosi per altre religioni in tutto il Regno Unito, tra cui moschee islamiche, templi indù, sinagoghe ebraiche, gurdwara sikh e templi buddisti.

Le Chiese cristiane

In England esiste un legame costituzionale tra Chiesa e Stato. La Chiesa ufficiale dello Stato è la Church of England (chiamata Chiesa anglicana in altri paesi e Chiesa episcopale in Scotland e negli Stati Uniti). È una Chiesa protestante ed esiste dalla Riforma negli anni '30 del 1500. Il monarca è il capo della Church of England. Il leader spirituale della Church of England è l'Archbishop of Canterbury. Il monarca ha il diritto di selezionare l'Archbishop e altri alti funzionari ecclesiastici, ma di solito la scelta è fatta dal Primo Ministro e da un comitato nominato dalla Chiesa. Diversi vescovi della Church of England siedono nella House of Lords.

In Scotland, la Chiesa nazionale è la Church of Scotland, che è una Chiesa presbiteriana. È governata da ministri e anziani. Il presidente dell'Assemblea Generale della Church of Scotland è il Moderatore, che è nominato per un solo anno e spesso parla a nome di quella Chiesa. Non esiste una Chiesa di Stato in Wales o nella Northern Ireland. Altri gruppi cristiani protestanti nel Regno Unito sono i battisti, i metodisti, i presbiteriani e i quaccheri. Ci sono anche altre denominazioni cristiane, la più grande delle quali è la Chiesa cattolica romana.

Le feste dei santi patroni

England, Scotland, Wales e Northern Ireland hanno ciascuna un santo nazionale, chiamato santo patrono. Ogni santo ha un giorno speciale: il 1° marzo è St David's Day (Wales), il 17 marzo è St Patrick's Day (Northern Ireland), il 23 aprile è St George's Day (England) e il 30 novembre è St Andrew's Day (Scotland). Solo la Scotland e la Northern Ireland hanno il giorno del loro santo patrono come festività ufficiale. Sebbene le feste dei santi patroni non siano più giorni festivi in England e in Wales, sono ancora celebrate con sfilate e piccoli festival.

Le principali festività cristiane

Il giorno di Natale, il 25 dicembre, celebra la nascita di Gesù Cristo ed è un giorno festivo. Le persone consumano un pasto speciale che spesso include tacchino arrosto, Christmas pudding e mince pies. Si scambiano regali, inviano biglietti d'auguri e decorano le case e un albero. I bambini credono che Father Christmas (Babbo Natale) porti i regali. Il Boxing Day, il 26 dicembre, è anch'esso un giorno festivo.

La Pasqua si celebra a marzo o aprile. Il Venerdì Santo e il Lunedì dell'Angelo sono giorni festivi. I 40 giorni prima di Pasqua sono noti come Quaresima. Il giorno prima della Quaresima è Shrove Tuesday, o Pancake Day. La Quaresima inizia il Mercoledì delle Ceneri. Le uova di cioccolato pasquali vengono regalate come simbolo di nuova vita.

Altre festività religiose

Diwali, la Festa delle Luci, cade in ottobre o novembre ed è celebrata da indù e sikh. Hannukah è celebrata per otto giorni in novembre o dicembre, ricordando la lotta degli ebrei per la libertà religiosa utilizzando una menorah. Eid al-Fitr segna la fine del Ramadan. Eid ul Adha ricorda la disponibilità del profeta Ibrahim a sacrificare suo figlio. Vaisakhi (Baisakhi) è una festività sikh il 14 aprile che celebra la fondazione del Khalsa.

Altre feste e tradizioni

Capodanno (1° gennaio) è un giorno festivo. In Scotland, il 31 dicembre è chiamato Hogmanay e anche il 2 gennaio è un giorno festivo; per alcuni scozzesi, Hogmanay è più importante del Natale. San Valentino è il 14 febbraio. Il Pesce d'Aprile è il 1° aprile. La Festa della Mamma (Mothering Sunday) cade tre settimane prima di Pasqua. La Festa del Papà è la terza domenica di giugno. Halloween, il 31 ottobre, prevede travestimenti e 'dolcetto o scherzetto'.

Bonfire Night, il 5 novembre, ricorda il fallito Complotto delle Polveri (Gunpowder Plot) di Guy Fawkes del 1605 per far esplodere le Houses of Parliament, ed è celebrata con fuochi d'artificio. Il Giorno della Memoria (Remembrance Day), l'11 novembre, commemora coloro che sono morti combattendo per il Regno Unito. Le persone indossano papaveri e alle 11.00 si osservano due minuti di silenzio. Corone vengono deposte al Cenotaph a Whitehall, Londra.

Le feste dei santi patroni

Ogni paese del Regno Unito ha un santo patrono: St David's Day, 1° marzo (Wales); St Patrick's Day, 17 marzo (Northern Ireland); St George's Day, 23 aprile (England); St Andrew's Day, 30 novembre (Scotland). Solo la Scotland e la Northern Ireland hanno il giorno del loro santo patrono come festività ufficiale.

Bank holidays

Ci sono ulteriori giorni festivi chiamati bank holidays senza significato religioso, all'inizio di maggio, a fine maggio o inizio giugno e in agosto. Nella Northern Ireland, la Battaglia del Boyne a luglio è anche un giorno festivo.

Panoramica

Lo sport svolge un ruolo importante nella vita di molte persone. I principali stadi includono il Wembley Stadium a Londra e il Millennium Stadium a Cardiff. Molti sport famosi sono nati in Britannia, tra cui il cricket, il calcio, il tennis su prato, il golf e il rugby.

Le Olimpiadi

Il Regno Unito ha ospitato i Giochi Olimpici nel 1908, 1948 e 2012. I Giochi del 2012 si sono svolti a Stratford, East London, e la squadra britannica si è classificata terza nel medagliere. I Giochi Paralimpici sono stati anch'essi ospitati a Londra nel 2012, originati dal lavoro del Dr Sir Ludwig Guttman all'ospedale di Stoke Mandeville.

Sportivi britannici celebri

Sir Roger Bannister (1929-) corse il primo miglio sotto i quattro minuti nel 1954. Bobby Moore (1941-93) capitanò l'England alla vittoria nella Coppa del Mondo del 1966. Sir Ian Botham (1955-) capitanò la squadra inglese di cricket e detiene molti record nei Test. Torvill e Dean vinsero l'oro olimpico nel pattinaggio su ghiaccio nel 1984. Sir Steve Redgrave (1962-) vinse l'oro nel canottaggio in cinque Olimpiadi consecutive. Dame Kelly Holmes (1970-) vinse due ori nella corsa nel 2004. Sir Chris Hoy (1976-) vinse sei medaglie d'oro olimpiche nel ciclismo. Bradley Wiggins (1980-) fu il primo britannico a vincere il Tour de France nel 2012. Mo Farah (1983-) vinse l'oro olimpico 2012 nei 5.000 m e nei 10.000 m. Jessica Ennis (1986-) vinse l'oro olimpico 2012 nell'eptathlon. Andy Murray (1987-) vinse gli US Open 2012. Ellie Simmonds (1994-) vinse ori paralimpici nel nuoto nel 2008 e nel 2012.

Cricket

Il cricket è nato in England e le partite possono durare fino a cinque giorni. La competizione più famosa è the Ashes, una serie di Test match tra England e Australia.

Calcio

Il calcio è lo sport più popolare del Regno Unito, con club professionistici formati alla fine del XIX secolo. Ogni paese del Regno Unito ha campionati separati e la English Premier League attira un enorme pubblico internazionale. Ogni paese ha una squadra nazionale che compete nella FIFA World Cup e nei UEFA European Championships. L'unica vittoria dell'England in un torneo internazionale fu alla Coppa del Mondo del 1966.

Rugby

Il rugby è nato in England all'inizio del XIX secolo con due varianti: union e league. La competizione di rugby union più famosa è il Six Nations Championship tra England, Ireland, Scotland, Wales, Francia e Italia.

Corse ippiche

Le corse dei cavalli hanno una lunga storia in Britannia che risale all'epoca romana con una forte associazione con la famiglia reale. Gli eventi famosi includono Royal Ascot, il Grand National ad Aintree e lo Scottish Grand National ad Ayr.

Golf

Il golf risale al XV secolo in Scotland. St Andrews è conosciuta come la patria del golf. L'Open Championship è l'unico torneo Major che si tiene fuori dagli Stati Uniti.

Tennis

Il tennis moderno si è evoluto in England alla fine del XIX secolo. I Wimbledon Championships, che si tengono presso l'All England Lawn Tennis and Croquet Club, sono il torneo di tennis più antico del mondo e l'unico evento del Grande Slam giocato sull'erba.

Sport motoristici

Le corse automobilistiche nel Regno Unito iniziarono nel 1902. Il Regno Unito è un leader mondiale nella tecnologia degli sport motoristici. Un Grand Prix di Formula 1 si tiene annualmente nel Regno Unito. Tra i recenti vincitori britannici di F1 ci sono Damon Hill, Lewis Hamilton e Jensen Button.

Musica

La musica è una parte importante della cultura britannica, dalla musica classica al pop moderno. I Proms sono una stagione estiva di otto settimane di musica orchestrale alla Royal Albert Hall, organizzata dalla BBC dal 1927. La Last Night of the Proms è il concerto più famoso. I principali compositori classici includono Henry Purcell (1659-95), che sviluppò uno stile britannico a Westminster Abbey; George Frederick Handel (1695-1759), che compose Water Music, Music for the Royal Fireworks e l'oratorio Messiah; Gustav Holst (1874-1934), che compose The Planets; Sir Edward Elgar (1857-1934), noto per le Pomp and Circumstance Marches; e Benjamin Britten (1913-76), noto per le opere tra cui Peter Grimes.

Dagli anni '60, la musica pop britannica ha avuto un impatto globale attraverso gruppi come i Beatles e i Rolling Stones, il movimento Punk della fine degli anni '70 e le boy band e girl band degli anni '90. Festival famosi includono Glastonbury e l'Isle of Wight Festival. Il Mercury Music Prize e i Brit Awards premiano i risultati musicali.

Teatro

Il West End di Londra, conosciuto come 'Theatreland', è particolarmente famoso. The Mousetrap di Dame Agatha Christie è in scena dal 1952, la rappresentazione iniziale più lunga di qualsiasi spettacolo. Gilbert e Sullivan scrissero opere comiche tra cui HMS Pinafore e The Mikado. Andrew Lloyd Webber creò Jesus Christ Superstar, Evita, Cats e The Phantom of the Opera. La pantomima è una tradizione natalizia britannica. L'Edinburgh Festival Fringe presenta teatro e commedia ogni estate, e i Laurence Olivier Awards premiano l'eccellenza nel teatro londinese.

Arte

Tra gli artisti britannici notevoli figurano Thomas Gainsborough (1727-88), Joseph Turner (1775-1851) che elevò il profilo della pittura di paesaggio, John Constable (1776-1837) e i Preraffaelliti che dipinsero dettagliati temi religiosi e letterari. Figure successive includono Henry Moore (1898-1986), noto per le sculture astratte in bronzo, e David Hockney (1937-), una figura chiave della pop art. Le principali gallerie includono la National Gallery, la Tate Britain e la Tate Modern a Londra. Il Turner Prize, istituito nel 1984, celebra l'arte contemporanea.

Architettura

Le cattedrali medievali di Durham, Lincoln, Canterbury e Salisbury sono ancora in piedi oggi. Nel XVII secolo, Inigo Jones progettò la Queen's House a Greenwich e la Banqueting House, mentre Sir Christopher Wren costruì la nuova Cattedrale di St Paul. L'architetto scozzese Robert Adam influenzò il design del XVIII secolo. Il revival gotico del XIX secolo produsse le Houses of Parliament e la St Pancras Station. Sir Edwin Lutyens progettò New Delhi e il Cenotaph a Whitehall. Tra gli architetti moderni figurano Sir Norman Foster, Lord Rogers e Dame Zaha Hadid. Lancelot 'Capability' Brown progettò paesaggi dall'aspetto naturale, e il Chelsea Flower Show presenta il design dei giardini ogni anno.

Moda e design

La Britannia ha prodotto designer da Thomas Chippendale (mobili) a Clarice Cliff (ceramiche Art Deco). Tra i principali stilisti di moda figurano Mary Quant, Alexander McQueen e Vivienne Westwood.

Letteratura

Il Regno Unito ha una prestigiosa tradizione letteraria. Tra i vincitori del Premio Nobel figurano Sir William Golding, Seamus Heaney e Harold Pinter. Il Man Booker Prize viene assegnato dal 1968. Tra gli autori notevoli figurano Jane Austen (Pride and Prejudice), Charles Dickens (Oliver Twist, Great Expectations), Robert Louis Stevenson (Treasure Island), Thomas Hardy (Far from the Madding Crowd), Sir Arthur Conan Doyle (Sherlock Holmes) e J K Rowling (Harry Potter).

I poeti britannici

La poesia britannica include il poema anglosassone Beowulf, i Canterbury Tales di Chaucer, i sonetti di Shakespeare e il Paradise Lost di Milton. Wordsworth e Sir Walter Scott furono ispirati dalla natura. Tra i poeti del XIX secolo figurano William Blake, John Keats, Lord Byron e Alfred Lord Tennyson. Wilfred Owen e Siegfried Sassoon scrissero sulla Prima Guerra Mondiale. Molti poeti sono commemorati nel Poet's Corner a Westminster Abbey.

Giardinaggio

Molte persone nel Regno Unito hanno un giardino a casa. Alcune affittano terreni aggiuntivi chiamati 'allotment' per coltivare frutta e verdura. Giardini famosi includono Kew Gardens, Sissinghurst, Hidcote, Crathes Castle, Bodnant Garden e Mount Stewart. Ogni paese del Regno Unito ha un fiore particolarmente associato ad esso.

Shopping

La maggior parte delle città ha una zona commerciale centrale e centri commerciali coperti. I negozi sono generalmente aperti sette giorni alla settimana, con orario ridotto la domenica e nei giorni festivi. Molte città hanno anche mercati.

Cucina e cibo

Nel Regno Unito si consuma un'ampia varietà di cibi grazie alla sua popolazione diversificata. I cibi tradizionali includono roast beef con Yorkshire puddings e fish and chips (England), Welsh cakes (Wales), haggis (Scotland) e l'Ulster fry (Northern Ireland).

Cinema

Il Regno Unito ha avuto un'influenza importante sul cinema. Sir Charlie Chaplin divenne famoso per il suo personaggio del vagabondo nei film muti. Tra i registi figurano Sir Alfred Hitchcock e Sir David Lean. I premi BAFTA annuali sono l'equivalente britannico degli Oscar. Alcune delle serie cinematografiche con i maggiori incassi, tra cui Harry Potter e James Bond, sono state prodotte nel Regno Unito.

Televisione e radio

Tra i programmi popolari figurano le soap opera come Coronation Street e EastEnders. Chiunque possieda un televisore deve avere un canone televisivo. Il canone finanzia la BBC, la più grande emittente al mondo e l'unico organismo mediatico interamente finanziato dallo Stato indipendente dal governo.

Pub e locali notturni

I pub (public houses) sono una parte importante della cultura sociale del Regno Unito. Quiz nei pub, biliardo e freccette sono popolari. Devi avere almeno 18 anni per acquistare alcolici. I pub di solito aprono dalle 11.00 (dalle 12.00 la domenica).

Scommesse e gioco d'azzardo

Devi avere 18 anni per entrare nelle agenzie di scommesse o nei club da gioco. C'è una Lotteria Nazionale con estrazioni settimanali.

Animali domestici

Molte persone tengono animali domestici come gatti o cani. È illegale trattare crudelmente o trascurare un animale domestico. I cani nei luoghi pubblici devono indossare un collare con il nome e l'indirizzo del proprietario, e i proprietari devono raccogliere i loro bisogni.

La campagna e i parchi nazionali

Il Regno Unito ha una vasta rete di sentieri pubblici in campagna, con molte opportunità per la mountain bike, l'alpinismo e le escursioni in collina. Ci sono 15 parchi nazionali in England, Wales e Scotland. Sono aree di campagna protetta che tutti possono visitare, e dove le persone vivono, lavorano e si prendono cura del paesaggio.

Musei e gallerie

Ci sono molti musei nel Regno Unito, che vanno dai piccoli musei comunitari alle grandi collezioni nazionali e civiche. Luoghi di interesse famosi si trovano in città, centri urbani e in campagna in tutto il Regno Unito. La maggior parte è aperta al pubblico per la visita, generalmente a pagamento.

Il National Trust

Molte parti della campagna e luoghi di interesse sono mantenuti aperti dal National Trust in England, Wales e Northern Ireland e dal National Trust for Scotland. Entrambi sono enti di beneficenza che lavorano per preservare edifici importanti, coste e campagne nel Regno Unito. Il National Trust fu fondato nel 1895 da tre volontari. Oggi ci sono più di 61.000 volontari che aiutano a mantenere l'organizzazione in funzione.

Luoghi simbolo del Regno Unito

Big Ben è il soprannome della grande campana dell'orologio alle Houses of Parliament a Londra. Molte persone chiamano Big Ben anche l'orologio stesso. L'orologio ha più di 150 anni ed è una popolare attrazione turistica. La torre dell'orologio è stata denominata 'Elizabeth Tower' in onore del Giubileo di Diamante della Regina Elizabeth II nel 2012.

L'Eden Project si trova in Cornwall, nel sud-ovest dell'England. I suoi biomi, che sono come enormi serre, ospitano piante di tutto il mondo. L'Eden Project è anche un ente di beneficenza che gestisce progetti ambientali e sociali a livello internazionale.

L'Edinburgh Castle è un elemento dominante dello skyline di Edinburgh, Scotland. Ha una lunga storia, che risale all'Alto Medioevo. È gestito da Historic Scotland, un'agenzia del governo scozzese.

Situato sulla costa nord-orientale della Northern Ireland, il Giant's Causeway è una formazione di colonne create dalla lava vulcanica. Si è formato circa 50 milioni di anni fa. Ci sono molte leggende sul Causeway e su come si sia formato.

Loch Lomond and the Trossachs National Park

Questo parco nazionale copre 720 miglia quadrate (1.865 chilometri quadrati) nell'ovest della Scotland. Loch Lomond è la più grande distesa di acqua dolce nella Britannia continentale e probabilmente la parte più conosciuta del parco.

Il London Eye

Il London Eye è situato sulla riva meridionale del Tamigi ed è una ruota panoramica alta 443 piedi (135 metri). Fu originariamente costruito come parte della celebrazione del nuovo millennio del Regno Unito e continua a essere una parte importante delle celebrazioni di Capodanno.

Snowdonia

Snowdonia è un parco nazionale nel North Wales. Copre un'area di 838 miglia quadrate (2.170 chilometri quadrati). Il suo punto di riferimento più noto è Snowdon, che è la montagna più alta del Wales.

La Tower of London

La Tower of London fu costruita per la prima volta da William the Conqueror dopo essere diventato re nel 1066. Le visite guidate sono condotte dagli Yeoman Warders, conosciuti anche come Beefeaters, che raccontano ai visitatori la storia dell'edificio. I visitatori possono anche vedere i Gioielli della Corona.

Il Lake District

Il Lake District è il più grande parco nazionale dell'England. Copre 885 miglia quadrate (2.292 chilometri quadrati). È famoso per i suoi laghi e le sue montagne ed è molto popolare tra gli scalatori, gli escursionisti e i velisti. La più grande distesa d'acqua è Windermere. Nel 2007, i telespettatori hanno votato Wastwater come il panorama preferito della Britannia.

La democrazia è un sistema di governo in cui l'intera popolazione adulta ha voce in capitolo, sia attraverso il voto diretto sia scegliendo rappresentanti che prendano decisioni per suo conto.

All'inizio del XIX secolo, la Britannia non era una democrazia come la conosciamo oggi. Sebbene ci fossero elezioni per scegliere i membri del Parlamento (MPs), solo un piccolo gruppo di persone poteva votare. Si trattava di uomini di età superiore ai 21 anni che possedevano una certa quantità di proprietà. Il suffragio (cioè il numero di persone che avevano il diritto di voto) crebbe nel corso del XIX secolo, e i partiti politici iniziarono a coinvolgere uomini e donne comuni come membri.

Negli anni '30 e '40 dell'Ottocento, un gruppo chiamato i Cartisti fece campagna per le riforme. Volevano sei cambiamenti: il voto per ogni uomo; elezioni ogni anno; l'uguaglianza di tutte le regioni nel sistema elettorale; il voto segreto; la possibilità per qualsiasi uomo di candidarsi come parlamentare; e uno stipendio per i parlamentari. All'epoca, la campagna fu generalmente considerata un fallimento. Tuttavia, entro il 1918 la maggior parte di queste riforme era stata adottata.

Il diritto di voto fu esteso anche alle donne sopra i 30 anni, e poi nel 1928 agli uomini e alle donne sopra i 21 anni. Nel 1969, l'età per votare fu ridotta a 18 anni per uomini e donne.

Una costituzione è un insieme di principi in base ai quali un paese è governato, comprese le istituzioni responsabili della gestione del paese e come il loro potere è tenuto sotto controllo. La costituzione britannica non è scritta in un unico documento ed è quindi descritta come 'non scritta'. Ciò è dovuto principalmente al fatto che il Regno Unito, a differenza dell'America o della Francia, non ha mai avuto una rivoluzione che portasse permanentemente a un sistema di governo totalmente nuovo.

Le istituzioni costituzionali

Le parti principali del governo nel Regno Unito sono: la monarchia; il Parlamento (la House of Commons e la House of Lords); il Primo Ministro; il gabinetto; la magistratura (tribunali); la polizia; la pubblica amministrazione; e il governo locale. Ci sono anche governi devoluti in Scotland, Wales e Northern Ireland con il potere di legiferare su determinate questioni.

La monarchia

Il monarca è il capo di Stato del Regno Unito e di molti paesi del Commonwealth. Il Regno Unito ha una monarchia costituzionale, il che significa che il re o la regina non governa il paese ma nomina il governo scelto dal popolo in un'elezione democratica. Il monarca invita il leader del partito con il maggior numero di parlamentari, o il leader di una coalizione, a diventare Primo Ministro. Il monarca può consigliare, avvertire e incoraggiare, ma le decisioni politiche sono prese dal Primo Ministro e dal gabinetto. Il monarca ha importanti ruoli cerimoniali, come l'apertura della nuova sessione parlamentare ogni anno con un discorso che riassume le politiche del governo. Tutti gli Atti del Parlamento sono emanati in nome di Sua Maestà.

La House of Commons

La House of Commons è la più importante delle due camere perché i suoi membri sono eletti democraticamente. Il Primo Ministro e quasi tutti i membri del gabinetto sono parlamentari. Ogni parlamentare rappresenta un collegio elettorale parlamentare. I parlamentari rappresentano tutti nel loro collegio elettorale, contribuiscono a creare nuove leggi, controllano le azioni del governo e dibattono questioni nazionali importanti.

La House of Lords

I membri della House of Lords, noti come pari, non sono eletti e non rappresentano un collegio elettorale. Fino al 1958, tutti i pari erano ereditari, giudici anziani o vescovi della Church of England. Dal 1958, il Primo Ministro ha avuto il potere di nominare pari a vita. Dal 1999, i pari ereditari hanno perso il diritto automatico di partecipare. La House of Lords suggerisce emendamenti, verifica le leggi approvate dalla Commons e chiede conto al governo.

Lo Speaker

I dibattiti nella House of Commons sono presieduti dallo Speaker, che è neutrale e non rappresenta un partito politico. Lo Speaker è scelto dagli altri parlamentari con voto segreto, mantiene l'ordine durante i dibattiti e garantisce che l'opposizione abbia tempo garantito per dibattere le questioni.

Le elezioni

I parlamentari sono eletti in un'elezione generale, che si tiene almeno ogni cinque anni. Se un parlamentare muore o si dimette, si tiene un'elezione suppletiva. I parlamentari sono eletti con il sistema 'first past the post', in cui il candidato con il maggior numero di voti vince. Il governo è solitamente formato dal partito che vince la maggioranza dei collegi elettorali. Se nessun partito ottiene la maggioranza, due partiti possono formare una coalizione.

Il Primo Ministro e il gabinetto

Il Primo Ministro (PM) è il leader del partito politico al potere. Il PM nomina i membri del gabinetto e controlla molte importanti nomine pubbliche. La residenza ufficiale è il 10 Downing Street nel centro di Londra. Il PM nomina circa 20 parlamentari senior come ministri, tra cui il Chancellor of the Exchequer (economia), l'Home Secretary (criminalità, polizia e immigrazione) e il Foreign Secretary (relazioni estere). Questi ministri formano il gabinetto, che si riunisce settimanalmente per prendere importanti decisioni politiche.

L'opposizione e il sistema dei partiti

Il secondo partito più grande nella House of Commons è l'opposizione. Il suo leader nomina parlamentari senior come 'ministri ombra' che formano il gabinetto ombra per sfidare il governo. I principali partiti politici sono il Conservative Party, il Labour Party, i Liberal Democrats e i partiti che rappresentano gli interessi scozzesi, gallesi o nordirlandesi. Gruppi di pressione e lobby svolgono anche un ruolo importante nell'influenzare le politiche del governo.

La pubblica amministrazione e il governo locale

I funzionari pubblici sostengono il governo nello sviluppo e nell'attuazione delle politiche. Sono scelti per merito e sono politicamente neutrali. Città, centri urbani e aree rurali sono governati da consigli eletti democraticamente chiamati 'autorità locali', finanziati dal governo centrale e dalle tasse locali. Londra ha 33 autorità locali con la Greater London Authority e il Mayor of London che coordinano le politiche nella capitale.

Le amministrazioni devolute

Dal 1997, i poteri sono stati devoluti dal governo centrale per dare a Wales, Scotland e Northern Ireland maggiore controllo sulle questioni locali. La difesa, gli affari esteri, l'immigrazione, la tassazione e la previdenza sociale rimangono sotto il controllo centrale del Regno Unito, ma molti servizi come l'istruzione sono gestiti dalle amministrazioni devolute. Il governo gallese a Cardiff ha 60 membri dell'Assemblea (AMs) eletti ogni quattro anni con rappresentanza proporzionale, con poteri su istruzione, sanità, sviluppo economico e edilizia. Il Parlamento scozzese, formato nel 1999 a Edinburgh, ha 129 membri (MSPs) eletti con rappresentanza proporzionale, con poteri su diritto civile e penale, sanità, istruzione, pianificazione e ulteriori poteri di imposizione fiscale. L'Assemblea della Northern Ireland, istituita dopo il Belfast (Good Friday) Agreement del 1998, ha 90 membri (MLAs) eletti con rappresentanza proporzionale, con un accordo di condivisione del potere che distribuisce le cariche ministeriali tra i principali partiti. Si occupa di istruzione, agricoltura, ambiente, sanità e servizi sociali.

I media e il governo

I lavori del Parlamento sono trasmessi in televisione e pubblicati in rapporti ufficiali chiamati Hansard. Il Regno Unito ha una stampa libera, il che significa che i giornali sono liberi dal controllo del governo. Per legge, la copertura radiotelevisiva dei partiti politici deve essere equilibrata e dare pari tempo ai punti di vista rivali.

Elezioni e voto

Il Regno Unito ha un sistema di voto pienamente democratico dal 1928. L'età per votare è 18 anni. Tutti i cittadini adulti nati nel Regno Unito e naturalizzati hanno il diritto di voto, così come i cittadini del Commonwealth e della Repubblica d'Irlanda residenti nel Regno Unito. Per votare, il tuo nome deve figurare nel registro elettorale. Puoi registrarti tramite l'ufficio di registrazione elettorale del tuo consiglio locale. Il registro viene aggiornato annualmente a settembre o ottobre. Le persone votano nei seggi elettorali, aperti dalle 7.00 alle 22.00 il giorno delle elezioni, oppure per posta.

Candidarsi a una carica

La maggior parte dei cittadini del Regno Unito, della Repubblica d'Irlanda o del Commonwealth di età pari o superiore a 18 anni può candidarsi a una carica pubblica. Le eccezioni includono i membri delle forze armate, i funzionari pubblici e le persone dichiarate colpevoli di determinati reati penali. I membri della House of Lords non possono candidarsi alla House of Commons ma sono idonei per tutte le altre cariche pubbliche.

Il Commonwealth

Il Commonwealth è un'associazione di paesi che si sostengono reciprocamente e lavorano insieme verso obiettivi condivisi in materia di democrazia e sviluppo. La maggior parte degli stati membri faceva parte dell'Impero britannico, sebbene anche alcuni paesi che non ne facevano parte vi abbiano aderito. Il monarca (attualmente Re Charles III) è il capo cerimoniale del Commonwealth, che attualmente conta 54 stati membri. L'adesione è volontaria. Il Commonwealth non ha potere sui suoi membri, sebbene possa sospenderne l'adesione. Il Commonwealth si basa sui valori fondamentali della democrazia, del buon governo e dello stato di diritto.

L'Unione Europea e la Brexit

L'Unione Europea (UE), originariamente chiamata Comunità Economica Europea (CEE), fu creata da sei paesi dell'Europa occidentale (Belgio, Francia, Germania, Italia, Lussemburgo e Paesi Bassi) che firmarono il Trattato di Roma il 25 marzo 1957. Il Regno Unito inizialmente decise di non aderire a questo gruppo ma ne divenne membro nel 1973. Il Regno Unito ha lasciato l'UE dopo il voto sulla Brexit. La Brexit è entrata ufficialmente in vigore alle 23:00 GMT del 31 gennaio 2020. Ora ci sono 27 stati membri dell'UE. A partire dal 2024, nessun principio generale del diritto dell'UE fa parte del diritto del Regno Unito. Le leggi europee sono chiamate direttive, regolamenti o decisioni quadro.

Il Consiglio d'Europa

Il Consiglio d'Europa è separato dall'UE. Ha 47 paesi membri, incluso il Regno Unito, ed è responsabile della protezione e della promozione dei diritti umani in quei paesi. Non ha il potere di emanare leggi ma elabora convenzioni e carte, la più nota delle quali è la Convenzione Europea dei Diritti dell'Uomo e delle Libertà Fondamentali, solitamente chiamata Convenzione Europea dei Diritti dell'Uomo.

Le Nazioni Unite

Il Regno Unito fa parte delle Nazioni Unite (ONU), un'organizzazione internazionale con più di 190 paesi membri. L'ONU fu istituita dopo la Seconda Guerra Mondiale e mira a prevenire le guerre e promuovere la pace e la sicurezza internazionale. Il Consiglio di Sicurezza dell'ONU ha 15 membri, che raccomandano azioni in caso di crisi internazionali e minacce alla pace. Il Regno Unito è uno dei cinque membri permanenti del Consiglio di Sicurezza.

L'Organizzazione del Trattato dell'Atlantico del Nord (NATO)

Il Regno Unito è membro della NATO. La NATO è un gruppo di paesi europei e nordamericani che hanno concordato di aiutarsi reciprocamente in caso di attacco. Mira anche a mantenere la pace tra tutti i suoi membri.

La legge nel Regno Unito

Ogni persona nel Regno Unito riceve un trattamento uguale davanti alla legge, indipendentemente da chi sia o da dove provenga. Le leggi possono essere suddivise in diritto penale e diritto civile. Il diritto penale riguarda i reati indagati dalla polizia e puniti dai tribunali. Il diritto civile è utilizzato per risolvere controversie tra individui o gruppi.

Esempi di leggi penali includono: portare un'arma (è reato portare un'arma di qualsiasi tipo, anche per autodifesa); vendere o acquistare droghe come eroina, cocaina, ecstasy e cannabis; reati a sfondo razziale (causare molestie o sofferenza a causa della religione o dell'origine etnica di qualcuno); vendere tabacco a chiunque abbia meno di 18 anni; fumare in quasi tutti i luoghi pubblici chiusi; vendere alcolici a chiunque abbia meno di 18 anni (sebbene le persone di 16 anni o più possano bere alcolici con un pasto in un hotel o ristorante); e bere in zone senza alcol.

Esempi di leggi civili includono: diritto dell'abitazione, diritti dei consumatori, diritto del lavoro (controversie su salari, licenziamento ingiusto o discriminazione) e debiti.

La polizia e i suoi compiti

La polizia protegge la vita e la proprietà, previene i disordini (mantenimento dell'ordine pubblico) e previene e individua i reati. È organizzata in forze separate guidate da Chief Constables ed è indipendente dal governo. Da novembre 2012, i Police and Crime Commissioners (PCCs) eletti pubblicamente in England e Wales stabiliscono le priorità della polizia locale e il bilancio della polizia. Gli agenti di polizia devono obbedire alla legge e non devono commettere discriminazione razziale. I Police Community Support Officers (PCSOs) pattugliano le strade e lavorano con il pubblico.

La magistratura

I giudici (la magistratura) sono responsabili dell'interpretazione della legge e di garantire che i processi siano condotti equamente. Il governo non può interferire con questo. Se i giudici riscontrano che un ente pubblico non rispetta i diritti legali di qualcuno, possono ordinargli di cambiare le sue pratiche e/o pagare un risarcimento.

I tribunali penali

In England, Wales e Northern Ireland, la maggior parte dei reati minori viene trattata in un Magistrates' Court. In Scotland, i reati minori vanno a un Justice of the Peace Court. I reati gravi sono giudicati in un Crown Court davanti a un giudice e una giuria. In Scotland, i casi gravi vengono ascoltati in uno Sheriff Court o nell'High Court. Una giuria ha 12 membri in England, Wales e Northern Ireland, e 15 in Scotland. I Youth Courts gestiscono i casi per i minori dai 10 ai 17 anni.

I tribunali civili

I County Courts trattano le controversie civili tra cui lesioni personali, questioni familiari, inadempimenti contrattuali e divorzi. In Scotland, la maggior parte delle questioni va allo Sheriff Court. Le cause civili più gravi sono trattate nell'High Court o nella Court of Session a Edinburgh. La procedura per le piccole cause risolve controversie minori senza un avvocato, per richieste inferiori a 10.000 sterline in England e Wales, e 5.000 sterline in Scotland e Northern Ireland.

Consulenza legale

I solicitors sono avvocati formati che forniscono consulenza su questioni legali, agiscono per conto dei loro clienti e li rappresentano in tribunale. Il Citizens Advice Bureau e la Law Society possono aiutarti a trovare un solicitor nella tua zona.

I diritti umani

La Britannia ha una lunga storia di rispetto dei diritti individuali e di garanzia delle libertà essenziali. Questi diritti hanno le loro radici nella Magna Carta, nell'Habeas Corpus Act e nel Bill of Rights del 1689. I diplomatici e gli avvocati britannici hanno svolto un ruolo importante nella redazione della Convenzione Europea dei Diritti dell'Uomo e delle Libertà Fondamentali, e il Regno Unito fu uno dei primi paesi a firmare la Convenzione nel 1950. I principi chiave includono il diritto alla vita, il divieto di tortura, il divieto di schiavitù e lavoro forzato, il diritto alla libertà e alla sicurezza, il diritto a un processo equo, la libertà di pensiero, di coscienza e di religione, e la libertà di espressione. L'Human Rights Act del 1998 ha incorporato la Convenzione Europea dei Diritti dell'Uomo nel diritto del Regno Unito.

Pari opportunità

Le leggi del Regno Unito garantiscono che le persone non siano trattate ingiustamente in nessun ambito della vita o del lavoro a causa della loro età, disabilità, sesso, gravidanza e maternità, razza, religione o credo, sessualità o stato civile. Organizzazioni come la Equality and Human Rights Commission possono aiutarti se subisci una discriminazione.

Violenza domestica, MGF e matrimoni forzati

La violenza domestica è un reato grave nel Regno Unito. Chiunque sia violento verso il proprio partner può essere perseguito penalmente. La mutilazione genitale femminile (MGF) è illegale nel Regno Unito, e praticarla o portare qualcuno all'estero per la MGF è un reato penale. Un matrimonio deve essere contratto con il pieno e libero consenso di entrambe le persone; il matrimonio forzato è un reato penale. Si possono ottenere Forced Marriage Protection Orders per proteggere le vittime.

Tassazione

Le persone nel Regno Unito devono pagare le tasse sul loro reddito, compresi salari, profitti da lavoro autonomo, benefit tassabili, pensioni e redditi da proprietà. HM Revenue & Customs (HMRC) riscuote le tasse attraverso il sistema Pay As You Earn (PAYE) per i dipendenti, mentre i lavoratori autonomi utilizzano il sistema di autovalutazione. Quasi tutti i lavoratori retribuiti devono anche pagare i contributi dell'Assicurazione Nazionale (National Insurance Contributions), che finanziano i benefici statali come la pensione statale di vecchiaia e il NHS.

Guida

Devi avere almeno 17 anni per guidare un'automobile o una motocicletta nel Regno Unito e devi possedere una patente di guida valida. Per ottenere una patente del Regno Unito devi superare un esame teorico di guida e un esame pratico di guida. Il tuo veicolo deve essere registrato presso la Driver and Vehicle Licensing Agency (DVLA), devi pagare la tassa automobilistica, avere un'assicurazione auto valida e possedere un certificato MOT se il tuo veicolo ha più di tre anni.

Valori e responsabilità

Diventare cittadino britannico comporta responsabilità oltre che opportunità. Sebbene la Britannia sia una delle società più diversificate al mondo, esiste un insieme di valori condivisi su cui tutti possono concordare. Questi includono: obbedire e rispettare la legge, essere consapevoli dei diritti degli altri, trattare gli altri con equità, comportarsi responsabilmente, aiutare e proteggere la propria famiglia, rispettare l'ambiente, trattare tutti allo stesso modo indipendentemente da sesso, razza, religione, età, disabilità, classe sociale o orientamento sessuale, lavorare per provvedere a se stessi e alla propria famiglia, aiutare gli altri e votare alle elezioni locali e nazionali.

Essere un buon vicino

Quando ti trasferisci in una nuova casa, presentati alle persone vicine. Conoscere i tuoi vicini ti aiuta a diventare parte della comunità. Previeni i problemi rispettando la loro privacy, limitando il rumore, mantenendo il tuo giardino in ordine e mettendo fuori i rifiuti solo quando devono essere raccolti.

Partecipare attivamente

Il volontariato e l'aiuto alla tua comunità sono una parte importante dell'essere un buon cittadino. Ti permettono di integrarti, incontrare altre persone e adempiere ai tuoi doveri di cittadino.

Servizio come giurato

Le persone iscritte nel registro elettorale possono essere selezionate casualmente per far parte di una giuria. A chiunque sia iscritto nel registro di età compresa tra 18 e 70 anni può essere chiesto di farlo.

Consiglieri scolastici e consigli di istituto

I consiglieri scolastici, o i membri del consiglio di istituto in Scotland, sono persone della comunità locale che contribuiscono all'istruzione dei bambini. Devono avere almeno 18 anni. I loro tre ruoli chiave sono stabilire la direzione strategica della scuola, garantire la responsabilità e monitorare le prestazioni scolastiche.

Donazione di sangue e di organi

Il sangue donato aiuta le persone con un'ampia gamma di lesioni e malattie. Donare il sangue richiede circa un'ora. Molte persone nel Regno Unito sono in attesa di trapianti di organi. Registrarsi come donatore di organi facilita la decisione della tua famiglia sulla donazione quando muori.

Volontariato

Il volontariato significa lavorare per buone cause senza compenso. Le attività includono lavorare con gli animali, lavoro con i giovani, miglioramento dell'ambiente, lavoro con i senzatetto, mentoring e aiuto alle persone anziane. Ci sono migliaia di enti di beneficenza attivi nel Regno Unito, dalla British Red Cross a piccole organizzazioni locali.

Prendersi cura dell'ambiente

È importante riciclare il più possibile i rifiuti. Fare acquisti localmente, camminare e utilizzare i trasporti pubblici sono buoni modi per sostenere la tua comunità e proteggere l'ambiente.