Guide d'etude pour le test Life in the UK

La société britannique est fondée sur des valeurs et des principes fondamentaux que toutes les personnes vivant au Royaume-Uni doivent respecter et soutenir. Ces valeurs se reflètent dans les responsabilités, les droits et les privilèges liés au statut de citoyen britannique ou de résident permanent du Royaume-Uni. Elles reposent sur l'histoire et les traditions et sont protégées par la loi, les coutumes et les attentes. Il n'y a pas de place dans la société britannique pour l'extrémisme ou l'intolérance.

Les principes fondamentaux de la vie britannique

Les principes fondamentaux de la vie britannique comprennent :

• La démocratie
• L'état de droit
• La liberté individuelle
• La tolérance envers ceux qui ont des croyances et des convictions différentes
• La participation à la vie communautaire

Le serment de citoyenneté

Dans le cadre de la cérémonie de citoyenneté, les nouveaux citoyens s'engagent à défendre ces valeurs. Le serment est le suivant : « Je jure fidélité au Royaume-Uni et je respecterai ses droits et libertés. Je défendrai ses valeurs démocratiques. J'observerai fidèlement ses lois et remplirai mes devoirs et obligations en tant que citoyen britannique. »

Responsabilités des résidents

Si vous souhaitez devenir résident permanent ou citoyen du Royaume-Uni, vous devez :

• Respecter et obéir à la loi
• Respecter les droits d'autrui, y compris leur droit à leurs propres opinions
• Traiter les autres avec équité
• Prendre soin de vous-même et de votre famille
• Prendre soin de votre quartier et de l'environnement

Les libertés offertes par le Royaume-Uni

En retour, le Royaume-Uni offre :

• La liberté de croyance et de religion
• La liberté d'expression
• La protection contre la discrimination injuste
• Le droit à un procès équitable
• Le droit de participer à l'élection d'un gouvernement

Pour demander à devenir résident permanent ou citoyen du Royaume-Uni, vous devrez parler et lire l'anglais et avoir une bonne compréhension de la vie au Royaume-Uni.

Deux façons de remplir les conditions

Il existe actuellement deux façons d'être évalué sur ces conditions :

• Passer le test Life in the UK. Les questions sont rédigées de manière à exiger une compréhension de la langue anglaise au niveau ESOL (English for Speakers of Other Languages) Entry Level 3, il n'est donc pas nécessaire de passer un test de langue anglaise séparé. Les personnes titulaires d'un visa de travail, y compris celles relevant des niveaux 1 et 2 du système à points, doivent normalement réussir le test Life in the UK pour devenir résidents permanents.

• Réussir un cours ESOL en anglais avec citoyenneté. Vous devrez suivre ce cours si votre niveau d'anglais est inférieur au niveau ESOL Entry Level 3. Le cours vous aidera à améliorer votre anglais et à en apprendre davantage sur la vie au Royaume-Uni. À la fin du cours, vous passerez un test.

Après avoir réussi le test

Une fois que vous aurez réussi l'un de ces tests, vous pourrez faire une demande de résidence permanente ou de citoyenneté britannique. Le formulaire à remplir et les justificatifs à fournir dépendront de votre situation personnelle. Des frais sont à prévoir pour le dépôt d'une demande, et ils varient selon le type de demande. Tous les formulaires et les frais sont disponibles sur le site de la UK Border Agency.

Conditions à compter d'octobre 2013

À partir d'octobre 2013, pour l'établissement ou la résidence permanente, vous devrez :

• Réussir le test Life in the UK
• ET fournir une preuve acceptable de compétences orales et de compréhension orale en anglais au niveau B1 du Cadre européen commun de référence, équivalent au niveau ESOL Entry Level 3

Les conditions pour les demandes de citoyenneté pourraient également changer à l'avenir. Vous devriez consulter le site de la UK Border Agency pour connaître les conditions actuelles avant de faire votre demande.

Le test Life in the UK se compose de 24 questions portant sur des aspects importants de la vie au Royaume-Uni. Les questions sont basées sur TOUTES les parties du manuel. Les 24 questions seront différentes pour chaque personne passant le test lors de chaque session.

Langue et format

Le test se passe généralement en anglais, bien que des dispositions spéciales puissent être prises si vous souhaitez le passer en gallois ou en gaélique écossais.

Centres d'examen et réservation

Vous ne pouvez passer le test que dans un centre d'examen Life in the UK enregistré et agréé. Il existe environ 60 centres d'examen dans tout le Royaume-Uni. Vous ne pouvez réserver votre test qu'en ligne, sur www.lifeintheuktest.gov.uk. Vous ne devez pas passer votre test dans un autre établissement, car la UK Border Agency n'accepte que les certificats des centres d'examen enregistrés. Si vous vivez sur l'île de Man ou dans les îles Anglo-Normandes, des dispositions différentes s'appliquent pour passer le test.

Ce qu'il faut apporter

Lors de la réservation de votre test, lisez attentivement les instructions. Assurez-vous de saisir vos coordonnées correctement. Vous devrez apporter une pièce d'identité et un justificatif de domicile au test. Si vous ne les apportez pas, vous ne pourrez pas passer le test.

Comment utiliser le manuel

Tout ce que vous devez savoir pour réussir le test Life in the UK est inclus dans le manuel. Les questions porteront sur l'ensemble du livre, y compris l'introduction, alors assurez-vous d'étudier l'intégralité du livre de manière approfondie. Le manuel a été rédigé de manière à ce que toute personne capable de lire l'anglais au niveau ESOL Entry Level 3 ou supérieur n'ait aucune difficulté avec la langue. Le glossaire en fin d'ouvrage contient des mots et expressions clés qui pourraient vous être utiles.

Où trouver plus d'informations

• Le site de la UK Border Agency (www.ukba.homeoffice.gov.uk) pour des informations sur le processus de demande et les formulaires

• Le site du test Life in the UK (www.lifeintheuktest.gov.uk) pour des informations sur le test et la procédure de réservation

• Gov.uk (www.gov.uk) pour des informations sur les cours ESOL et comment en trouver un dans votre région

Toute personne au Royaume-Uni jouit de droits fondamentaux, notamment le droit a un proces equitable, la liberte d'expression et la protection contre la discrimination. En retour, tous les residents ont la responsabilite d'obeir a la loi, de traiter les autres avec justice et respect, et de prendre soin d'eux-memes et de leur famille.

Le Royaume-Uni est une societe aux multiples cultures et traditions. Le respect mutuel et la tolerance sont des valeurs essentielles qui permettent a des personnes d'horizons differents de vivre et de travailler ensemble pacifiquement. Chacun est tenu de faire preuve de courtoisie et de consideration envers les autres.

La loi britannique protege toutes les personnes contre les traitements injustes, quels que soient leur age, handicap, sexe, race, religion, orientation sexuelle ou autres caracteristiques. La loi sur l'egalite de 2010 reunit les legislations anti-discrimination anterieures dans un cadre unique. Les organismes publics ont le devoir de promouvoir l'egalite.

Le Royaume-Uni est une democratie parlementaire, ce qui signifie que le peuple choisit ses representants par des elections libres et equitables. L'etat de droit signifie que personne n'est au-dessus de la loi et que la loi s'applique egalement a tous. Les tribunaux sont independants du gouvernement.

Faire partie de la societe britannique ne se limite pas a obeir a la loi. Les residents sont encourages a participer a la vie de leur communaute locale, que ce soit par le benevolat, la participation a des activites locales ou l'aide aux voisins. La participation aux processus democratiques, comme le vote, est egalement importante.

Le Royaume-Uni est compose de quatre pays : l'Angleterre, l'Ecosse, le pays de Galles et l'Irlande du Nord. Le reste de l'Irlande est un pays independant et separe. Chaque nation a son propre caractere, sa culture et ses traditions, mais elles sont unies sous un seul parlement a Westminster.

Le nom officiel du pays est le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord. 'Grande-Bretagne' designe uniquement l'Angleterre, l'Ecosse et le pays de Galles et n'inclut pas l'Irlande du Nord. Les mots 'Britain', 'British' et 'British Isles' sont couramment utilises dans le langage quotidien.

Plusieurs iles sont etroitement liees au Royaume-Uni mais n'en font pas partie. Les iles Anglo-Normandes et l'ile de Man sont connues sous le nom de dependencies de la Couronne et disposent de leurs propres gouvernements et systemes juridiques. Il existe egalement des territoires britanniques d'outre-mer dans d'autres parties du monde, comme Sainte-Helene et les iles Falkland.

Le Royaume-Uni est gouverne par le parlement siege a Westminster, a Londres. L'Ecosse, le pays de Galles et l'Irlande du Nord ont egalement leurs propres parlements ou assemblees avec des pouvoirs devoles dans des domaines tels que la sante et l'education. L'Angleterre n'a pas de parlement separe.

Le Royaume-Uni a une population de plus de 67 millions d'habitants. L'anglais est la langue officielle, mais il existe egalement d'autres langues reconnues, dont le gallois, le gaelique ecossais et le gaelique irlandais. La monnaie du Royaume-Uni est la livre sterling, symbolisee par le signe £.

L'âge de pierre

Les premiers habitants de la Grande-Bretagne étaient des chasseurs-cueilleurs. La Grande-Bretagne était reliée au continent par un pont terrestre et n'en a été définitivement séparée par la Manche qu'il y a environ 10 000 ans. Les premiers agriculteurs sont arrivés il y a environ 6 000 ans, probablement du sud-est de l'Europe. Ils construisaient des maisons, des tombeaux et des monuments. Stonehenge, dans le comté anglais du Wiltshire, était probablement un lieu de rassemblement spécial pour les cérémonies saisonnières. Skara Brae, sur les Orcades, au large de la côte nord de l'Écosse, est le village préhistorique le mieux conservé d'Europe du Nord.

L'âge du bronze et l'âge du fer

Il y a environ 4 000 ans, les hommes apprirent à fabriquer du bronze. Ils vivaient dans des maisons rondes et enterraient leurs morts dans des tumulus circulaires. À l'âge du fer qui suivit, les hommes fabriquaient des armes et des outils en fer, vivaient dans des forts de colline tels que Maiden Castle dans le Dorset, et parlaient une langue celtique encore apparentée aux langues parlées aujourd'hui dans certaines parties du pays de Galles, de l'Écosse et de l'Irlande. Les premières pièces de monnaie furent frappées en Grande-Bretagne pendant l'âge du fer, marquant les débuts de l'histoire britannique.

Les Romains

Julius Caesar tenta d'envahir la Grande-Bretagne en 55 av. J.-C. mais échoua. En 43 apr. J.-C., l'empereur Claudius mena une invasion réussie. Boudicca, reine des Icènes dans l'est de l'Angleterre, combattit les Romains ; sa statue se dresse sur Westminster Bridge à Londres. L'empereur Hadrian fit construire un mur dans le nord de l'Angleterre pour repousser les Pictes. Le mur d'Hadrian, incluant les forts de Housesteads et Vindolanda, est aujourd'hui un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Les Romains restèrent pendant 400 ans, construisant des routes, des édifices publics et une structure juridique. Les premières communautés chrétiennes apparurent aux 3e et 4e siècles apr. J.-C.

Les Anglo-Saxons

L'armée romaine quitta la Grande-Bretagne en 410 apr. J.-C. La Grande-Bretagne fut ensuite envahie par les Jutes, les Angles et les Saxons venus d'Europe du Nord. Leurs langues constituent la base de l'anglais moderne. Vers 600 apr. J.-C., des royaumes anglo-saxons étaient établis dans ce qui est aujourd'hui l'Angleterre. Le lieu de sépulture d'un roi fut découvert à Sutton Hoo dans le Suffolk. Le pays de Galles et l'Écosse restèrent libres de la domination anglo-saxonne. Des missionnaires apportèrent le christianisme : St Patrick devint le saint patron de l'Irlande, St Columba fonda un monastère sur Iona, et St Augustine, qui devint le premier archevêque de Canterbury, répandit la foi dans le sud.

Les Vikings

Les Vikings venaient du Danemark et de Norvège et firent leurs premières incursions en Grande-Bretagne en 789 apr. J.-C. Ils s'établirent dans l'est et le nord de l'Angleterre, dans une zone appelée le Danelaw (des noms de lieux comme Grimsby et Scunthorpe proviennent des langues vikings). Le roi Alfred the Great unifia les royaumes anglo-saxons et vainquit les Vikings. Pendant une courte période, il y eut des rois danois, le premier étant Cnut (Canute). En Écosse, la menace des Vikings conduisit le peuple à s'unir sous le roi Kenneth MacAlpin.

La conquête normande

En 1066, William, duc de Normandie, vainquit Harold, le roi saxon, à la bataille de Hastings. William devint roi, connu sous le nom de William the Conqueror. La bataille est représentée dans la tapisserie de Bayeux. Ce fut la dernière invasion étrangère réussie de l'Angleterre. Le français normand influença la langue anglaise. Les Normands conquirent le pays de Galles mais pas l'Écosse. William ordonna le Domesday Book, un relevé détaillé des villes, des habitants, des terres et des animaux d'Angleterre, qui existe encore aujourd'hui.

La guerre sur le territoire national et à l'étranger

La période allant de la conquête normande jusqu'en 1485 environ est appelée le Moyen Âge, une époque de guerres presque permanentes. Les rois anglais combattirent les Gallois, les Écossais et les Irlandais pour le contrôle de leurs territoires. En 1284, le roi Edward I introduisit le Statut de Rhuddlan, annexant le pays de Galles à la Couronne d'Angleterre. D'énormes châteaux, dont Conwy et Caernarvon, furent construits. Au milieu du 15e siècle, les dernières rébellions galloises furent vaincues et les lois et la langue anglaises furent introduites.

En Écosse, les Anglais eurent moins de succès. En 1314, Robert the Bruce vainquit les Anglais à la bataille de Bannockburn, et l'Écosse resta invaincue. En Irlande, les Anglais arrivèrent d'abord pour aider le roi irlandais. Vers 1200, ils contrôlaient une zone connue sous le nom de Pale, autour de Dublin.

Les rois anglais combattirent également à l'étranger. Des chevaliers se joignirent aux croisades pour le contrôle de la Terre sainte. La guerre de Cent Ans avec la France dura 116 ans. À la bataille d'Agincourt en 1415, l'armée en infériorité numérique de Henry V vainquit les Français. Les Anglais quittèrent la France dans les années 1450.

La peste noire

Les Normands introduisirent la féodalité : le roi donnait des terres aux seigneurs en échange de leur aide en temps de guerre. La plupart des paysans étaient des serfs qui travaillaient les terres de leur seigneur et ne pouvaient pas s'en aller. Dans le nord de l'Écosse et en Irlande, les terres étaient détenues par des clans.

En 1348, une épidémie connue sous le nom de peste noire atteignit la Grande-Bretagne. Un tiers de la population anglaise mourut, avec des pertes similaires en Écosse et au pays de Galles. Ce fut l'une des pires catastrophes à frapper la Grande-Bretagne. Les pénuries de main-d'œuvre signifièrent que les paysans exigèrent des salaires plus élevés. De nouvelles classes sociales émergèrent, dont la petite noblesse, et les gens migrèrent vers les villes où une richesse croissante créa une forte classe moyenne. En Irlande, la peste noire tua beaucoup de gens dans le Pale, réduisant le contrôle anglais.

Changements juridiques et politiques

Le Parlement se développa à partir du conseil des conseillers du roi. En 1215, le roi John fut contraint par ses nobles d'accepter la Magna Carta (la Grande Charte). Elle établit que même le roi était soumis à la loi, protégea les droits de la noblesse et limita le pouvoir du roi de lever des impôts ou de modifier les lois sans l'accord de ses nobles.

Le Parlement se divisa en deux chambres : la Chambre des lords (noblesse, propriétaires terriens et évêques) et la Chambre des communes (chevaliers et bourgeois fortunés, élus). L'Écosse développa un Parlement composé de trois États : les lords, les communes et le clergé. En Angleterre, les juges développèrent la common law par la jurisprudence et la tradition. En Écosse, les lois furent codifiées (écrites). L'indépendance judiciaire vis-à-vis du gouvernement commença à s'établir.

Une identité distincte

Après la conquête normande, les nobles parlaient le français normand et les paysans parlaient l'anglo-saxon. Ces langues se combinèrent progressivement en une seule langue anglaise. Des mots comme « park » et « beauty » viennent du français ; « apple », « cow » et « summer » de l'anglo-saxon. Vers 1400, les documents officiels étaient rédigés en anglais, la langue privilégiée de la cour et du Parlement.

Geoffrey Chaucer écrivit The Canterbury Tales sur des pèlerins se rendant à Canterbury. Ce fut l'un des premiers livres imprimés par William Caxton, le premier à utiliser une presse à imprimer en Angleterre. En Écosse, John Barbour écrivit The Bruce sur Bannockburn. De grandes cathédrales comme Lincoln Cathedral furent construites, et les vitraux de York Minster en sont un exemple célèbre. La laine anglaise devint une exportation majeure.

La guerre des Deux-Roses

En 1455, la guerre civile éclata entre la maison de Lancaster (rose rouge) et la maison de York (rose blanche). La guerre prit fin à la bataille de Bosworth Field en 1485, où Richard III fut tué. Henry Tudor de Lancaster devint le roi Henry VII. Il épousa la nièce de Richard, Elizabeth of York, unissant les familles en tant que premier roi Tudor. Le symbole des Tudor était une rose rouge avec une rose blanche à l'intérieur.

Henry VII et Henry VIII

Après avoir remporté la guerre des Deux-Roses, Henry VII renforça l'administration centrale et réduisit le pouvoir des nobles. Son fils Henry VIII poursuivit la centralisation du pouvoir. Henry VIII est surtout connu pour s'être séparé de l'Église de Rome et pour s'être marié six fois.

Les six épouses de Henry VIII

Les six épouses de Henry furent : Catherine of Aragon (une princesse espagnole ; fille Mary) ; Anne Boleyn (fille Elizabeth ; exécutée à la Tour de Londres) ; Jane Seymour (fils Edward ; morte après l'accouchement) ; Anne of Cleves (princesse allemande ; rapidement divorcée) ; Catherine Howard (cousine d'Anne Boleyn ; exécutée) ; et Catherine Parr (survit à Henry). Pour divorcer de Catherine of Aragon, Henry avait besoin de l'approbation du pape. Lorsque le pape refusa, Henry établit l'Église d'Angleterre, où le roi, et non le pape, avait le pouvoir de nommer les évêques et d'ordonner comment les gens devaient pratiquer leur culte.

La Réforme

La Réforme fut un mouvement contre l'autorité du pape et les pratiques de l'Église catholique romaine. Les protestants fondèrent leurs propres églises et lurent la Bible dans leurs propres langues au lieu du latin. Les idées protestantes gagnèrent en force en Angleterre, au pays de Galles et en Écosse au cours du 16e siècle. Sous le règne de Henry VIII, le pays de Galles fut formellement uni à l'Angleterre par l'Act for the Government of Wales.

Edward VI et Bloody Mary

Henry eut pour successeur son fils Edward VI, qui était un protestant convaincu. Sous son règne, le Book of Common Prayer fut rédigé. Edward mourut à 15 ans, et sa demi-sœur Mary devint reine. Mary était une catholique fervente qui persécuta les protestants, ce qui lui valut le surnom de « Bloody Mary ». Après un court règne, elle mourut et Elizabeth devint reine.

Elizabeth I

Elizabeth I rétablit l'Église d'Angleterre comme Église officielle et trouva un équilibre entre les catholiques et les protestants extrémistes. Elle devint l'un des monarques les plus populaires de l'histoire anglaise, notamment après 1588, lorsque les Anglais vainquirent l'Armada espagnole envoyée par l'Espagne pour conquérir l'Angleterre.

Exploration, poésie et théâtre

Sir Francis Drake contribua à vaincre l'Armada espagnole et son navire, le Golden Hind, fut l'un des premiers à faire le tour du monde. Les colons anglais commencèrent à coloniser l'Amérique sous le règne d'Elizabeth. William Shakespeare (1564-1616), né à Stratford-upon-Avon, écrivit des pièces célèbres dont A Midsummer Night's Dream, Hamlet, Macbeth et Romeo and Juliet. Il influença considérablement la langue anglaise. Le Globe Theatre à Londres est une copie moderne du lieu où ses pièces furent jouées pour la première fois.

James VI et I

Elizabeth I ne se maria jamais et n'eut pas d'enfants. Lorsqu'elle mourut en 1603, son cousin James VI d'Écosse devint le roi James I d'Angleterre. Son règne produisit la King James Bible (la version autorisée), encore utilisée dans de nombreuses églises protestantes aujourd'hui.

La guerre civile anglaise

James I et son fils Charles I croyaient au « droit divin des rois ». Charles I tenta de gouverner sans Parlement pendant 11 ans et fut finalement contraint de le rappeler. Le Parlement refusa ses demandes d'argent. Charles entra dans la Chambre des communes pour arrêter cinq dirigeants parlementaires, mais ceux-ci s'étaient enfuis. Aucun monarque n'a remis les pieds aux Communes depuis. La guerre civile éclata en 1642 entre les Cavaliers (royalistes) et les Têtes rondes (parlementaires).

Oliver Cromwell

L'armée du roi fut vaincue aux batailles de Marston Moor et Naseby. Charles I fut exécuté en 1649. L'Angleterre devint une république appelée le Commonwealth. Oliver Cromwell établit l'autorité parlementaire en Irlande avec une telle violence qu'il y reste controversé. Il vainquit une armée écossaise soutenant Charles II à Dunbar et Worcester. Cromwell devint Lord Protecteur jusqu'à sa mort en 1658. Son fils Richard ne parvint pas à maintenir le contrôle, et le peuple réclama le retour d'un roi.

La Restauration

En 1660, Charles II fut invité à revenir et couronné roi. Sous son règne, la peste frappa Londres en 1665 et le Grand Incendie détruisit une grande partie de la ville en 1666. St Paul's Cathedral fut reconstruite par Sir Christopher Wren. Samuel Pepys relata ces événements dans son journal. Le Habeas Corpus Act (1679) garantit que personne ne pouvait être emprisonné illégalement. La Royal Society fut fondée pour promouvoir la science ; parmi ses membres figurait Sir Isaac Newton (1643-1727), qui publia ses travaux sur la gravité et découvrit que la lumière blanche est composée des couleurs de l'arc-en-ciel.

La Glorieuse Révolution

Le frère de Charles II, James II, catholique, devint roi en 1685 et favorisa les catholiques romains. En 1688, les dirigeants protestants invitèrent William d'Orange à envahir le pays. James s'enfuit en France et William devint William III, régnant conjointement avec Mary. Cette « Glorieuse Révolution » ne donna lieu à aucun combat en Angleterre et garantit le pouvoir du Parlement. William vainquit James II à la bataille de la Boyne en Irlande en 1690, encore célébrée par certains en Irlande du Nord aujourd'hui. Les catholiques irlandais furent exclus du gouvernement. Les partisans de James devinrent connus sous le nom de Jacobites.

La monarchie constitutionnelle - La Déclaration des droits

Lors du couronnement de William et Mary, la Déclaration des droits (Bill of Rights, 1689) confirma que le roi ne pouvait plus lever d'impôts ni administrer la justice sans l'accord du Parlement. Le monarque devait être protestant. Un nouveau Parlement devait être élu au moins tous les trois ans (puis sept, aujourd'hui cinq). Les Whigs et les Tories marquèrent les débuts de la politique partisane. À partir de 1695, les journaux purent fonctionner sans licence gouvernementale. Seuls les hommes possédant des biens pouvaient voter ; aucune femme ne pouvait voter. Les circonscriptions contrôlées par une seule famille étaient des « pocket boroughs » ; celles ne comptant presque aucun électeur étaient des « rotten boroughs ».

Une population croissante et les Actes d'Union

Les premiers Juifs depuis le Moyen Âge s'établirent à Londres en 1656. Entre 1680 et 1720, des réfugiés huguenots vinrent de France -- des protestants qualifiés en science, banque et tissage. L'Act of Union (Treaty of Union en Écosse) fut conclu en 1707, créant le Royaume de Grande-Bretagne. L'Écosse conserva ses propres systèmes juridique et éducatif ainsi que son Église presbytérienne. En 1801, l'Irlande fut unifiée avec l'Angleterre, l'Écosse et le pays de Galles après l'Act of Union de 1800, créant le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande.

Les Hanovriens et le Premier ministre

Lorsque la reine Anne mourut en 1714, le Parlement choisit George I, un Allemand et le plus proche parent protestant d'Anne. Il s'appuyait sur ses ministres car il parlait peu l'anglais. Le ministre le plus important devint connu sous le nom de Premier ministre ; Sir Robert Walpole fut le premier (1721-1742). En 1745, Bonnie Prince Charlie (Charles Edward Stuart) débarqua en Écosse mais fut vaincu à la bataille de Culloden en 1746. Après Culloden, les « Highland Clearances » virent les propriétaires terriens détruire les petites fermes (crofts) au profit de l'élevage de moutons et de bovins ; de nombreux Écossais partirent pour l'Amérique du Nord.

Les Lumières

Au 18e siècle, de nouvelles idées connues sous le nom de « Lumières » se développèrent. Beaucoup de grands penseurs étaient écossais : Adam Smith en économie, David Hume sur la nature humaine et James Watt sur la force de la vapeur. Un principe clé était que chacun devait avoir le droit à ses propres convictions politiques et religieuses. Robert Burns (1759-96), connu sous le nom de « The Bard », écrivit Auld Lang Syne, chanté au Nouvel An.

La révolution industrielle

La Grande-Bretagne fut le premier pays à s'industrialiser à grande échelle aux 18e et 19e siècles, portée par les machines et la vapeur. Richard Arkwright (1732-92) développa des filatures et utilisa des machines à vapeur. Le procédé Bessemer pour l'acier permit le développement de la construction navale et des chemins de fer. Des canaux furent construits pour transporter les marchandises. Le capitaine James Cook cartographia l'Australie ; la Grande-Bretagne prit le contrôle du Canada ; la Compagnie des Indes orientales contrôlait de vastes régions de l'Inde. Sake Dean Mahomet (1759-1851) ouvrit le Hindoostane Coffee House à Londres en 1810 -- le premier restaurant de curry en Grande-Bretagne.

La traite des esclaves et son abolition

Au 18e siècle, la traite des esclaves était dominée par la Grande-Bretagne et les colonies américaines, les esclaves d'Afrique de l'Ouest étant emmenés en Amérique et dans les Caraïbes. Les Quakers créèrent les premiers groupes anti-esclavagistes à la fin des années 1700. William Wilberforce contribua à changer la loi. En 1807, le commerce d'esclaves sur des navires britanniques devint illégal. En 1833, l'Emancipation Act abolit l'esclavage dans tout l'Empire britannique.

La guerre avec la France et l'indépendance américaine

Les colons américains déclarèrent leur indépendance en 1776, reconnue par la Grande-Bretagne en 1783. L'amiral Nelson remporta la bataille de Trafalgar en 1805 mais fut tué ; Nelson's Column se dresse à Trafalgar Square. En 1815, le duc de Wellington (the Iron Duke) vainquit Napoléon à la bataille de Waterloo. L'Union Flag combine les croix de St George (Angleterre), St Andrew (Écosse) et St Patrick (Irlande). Le pays de Galles n'y est pas représenté car il était déjà uni à l'Angleterre lorsque le premier drapeau fut créé en 1606.

L'ère victorienne et l'Empire britannique

La reine Victoria régna de 1837 à 1901 (près de 64 ans). L'Empire s'étendit pour couvrir l'Inde, l'Australie et de vastes parties de l'Afrique, devenant le plus grand empire de l'histoire avec plus de 400 millions d'habitants. Entre 1853 et 1913, 13 millions de citoyens britanniques quittèrent le Royaume-Uni. Les Corn Laws furent abrogées en 1846. George et Robert Stephenson furent les pionniers de la locomotive. Isambard Kingdom Brunel (1806-59) construisit le Great Western Railway et de nombreux ponts. La Great Exhibition ouvrit en 1851 au Crystal Palace.

La guerre de Crimée et les réformes sociales

De 1853 à 1856, la Grande-Bretagne combattit la Russie lors de la guerre de Crimée. La reine Victoria institua la Victoria Cross. Florence Nightingale (1820-1910) améliora les conditions hospitalières et fonda les soins infirmiers modernes, établissant la Nightingale Training School au St Thomas' Hospital en 1860. En Irlande, la famine de la pomme de terre tua un million de personnes ; un million et demi émigrèrent. Les Reform Acts de 1832 et 1867 élargirent le droit de vote. Emmeline Pankhurst fonda le WSPU en 1903 ; les femmes de plus de 30 ans obtinrent le droit de vote en 1918, et l'égalité du droit de vote à 21 ans fut instaurée en 1928. La guerre des Boers (1899-1902) se déroula en Afrique du Sud. Rudyard Kipling (1865-1936) reçut le prix Nobel de littérature en 1907.

La Première Guerre mondiale

Le début du 20e siècle apporta des progrès sociaux : pensions de vieillesse, repas scolaires gratuits et indemnités pour les députés. Le 28 juin 1914, l'archiduc Franz Ferdinand d'Autriche fut assassiné, déclenchant la Première Guerre mondiale (1914-18). La Grande-Bretagne rejoignit les Puissances alliées (France, Russie, Japon, Belgique, Serbie, et plus tard les États-Unis) contre les Puissances centrales (Allemagne, Empire austro-hongrois et Empire ottoman). L'ensemble de l'Empire britannique fut impliqué -- plus d'un million d'Indiens combattirent pour la Grande-Bretagne, et des hommes des Antilles, d'Afrique, d'Australie, de Nouvelle-Zélande et du Canada servirent également. Plus de 2 millions de victimes britanniques en résultèrent. La bataille de la Somme en juillet 1916 causa environ 60 000 victimes britanniques le premier jour seulement. La guerre prit fin à 11 h 00 le 11 novembre 1918.

La partition de l'Irlande

En 1913, le gouvernement promit le « Home Rule » pour l'Irlande, mais les protestants du nord s'y opposèrent. En 1916, les nationalistes irlandais organisèrent l'insurrection de Pâques (Easter Rising) à Dublin ; les dirigeants furent exécutés en vertu de la loi militaire. Une guerre de guérilla s'ensuivit. En 1921, un traité de paix fut signé et en 1922, l'Irlande fut divisée. Six comtés à majorité protestante du nord restèrent au sein du Royaume-Uni en tant qu'Irlande du Nord. Le reste devint l'État libre d'Irlande, puis une république en 1949. Le conflit entre ceux qui cherchaient l'indépendance irlandaise et ceux qui restaient loyaux à la Grande-Bretagne est connu sous le nom de « the Troubles ».

L'entre-deux-guerres

Les années 1920 virent une amélioration des logements et des conditions de vie. En 1929, la « Grande Dépression » entraîna un chômage massif. Les industries traditionnelles comme la construction navale déclinèrent, mais de nouvelles industries se développèrent -- notamment l'automobile et l'aviation. Le nombre de propriétaires de voitures doubla, passant de 1 million à 2 millions entre 1930 et 1939. Les écrivains Graham Greene et Evelyn Waugh prospérèrent, et l'économiste John Maynard Keynes publia des théories influentes. La BBC commença les émissions de radio en 1922 et le premier service régulier de télévision au monde en 1936.

La Seconde Guerre mondiale

Hitler arriva au pouvoir en Allemagne en 1933. Lorsqu'il envahit la Pologne en 1939, la Grande-Bretagne et la France déclarèrent la guerre. Les principaux pays alliés comprenaient le Royaume-Uni, la France, la Pologne, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, le Canada et l'Afrique du Sud. En 1940, Winston Churchill devint Premier ministre. Alors que la France tombait, plus de 300 000 hommes furent évacués de Dunkerque à l'aide de bateaux civils et de la Marine -- donnant naissance à « l'esprit de Dunkerque ». De juin 1940 à juin 1941, la Grande-Bretagne fit face presque seule à l'Allemagne nazie.

Les Britanniques remportèrent la bataille d'Angleterre à l'été 1940, une bataille aérienne décisive. Les avions clés étaient le Spitfire et le Hurricane. L'Allemagne bombarda ensuite les villes britanniques la nuit -- le Blitz. Coventry fut presque totalement détruite. « L'esprit du Blitz » décrit la solidarité des Britanniques face à l'adversité. Les États-Unis entrèrent en guerre après que le Japon eut bombardé Pearl Harbour en décembre 1941. Le 6 juin 1944 (le Jour J), les forces alliées débarquèrent en Normandie. L'Allemagne fut vaincue en mai 1945. Le Japon se rendit en août 1945 après le largage de bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki. Ernest Rutherford, à Manchester et Cambridge, fut le premier à « fissionner l'atome ».

Winston Churchill (1874-1965)

Churchill devint député conservateur en 1900 et Premier ministre en mai 1940. Il refusa de se rendre aux nazis et inspira la nation. Il perdit les élections de 1945 mais revint comme Premier ministre en 1951, servant jusqu'en 1964. En 2002, il fut élu plus grand Britannique de tous les temps. Parmi ses discours célèbres : « I have nothing to offer but blood, toil, tears and sweat » et « We shall fight on the beaches... we shall never surrender. »

Alexander Fleming (1881-1955)

Né en Écosse, Fleming découvrit la pénicilline en 1928 alors qu'il faisait des recherches sur la grippe. Elle fut développée davantage par Howard Florey et Ernst Chain, atteignant la production de masse dans les années 1940. Fleming reçut le prix Nobel de médecine en 1945.

L'État-providence

En 1945, le peuple britannique élut un gouvernement travailliste dirigé par Clement Attlee, qui promit d'instaurer l'État-providence décrit dans le rapport Beveridge. Le rapport de William Beveridge de 1942 recommandait de combattre les cinq « maux géants » : le besoin, la maladie, l'ignorance, la misère et l'oisiveté. En 1948, Aneurin (Nye) Bevan dirigea la création du National Health Service (NHS), garantissant des soins de santé pour tous, gratuits au point d'utilisation. Un système national de prestations assura la « sécurité sociale » « du berceau à la tombe ». Le gouvernement nationalisa les chemins de fer, les mines de charbon, le gaz, l'eau et l'électricité. R A Butler supervisa l'Education Act de 1944 (« The Butler Act »), qui instaura l'enseignement secondaire gratuit.

L'immigration dans la Grande-Bretagne d'après-guerre

La reconstruction de la Grande-Bretagne nécessitait une main-d'œuvre considérable. Le gouvernement encouragea les travailleurs d'Irlande et d'Europe à venir au Royaume-Uni. En 1948, des habitants des Antilles furent invités à venir travailler. Dans les années 1950, les industries firent de la publicité à l'étranger pour recruter des travailleurs ; les entreprises textiles et d'ingénierie envoyèrent des agents en Inde et au Pakistan. Pendant environ 25 ans, des personnes des Antilles, d'Inde, du Pakistan et plus tard du Bangladesh s'établirent en Grande-Bretagne. À la fin des années 1960, de nouvelles lois restreignirent l'immigration. Au début des années 1970, la Grande-Bretagne admit 28 000 personnes d'origine indienne contraintes de quitter l'Ouganda.

Les changements sociaux des années 1960

Les années 1960 furent connues comme « les Swinging Sixties », avec un essor de la mode, du cinéma et de la musique populaire mené par The Beatles et The Rolling Stones. Les lois sociales furent libéralisées concernant le divorce et l'avortement. De nouvelles lois accordèrent aux femmes le droit à un salaire égal et rendirent illégale la discrimination sur le lieu de travail. La Grande-Bretagne et la France développèrent le Concorde, le seul avion de ligne commercial supersonique au monde, qui effectua son premier vol en 1969.

Les inventions britanniques

La télévision fut développée par John Logie Baird dans les années 1920. Le radar fut développé par Sir Robert Watson-Watt. Alan Turing inventa la machine de Turing dans les années 1930, qui influença considérablement l'informatique moderne. La structure de l'ADN fut découverte en 1953 ; Francis Crick reçut le prix Nobel. Le moteur à réaction fut développé par Sir Frank Whittle. Sir Christopher Cockerell inventa l'aéroglisseur. James Goodfellow inventa le distributeur automatique de billets (DAB). La fécondation in vitro (FIV) fut mise au point en Grande-Bretagne, le premier « bébé-éprouvette » naissant en 1978. En 1996, la brebis Dolly devint le premier mammifère cloné. Sir Tim Berners-Lee inventa le World Wide Web.

Les problèmes des années 1970 et l'Irlande du Nord

À la fin des années 1970, le boom économique d'après-guerre prit fin avec la hausse des prix et les grèves industrielles provoquant des tensions entre les syndicats et le gouvernement. Les années 1970 furent également marquées par de graves troubles en Irlande du Nord ; en 1972, le Parlement d'Irlande du Nord fut suspendu et environ 3 000 personnes perdirent la vie au cours des décennies de violence après 1969. Le Royaume-Uni rejoignit la Communauté économique européenne (CEE) en 1973.

Margaret Thatcher et les conservateurs (1979-1997)

Margaret Thatcher devint la première femme Premier ministre en 1979, exerçant ses fonctions jusqu'en 1990 en tant que Premier ministre le plus longtemps en poste du 20e siècle. Son gouvernement privatisa les industries nationalisées et imposa des contrôles sur les syndicats. Elle travailla étroitement avec le président américain Ronald Reagan et contribua à mettre fin à la guerre froide. En 1982, une force navale récupéra les îles Falkland après une invasion argentine. John Major succéda à Thatcher et contribua à établir le processus de paix en Irlande du Nord.

Tony Blair, la dévolution et l'Accord du Vendredi saint

En 1997, le gouvernement travailliste de Tony Blair instaura un Parlement écossais et une Assemblée galloise (dévolution). L'Accord du Vendredi saint (Good Friday Agreement) fut signé en 1998, et l'Assemblée d'Irlande du Nord fut élue en 1999. Gordon Brown devint Premier ministre en 2007. La Grande-Bretagne joua un rôle de premier plan dans la libération du Koweït (1990) et les opérations en Afghanistan et en Irak.

Les gouvernements récents

En 2010, une coalition conservateurs-libéraux-démocrates se forma sous David Cameron. De 2015 à 2024, les gouvernements conservateurs sous Cameron, Theresa May, Boris Johnson, Liz Truss et Rishi Sunak supervisèrent le référendum sur le Brexit de 2016 et la pandémie de COVID-19. En 2024, le Labour dirigé par Keir Starmer remporta les élections générales.

Scientifiques et ingenieurs

Sir Isaac Newton a decouvert les lois de la gravite et du mouvement. Charles Darwin a developpe la theorie de l'evolution par selection naturelle. Alexander Fleming a decouvert la penicilline. Sir Tim Berners-Lee a invente le World Wide Web.

Reformateurs sociaux et politiques

William Wilberforce a milite pour l'abolition de la traite des esclaves, que le Parlement a interdite en 1807. Emmeline Pankhurst a dirige le mouvement des suffragettes. Florence Nightingale a etabli les soins infirmiers modernes pendant la guerre de Crimee.

Les deux Guerres mondiales et leurs consequences

La Premiere Guerre mondiale (1914-1918) et la Seconde Guerre mondiale (1939-1945) ont eu un impact profond sur la societe britannique. Apres 1945, le Royaume-Uni a cree l'Etat-providence et le Service national de sante.

De l'Empire au Commonwealth

Au cours du XXe siecle, la plupart des anciennes colonies ont obtenu leur independance et l'Empire britannique s'est transforme en Commonwealth des Nations. Le Commonwealth est aujourd'hui une association volontaire de 56 pays. Le Royaume-Uni a rejoint la Communaute economique europeenne en 1973 et a quitte l'Union europeenne en 2020.

Les nations du Royaume-Uni

Le Royaume-Uni est situé dans le nord-ouest de l'Europe. La plus grande distance sur le territoire continental est de John O'Groats en Écosse à Land's End en Angleterre, soit environ 870 miles (approximativement 1 400 kilomètres). La plupart des gens vivent dans des villes, mais une grande partie de la Grande-Bretagne est encore constituée de campagne.

Villes et capitales

Les principales villes d'Angleterre comprennent Londres, Birmingham, Liverpool, Leeds, Sheffield, Manchester et Bristol. Au pays de Galles, les principales villes sont Cardiff, Swansea et Newport. Les principales villes d'Écosse sont Edinburgh, Glasgow, Dundee et Aberdeen. La principale ville d'Irlande du Nord est Belfast. La capitale du Royaume-Uni est Londres, la capitale de l'Écosse est Edinburgh, la capitale du pays de Galles est Cardiff, et la capitale de l'Irlande du Nord est Belfast.

Monnaie, langues et dialectes du Royaume-Uni

La monnaie est la livre sterling (symbole £), avec 100 pence dans une livre. L'Irlande du Nord et l'Écosse ont leurs propres billets de banque, valables partout au Royaume-Uni, bien que les commerces ne soient pas obligés de les accepter. La langue anglaise compte de nombreux accents et dialectes. Au pays de Galles, beaucoup de personnes parlent le gallois. En Écosse, le gaélique est parlé dans certaines parties des Highlands et des îles, et en Irlande du Nord, certaines personnes parlent le gaélique irlandais.

Population

La population du Royaume-Uni est passée d'un peu plus de 4 millions en 1600 à environ 67,6 millions en 2022. L'immigration et l'allongement de l'espérance de vie ont contribué à la croissance récente. L'Angleterre représente 84 % de la population totale, le pays de Galles environ 5 %, l'Écosse un peu plus de 8 % et l'Irlande du Nord moins de 3 %. Les gens vivent plus longtemps que jamais grâce à l'amélioration des conditions de vie et des soins de santé, avec un nombre record de personnes âgées de 85 ans et plus.

Diversité ethnique et société égalitaire

Le Royaume-Uni est ethniquement divers et évolue rapidement, en particulier dans les grandes villes comme Londres. La description ethnique la plus couramment choisie est blanc, les autres groupes significatifs étant d'origine asiatique, noire et métisse. La loi exige que les hommes et les femmes ne soient pas victimes de discrimination en raison de leur sexe ou de leur situation matrimoniale. Les femmes représentent environ la moitié de la population active, et en moyenne, les filles quittent l'école avec de meilleures qualifications que les garçons. Dans de nombreuses familles aujourd'hui, les deux partenaires travaillent et partagent la responsabilité de la garde des enfants et des tâches ménagères.

La religion au Royaume-Uni

Le Royaume-Uni est historiquement un pays chrétien. Dans l'enquête sur la citoyenneté de 2009, 70 % des personnes se sont déclarées chrétiennes. Des proportions bien moindres se sont déclarées musulmanes (4 %), hindoues (2 %), sikhes (1 %), juives ou bouddhistes (moins de 0,5 % chacune), et 2 % suivaient une autre religion. Cependant, chacun a le droit légal de choisir sa religion ou de choisir de ne pas pratiquer de religion. Dans l'enquête sur la citoyenneté, 21 % des personnes ont déclaré n'avoir aucune religion. Il existe des lieux de culte pour d'autres religions dans tout le Royaume-Uni, notamment des mosquées islamiques, des temples hindous, des synagogues juives, des gurdwaras sikhs et des temples bouddhistes.

Les Églises chrétiennes

En Angleterre, il existe un lien constitutionnel entre l'Église et l'État. L'Église officielle de l'État est l'Église d'Angleterre (appelée Église anglicane dans d'autres pays et Église épiscopale en Écosse et aux États-Unis). C'est une Église protestante qui existe depuis la Réforme des années 1530. Le monarque est le chef de l'Église d'Angleterre. Le chef spirituel de l'Église d'Angleterre est l'archevêque de Canterbury. Le monarque a le droit de choisir l'archevêque et d'autres hauts dignitaires ecclésiastiques, mais en général, le choix est fait par le Premier ministre et un comité désigné par l'Église. Plusieurs évêques de l'Église d'Angleterre siègent à la Chambre des lords.

En Écosse, l'Église nationale est l'Église d'Écosse, qui est une Église presbytérienne. Elle est gouvernée par des pasteurs et des anciens. Le président de l'Assemblée générale de l'Église d'Écosse est le Modérateur, qui est nommé pour un an seulement et prend souvent la parole au nom de cette Église. Il n'y a pas d'Église établie au pays de Galles ni en Irlande du Nord. Les autres groupes chrétiens protestants au Royaume-Uni sont les baptistes, les méthodistes, les presbytériens et les quakers. Il existe également d'autres confessions chrétiennes, dont la plus importante est l'Église catholique romaine.

Les fêtes des saints patrons

L'Angleterre, l'Écosse, le pays de Galles et l'Irlande du Nord ont chacun un saint national, appelé saint patron. Chaque saint a un jour spécial : le 1er mars est la St David's Day (pays de Galles), le 17 mars est la St Patrick's Day (Irlande du Nord), le 23 avril est la St George's Day (Angleterre) et le 30 novembre est la St Andrew's Day (Écosse). Seules l'Écosse et l'Irlande du Nord ont la fête de leur saint patron comme jour férié officiel. Bien que les fêtes des saints patrons ne soient plus des jours fériés en Angleterre et au pays de Galles, elles sont toujours célébrées par des défilés et de petits festivals.

Les principales fêtes chrétiennes

Noël, le 25 décembre, célèbre la naissance de Jésus-Christ et est un jour férié. Les gens prennent un repas spécial comprenant souvent de la dinde rôtie, du Christmas pudding et des mince pies. Ils offrent des cadeaux, envoient des cartes et décorent leur maison et un sapin. Les enfants croient que Father Christmas (le Père Noël) apporte les cadeaux. Le Boxing Day, le 26 décembre, est également un jour férié.

Pâques a lieu en mars ou en avril. Le Vendredi saint et le lundi de Pâques sont des jours fériés. Les 40 jours précédant Pâques sont connus sous le nom de Carême. Le jour précédant le Carême est Shrove Tuesday, ou Pancake Day. Le Carême commence le mercredi des Cendres. Des œufs de Pâques en chocolat sont offerts en cadeau comme symbole de vie nouvelle.

Autres fêtes religieuses

Diwali, la fête des Lumières, a lieu en octobre ou novembre et est célébrée par les hindous et les sikhs. Hannukah est célébrée pendant huit jours en novembre ou décembre, commémorant la lutte des Juifs pour la liberté religieuse à l'aide d'une menorah. Eid al-Fitr marque la fin du Ramadan. Eid ul Adha commémore la volonté du prophète Ibrahim de sacrifier son fils. Vaisakhi (Baisakhi) est une fête sikhe le 14 avril célébrant la fondation du Khalsa.

Autres fêtes et traditions

Le Nouvel An (1er janvier) est un jour férié. En Écosse, le 31 décembre est appelé Hogmanay et le 2 janvier est également un jour férié ; pour certains Écossais, Hogmanay est plus important que Noël. La Saint-Valentin est le 14 février. Le poisson d'avril est le 1er avril. Mothering Sunday a lieu trois semaines avant Pâques. La fête des Pères est le troisième dimanche de juin. Halloween, le 31 octobre, implique de se déguiser et de faire la tournée des bonbons (« trick or treat »).

Bonfire Night, le 5 novembre, commémore l'échec du complot des Poudres (Gunpowder Plot) de Guy Fawkes en 1605 visant à faire exploser le Parlement, et est célébrée par des feux d'artifice. Remembrance Day, le 11 novembre, rend hommage à ceux qui sont morts en combattant pour le Royaume-Uni. Les gens portent des coquelicots, et à 11 h 00, deux minutes de silence sont observées. Des gerbes sont déposées au Cénotaphe à Whitehall, Londres.

Les fêtes des saints patrons

Chaque pays du Royaume-Uni a un saint patron : St David's Day, le 1er mars (pays de Galles) ; St Patrick's Day, le 17 mars (Irlande du Nord) ; St George's Day, le 23 avril (Angleterre) ; St Andrew's Day, le 30 novembre (Écosse). Seules l'Écosse et l'Irlande du Nord ont la fête de leur saint patron comme jour férié officiel.

Les jours fériés bancaires

Il existe des jours fériés supplémentaires appelés bank holidays sans signification religieuse, au début de mai, à la fin de mai ou au début de juin, et en août. En Irlande du Nord, la bataille de la Boyne en juillet est également un jour férié.

Aperçu général

Le sport joue un rôle important dans la vie de nombreuses personnes. Les principaux stades comprennent Wembley Stadium à Londres et le Millennium Stadium à Cardiff. De nombreux sports célèbres sont nés en Grande-Bretagne, notamment le cricket, le football, le tennis sur gazon, le golf et le rugby.

Les Jeux olympiques

Le Royaume-Uni a accueilli les Jeux olympiques en 1908, 1948 et 2012. Les Jeux de 2012 se sont déroulés à Stratford, dans l'est de Londres, et l'équipe britannique a terminé troisième au tableau des médailles. Les Jeux paralympiques ont également été accueillis à Londres en 2012, issus des travaux du Dr Sir Ludwig Guttman à l'hôpital de Stoke Mandeville.

Sportifs britanniques remarquables

Sir Roger Bannister (1929-) courut le premier mile en moins de quatre minutes en 1954. Bobby Moore (1941-93) fut le capitaine de l'Angleterre lors de la victoire à la Coupe du monde 1966. Sir Ian Botham (1955-) fut capitaine de l'équipe anglaise de cricket et détient de nombreux records de Test. Torvill et Dean remportèrent l'or olympique en danse sur glace en 1984. Sir Steve Redgrave (1962-) remporta l'or olympique en aviron lors de cinq Jeux olympiques consécutifs. Dame Kelly Holmes (1970-) remporta deux médailles d'or en course à pied en 2004. Sir Chris Hoy (1976-) remporta six médailles d'or olympiques en cyclisme. Bradley Wiggins (1980-) fut le premier Britannique à remporter le Tour de France en 2012. Mo Farah (1983-) remporta l'or olympique en 2012 sur 5 000 m et 10 000 m. Jessica Ennis (1986-) remporta l'or olympique en heptathlon en 2012. Andy Murray (1987-) remporta l'US Open en 2012. Ellie Simmonds (1994-) remporta des médailles d'or paralympiques en natation en 2008 et 2012.

Le cricket

Le cricket est né en Angleterre et les matchs peuvent durer jusqu'à cinq jours. La compétition la plus célèbre est les Ashes, une série de Test matchs entre l'Angleterre et l'Australie.

Le football

Le football est le sport le plus populaire du Royaume-Uni, avec des clubs professionnels formés à la fin du 19e siècle. Chaque pays du Royaume-Uni a des ligues séparées et la Premier League anglaise attire un énorme public international. Chaque pays a une équipe nationale participant à la Coupe du monde de la FIFA et aux Championnats d'Europe de l'UEFA. La seule victoire de l'Angleterre dans un tournoi international fut lors de la Coupe du monde 1966.

Le rugby

Le rugby est né en Angleterre au début du 19e siècle sous deux formes : le rugby à XV et le rugby à XIII. La compétition de rugby à XV la plus célèbre est le Tournoi des Six Nations entre l'Angleterre, l'Irlande, l'Écosse, le pays de Galles, la France et l'Italie.

Les courses hippiques

Les courses hippiques ont une longue histoire en Grande-Bretagne remontant à l'époque romaine avec un lien fort avec la royauté. Les événements célèbres comprennent Royal Ascot, le Grand National à Aintree et le Scottish Grand National à Ayr.

Le golf

Le golf remonte au 15e siècle en Écosse. St Andrews est considéré comme le berceau du golf. L'Open Championship est le seul tournoi Major qui se tient en dehors des États-Unis.

Le tennis

Le tennis moderne s'est développé en Angleterre à la fin du 19e siècle. Le tournoi de Wimbledon, organisé au All England Lawn Tennis and Croquet Club, est le plus ancien tournoi de tennis au monde et le seul tournoi du Grand Chelem joué sur gazon.

Les sports mécaniques

Les courses automobiles au Royaume-Uni ont débuté en 1902. Le Royaume-Uni est un leader mondial en technologie des sports mécaniques. Un Grand Prix de Formule 1 se tient chaque année au Royaume-Uni. Parmi les récents vainqueurs britanniques de F1 figurent Damon Hill, Lewis Hamilton et Jensen Button.

La musique

La musique est un élément important de la culture britannique, allant de la musique classique à la pop moderne. Les Proms sont une saison de huit semaines de musique orchestrale en été au Royal Albert Hall, organisée par la BBC depuis 1927. La Last Night of the Proms est le concert le plus célèbre. Parmi les principaux compositeurs classiques figurent Henry Purcell (1659-95), qui développa un style britannique à Westminster Abbey ; George Frederick Handel (1695-1759), qui composa la Water Music, la Music for the Royal Fireworks et l'oratorio Messiah ; Gustav Holst (1874-1934), qui composa The Planets ; Sir Edward Elgar (1857-1934), connu pour les Pomp and Circumstance Marches ; et Benjamin Britten (1913-76), connu pour ses opéras dont Peter Grimes.

Depuis les années 1960, la musique pop britannique a eu un impact mondial grâce à des groupes comme The Beatles et The Rolling Stones, le mouvement punk de la fin des années 1970, et les boys bands et girls bands des années 1990. Parmi les festivals célèbres figurent Glastonbury et l'Isle of Wight Festival. Le Mercury Music Prize et les Brit Awards récompensent les réalisations musicales.

Le théâtre

Le West End de Londres, connu sous le nom de « Theatreland », est particulièrement célèbre. The Mousetrap de Dame Agatha Christie est jouée depuis 1952, ce qui en fait la pièce ayant la plus longue série initiale de représentations. Gilbert et Sullivan écrivirent des opéras comiques dont HMS Pinafore et The Mikado. Andrew Lloyd Webber créa Jesus Christ Superstar, Evita, Cats et The Phantom of the Opera. La pantomime est une tradition britannique de Noël. Le Edinburgh Festival Fringe présente du théâtre et de l'humour chaque été, et les Laurence Olivier Awards récompensent l'excellence du théâtre londonien.

L'art

Parmi les artistes britanniques remarquables figurent Thomas Gainsborough (1727-88), Joseph Turner (1775-1851) qui rehaussa le prestige de la peinture de paysage, John Constable (1776-1837), et les préraphaélites qui peignaient des thèmes religieux et littéraires détaillés. Parmi les figures ultérieures figurent Henry Moore (1898-1986), connu pour ses sculptures abstraites en bronze, et David Hockney (1937-), figure clé du pop art. Les principales galeries comprennent la National Gallery, la Tate Britain et la Tate Modern à Londres. Le Turner Prize, créé en 1984, célèbre l'art contemporain.

L'architecture

Les cathédrales médiévales de Durham, Lincoln, Canterbury et Salisbury existent encore aujourd'hui. Au 17e siècle, Inigo Jones conçut la Queen's House à Greenwich et le Banqueting House, tandis que Sir Christopher Wren construisit la nouvelle St Paul's Cathedral. L'architecte écossais Robert Adam influença le design du 18e siècle. Le renouveau gothique du 19e siècle produisit les Houses of Parliament et la gare de St Pancras. Sir Edwin Lutyens conçut New Delhi et le Cénotaphe à Whitehall. Parmi les architectes modernes figurent Sir Norman Foster, Lord Rogers et Dame Zaha Hadid. Lancelot « Capability » Brown conçut des paysages d'apparence naturelle, et le Chelsea Flower Show présente la conception de jardins chaque année.

Mode et design

La Grande-Bretagne a produit des designers allant de Thomas Chippendale (mobilier) à Clarice Cliff (céramiques Art déco). Parmi les grands créateurs de mode figurent Mary Quant, Alexander McQueen et Vivienne Westwood.

La littérature

Le Royaume-Uni possède une tradition littéraire prestigieuse. Parmi les lauréats du prix Nobel figurent Sir William Golding, Seamus Heaney et Harold Pinter. Le Man Booker Prize est décerné depuis 1968. Parmi les auteurs remarquables figurent Jane Austen (Pride and Prejudice), Charles Dickens (Oliver Twist, Great Expectations), Robert Louis Stevenson (Treasure Island), Thomas Hardy (Far from the Madding Crowd), Sir Arthur Conan Doyle (Sherlock Holmes) et J K Rowling (Harry Potter).

Les poètes britanniques

La poésie britannique comprend le poème anglo-saxon Beowulf, les Canterbury Tales de Chaucer, les sonnets de Shakespeare et Paradise Lost de Milton. Wordsworth et Sir Walter Scott s'inspirèrent de la nature. Parmi les poètes du 19e siècle figurent William Blake, John Keats, Lord Byron et Alfred Lord Tennyson. Wilfred Owen et Siegfried Sassoon écrivirent sur la Première Guerre mondiale. De nombreux poètes sont commémorés au Poet's Corner de Westminster Abbey.

Le jardinage

De nombreuses personnes au Royaume-Uni ont un jardin chez elles. Certaines louent un terrain supplémentaire appelé « allotment » pour cultiver des fruits et légumes. Parmi les jardins célèbres figurent Kew Gardens, Sissinghurst, Hidcote, Crathes Castle, Bodnant Garden et Mount Stewart. Chaque pays du Royaume-Uni a une fleur particulièrement associée à lui.

Le shopping

La plupart des villes ont une zone commerçante centrale et des centres commerciaux couverts. Les magasins sont généralement ouverts sept jours sur sept, avec des horaires réduits le dimanche et les jours fériés. De nombreuses villes ont également des marchés.

La cuisine et l'alimentation

Une grande variété d'aliments est consommée au Royaume-Uni en raison de la diversité de sa population. Les plats traditionnels comprennent le rosbif avec des Yorkshire puddings et le fish and chips (Angleterre), les Welsh cakes (pays de Galles), le haggis (Écosse) et l'Ulster fry (Irlande du Nord).

Le cinéma

Le Royaume-Uni a exercé une influence majeure sur le cinéma. Sir Charlie Chaplin devint célèbre pour son personnage de vagabond dans les films muets. Parmi les réalisateurs figurent Sir Alfred Hitchcock et Sir David Lean. Les BAFTA annuels sont l'équivalent britannique des Oscars. Certaines des franchises cinématographiques les plus lucratives, dont Harry Potter et James Bond, ont été produites au Royaume-Uni.

La télévision et la radio

Les émissions populaires comprennent des feuilletons (soap operas) tels que Coronation Street et EastEnders. Toute personne possédant un téléviseur doit avoir une redevance audiovisuelle. La redevance finance la BBC, le plus grand diffuseur au monde et la seule organisation médiatique entièrement financée par l'État tout en étant indépendante du gouvernement.

Les pubs et les boîtes de nuit

Les pubs (public houses) sont un élément important de la culture sociale du Royaume-Uni. Les quiz de pub, le billard américain et les fléchettes sont populaires. Vous devez avoir 18 ans ou plus pour acheter de l'alcool. Les pubs ouvrent généralement à 11 h 00 (12 h 00 le dimanche).

Les paris et les jeux d'argent

Vous devez avoir 18 ans pour entrer dans un bureau de paris ou un club de jeux. Il existe une Loterie nationale avec des tirages hebdomadaires.

Les animaux de compagnie

De nombreuses personnes ont des animaux de compagnie tels que des chats ou des chiens. Il est interdit par la loi de maltraiter un animal de compagnie ou de le négliger. Les chiens dans les lieux publics doivent porter un collier avec le nom et l'adresse du propriétaire, et les propriétaires doivent ramasser les déjections de leur animal.

La campagne et les parcs nationaux

Le Royaume-Uni dispose d'un vaste réseau de sentiers publics à la campagne, avec de nombreuses possibilités de VTT, d'alpinisme et de randonnée. Il existe 15 parcs nationaux en Angleterre, au pays de Galles et en Écosse. Ce sont des espaces de campagne protégée que tout le monde peut visiter, et où les gens vivent, travaillent et entretiennent le paysage.

Les musées et les galeries

Il existe de nombreux musées au Royaume-Uni, allant de petits musées communautaires à de grandes collections nationales et municipales. Des sites célèbres existent dans les villes et la campagne à travers tout le Royaume-Uni. La plupart sont ouverts au public, généralement moyennant un droit d'entrée.

Le National Trust

De nombreuses parties de la campagne et des lieux d'intérêt sont entretenus par le National Trust en Angleterre, au pays de Galles et en Irlande du Nord, et le National Trust for Scotland. Ce sont des organisations caritatives qui œuvrent à la préservation de bâtiments importants, du littoral et de la campagne au Royaume-Uni. Le National Trust fut fondé en 1895 par trois bénévoles. Il compte aujourd'hui plus de 61 000 bénévoles qui contribuent au fonctionnement de l'organisation.

Les monuments du Royaume-Uni

Big Ben est le surnom donné à la grande cloche de l'horloge du Parlement à Londres. Beaucoup de gens appellent également l'horloge Big Ben. L'horloge a plus de 150 ans et est une attraction touristique populaire. La tour de l'horloge est nommée « Elizabeth Tower » en l'honneur du jubilé de diamant de la reine Elizabeth II en 2012.

L'Eden Project est situé en Cornouailles, dans le sud-ouest de l'Angleterre. Ses biomes, semblables à des serres géantes, abritent des plantes du monde entier. L'Eden Project est également une organisation caritative qui mène des projets environnementaux et sociaux à l'échelle internationale.

Edinburgh Castle est un élément dominant du panorama d'Edinburgh, en Écosse. Il a une longue histoire, remontant au début du Moyen Âge. Il est géré par Historic Scotland, une agence du gouvernement écossais.

Située sur la côte nord-est de l'Irlande du Nord, la Giant's Causeway est une formation géologique composée de colonnes de lave volcanique. Elle s'est formée il y a environ 50 millions d'années. De nombreuses légendes entourent la Chaussée des Géants et sa formation.

Loch Lomond and the Trossachs National Park

Ce parc national couvre 720 miles carrés (1 865 kilomètres carrés) dans l'ouest de l'Écosse. Loch Lomond est la plus grande étendue d'eau douce de Grande-Bretagne continentale et probablement la partie la plus connue du parc.

Le London Eye

Le London Eye est situé sur la rive sud de la Tamise et est une grande roue de 443 pieds (135 mètres) de haut. Il a été construit à l'origine dans le cadre des célébrations du nouveau millénaire au Royaume-Uni et continue d'être un élément important des célébrations du Nouvel An.

Snowdonia

Snowdonia est un parc national dans le nord du pays de Galles. Il couvre une superficie de 838 miles carrés (2 170 kilomètres carrés). Son site le plus célèbre est Snowdon, qui est la plus haute montagne du pays de Galles.

La Tour de Londres

La Tour de Londres fut construite pour la première fois par William the Conqueror après être devenu roi en 1066. Les visites sont guidées par les Yeoman Warders, également connus sous le nom de Beefeaters, qui racontent aux visiteurs l'histoire du bâtiment. On peut également y voir les joyaux de la Couronne.

Le Lake District

Le Lake District est le plus grand parc national d'Angleterre. Il couvre 885 miles carrés (2 292 kilomètres carrés). Il est célèbre pour ses lacs et ses montagnes et est très prisé des grimpeurs, des randonneurs et des navigateurs. La plus grande étendue d'eau est Windermere. En 2007, les téléspectateurs ont élu Wastwater comme le plus beau panorama de Grande-Bretagne.

La démocratie est un système de gouvernement dans lequel l'ensemble de la population adulte a son mot à dire, soit par vote direct, soit en choisissant des représentants pour prendre des décisions en son nom.

Au tournant du 19e siècle, la Grande-Bretagne n'était pas une démocratie telle que nous la connaissons aujourd'hui. Bien qu'il y eût des élections pour choisir les membres du Parlement (MPs), seul un petit groupe de personnes pouvait voter. Il s'agissait d'hommes de plus de 21 ans possédant un certain montant de biens. Le droit de vote (c'est-à-dire le nombre de personnes ayant le droit de voter) s'élargit au cours du 19e siècle, et les partis politiques commencèrent à inclure des hommes et des femmes ordinaires comme membres.

Dans les années 1830 et 1840, un groupe appelé les Chartistes milita pour des réformes. Ils voulaient six changements : le droit de vote pour chaque homme ; des élections chaque année ; l'égalité de toutes les régions dans le système électoral ; le vote à bulletin secret ; le droit pour tout homme de se présenter comme député ; et une rémunération pour les députés. À l'époque, la campagne fut généralement considérée comme un échec. Cependant, en 1918, la plupart de ces réformes avaient été adoptées.

Le droit de vote fut également étendu aux femmes de plus de 30 ans, puis en 1928 aux hommes et aux femmes de plus de 21 ans. En 1969, l'âge du vote fut abaissé à 18 ans pour les hommes et les femmes.

Une constitution est un ensemble de principes selon lesquels un pays est gouverné, incluant les institutions chargées de diriger le pays et la manière dont leur pouvoir est contrôlé. La constitution britannique n'est consignée dans aucun document unique et est donc qualifiée de « non écrite ». Cela s'explique principalement par le fait que le Royaume-Uni, contrairement à l'Amérique ou à la France, n'a jamais connu de révolution menant de façon permanente à un système de gouvernement totalement nouveau.

Les institutions constitutionnelles

Les principales composantes du gouvernement au Royaume-Uni sont : la monarchie ; le Parlement (la Chambre des communes et la Chambre des lords) ; le Premier ministre ; le cabinet ; le pouvoir judiciaire (les tribunaux) ; la police ; la fonction publique ; et le gouvernement local. Il existe également des gouvernements dévolués en Écosse, au pays de Galles et en Irlande du Nord ayant le pouvoir de légiférer sur certaines questions.

La monarchie

Le monarque est le chef de l'État du Royaume-Uni et de nombreux pays du Commonwealth. Le Royaume-Uni est une monarchie constitutionnelle, ce qui signifie que le roi ou la reine ne gouverne pas le pays mais nomme le gouvernement choisi par le peuple lors d'une élection démocratique. Le monarque invite le chef du parti ayant le plus grand nombre de députés, ou le chef d'une coalition, à devenir Premier ministre. Le monarque peut conseiller, avertir et encourager, mais les décisions politiques sont prises par le Premier ministre et le cabinet. Le monarque a d'importants rôles cérémoniels, comme l'ouverture de la nouvelle session parlementaire chaque année par un discours résumant les politiques du gouvernement. Toutes les lois du Parlement sont promulguées au nom de Sa Majesté.

La Chambre des communes

La Chambre des communes est la plus importante des deux chambres car ses membres sont élus démocratiquement. Le Premier ministre et presque tous les membres du cabinet sont députés. Chaque député représente une circonscription parlementaire. Les députés représentent tous les habitants de leur circonscription, contribuent à créer de nouvelles lois, contrôlent les actions du gouvernement et débattent des grandes questions nationales.

La Chambre des lords

Les membres de la Chambre des lords, appelés pairs, ne sont pas élus et ne représentent pas de circonscription. Jusqu'en 1958, tous les pairs étaient héréditaires, juges de haut rang ou évêques de l'Église d'Angleterre. Depuis 1958, le Premier ministre a le pouvoir de nommer des pairs à vie. Depuis 1999, les pairs héréditaires ont perdu le droit automatique de siéger. La Chambre des lords propose des amendements, vérifie les lois votées par les Communes et demande des comptes au gouvernement.

Le Speaker

Les débats à la Chambre des communes sont présidés par le Speaker, qui est neutre et ne représente aucun parti politique. Le Speaker est choisi par les autres députés par un vote à bulletin secret, maintient l'ordre pendant les débats et s'assure que l'opposition dispose d'un temps garanti pour débattre des questions.

Les élections

Les députés sont élus lors d'élections générales, qui ont lieu au moins tous les cinq ans. Si un député décède ou démissionne, une élection partielle est organisée. Les députés sont élus au scrutin majoritaire uninominal à un tour (« first past the post »), où le candidat ayant le plus de voix l'emporte. Le gouvernement est généralement formé par le parti remportant la majorité des circonscriptions. Si aucun parti n'obtient la majorité, deux partis peuvent former une coalition.

Le Premier ministre et le cabinet

Le Premier ministre (PM) est le chef du parti politique au pouvoir. Le PM nomme les membres du cabinet et contrôle de nombreuses nominations publiques importantes. La résidence officielle est le 10 Downing Street dans le centre de Londres. Le PM nomme environ 20 députés de haut rang comme ministres, dont le chancelier de l'Échiquier (l'économie), le ministre de l'Intérieur (Home Secretary, la criminalité, la police et l'immigration) et le ministre des Affaires étrangères (Foreign Secretary, les relations extérieures). Ces ministres forment le cabinet, qui se réunit chaque semaine pour prendre des décisions politiques importantes.

L'opposition et le système des partis

Le deuxième plus grand parti à la Chambre des communes est l'opposition. Son chef nomme des députés de haut rang comme « ministres fantômes » (shadow ministers) qui forment le cabinet fantôme pour défier le gouvernement. Les principaux partis politiques sont le Parti conservateur, le Parti travailliste, les Libéraux-démocrates et des partis représentant les intérêts écossais, gallois ou nord-irlandais. Les groupes de pression et les lobbys jouent également un rôle important dans l'influence de la politique gouvernementale.

La fonction publique et le gouvernement local

Les fonctionnaires soutiennent le gouvernement dans l'élaboration et la mise en œuvre des politiques. Ils sont choisis au mérite et sont politiquement neutres. Les villes et les zones rurales sont gouvernées par des conseils élus démocratiquement appelés « autorités locales », financées par le gouvernement central et les impôts locaux. Londres compte 33 autorités locales avec la Greater London Authority et le maire de Londres coordonnant les politiques à travers la capitale.

Les administrations dévoluées

Depuis 1997, des pouvoirs ont été dévolués du gouvernement central pour donner au pays de Galles, à l'Écosse et à l'Irlande du Nord plus de contrôle sur les affaires locales. La défense, les affaires étrangères, l'immigration, la fiscalité et la sécurité sociale restent sous le contrôle du gouvernement central du Royaume-Uni, mais de nombreux services comme l'éducation sont gérés par les administrations dévoluées. Le gouvernement gallois à Cardiff compte 60 membres de l'Assemblée (AMs) élus tous les quatre ans à la représentation proportionnelle, avec des pouvoirs sur l'éducation, la santé, le développement économique et le logement. Le Parlement écossais, créé en 1999 à Edinburgh, compte 129 membres (MSPs) élus à la représentation proportionnelle, avec des pouvoirs sur le droit civil et pénal, la santé, l'éducation, l'urbanisme et des pouvoirs supplémentaires de prélèvement fiscal. L'Assemblée d'Irlande du Nord, établie après l'Accord de Belfast de 1998 (Accord du Vendredi saint), compte 90 membres (MLAs) élus à la représentation proportionnelle, avec un dispositif de partage du pouvoir répartissant les fonctions ministérielles entre les principaux partis. Elle couvre l'éducation, l'agriculture, l'environnement, la santé et les services sociaux.

Les médias et le gouvernement

Les débats parlementaires sont retransmis à la télévision et publiés dans des rapports officiels appelés Hansard. Le Royaume-Uni dispose d'une presse libre, ce qui signifie que les journaux sont libres de tout contrôle gouvernemental. La loi exige que la couverture des partis politiques par la radio et la télévision soit équilibrée et accorde un temps égal aux points de vue opposés.

Les élections et le vote

Le Royaume-Uni dispose d'un système de vote pleinement démocratique depuis 1928. L'âge du vote est de 18 ans. Tous les citoyens adultes nés au Royaume-Uni et naturalisés ont le droit de voter, ainsi que les citoyens du Commonwealth et de la République d'Irlande résidant au Royaume-Uni. Pour voter, votre nom doit figurer sur les listes électorales. Vous pouvez vous inscrire auprès du service d'inscription électorale de votre conseil local. Les listes sont mises à jour chaque année en septembre ou octobre. Les gens votent dans des bureaux de vote, ouverts de 7 h 00 à 22 h 00 le jour de l'élection, ou par vote postal.

Se présenter aux élections

La plupart des citoyens du Royaume-Uni, de la République d'Irlande ou du Commonwealth âgés de 18 ans ou plus peuvent se présenter à une fonction publique. Les exceptions comprennent les membres des forces armées, les fonctionnaires et les personnes reconnues coupables de certaines infractions pénales. Les membres de la Chambre des lords ne peuvent pas se présenter à la Chambre des communes mais sont éligibles à toutes les autres fonctions publiques.

Le Commonwealth

Le Commonwealth est une association de pays qui se soutiennent mutuellement et travaillent ensemble vers des objectifs communs en matière de démocratie et de développement. La plupart des États membres faisaient autrefois partie de l'Empire britannique, bien que quelques pays qui n'en faisaient pas partie aient également adhéré. Le monarque (actuellement le roi Charles III) est le chef cérémoniel du Commonwealth, qui compte actuellement 54 États membres. L'adhésion est volontaire. Le Commonwealth n'a aucun pouvoir sur ses membres, bien qu'il puisse suspendre l'adhésion. Le Commonwealth repose sur les valeurs fondamentales de la démocratie, de la bonne gouvernance et de l'état de droit.

L'Union européenne et le Brexit

L'Union européenne (UE), à l'origine la Communauté économique européenne (CEE), fut créée par six pays d'Europe occidentale (la Belgique, la France, l'Allemagne, l'Italie, le Luxembourg et les Pays-Bas) qui signèrent le traité de Rome le 25 mars 1957. Le Royaume-Uni décida initialement de ne pas rejoindre ce groupe mais en devint membre en 1973. Le Royaume-Uni a quitté l'UE après le vote du Brexit. Le Brexit prit officiellement effet à 23 h 00 GMT le 31 janvier 2020. Il y a maintenant 27 États membres de l'UE. À compter de 2024, aucun principe général du droit européen ne fait partie du droit britannique. Les lois européennes sont appelées directives, règlements ou décisions-cadres.

Le Conseil de l'Europe

Le Conseil de l'Europe est distinct de l'UE. Il compte 47 pays membres, dont le Royaume-Uni, et est responsable de la protection et de la promotion des droits de l'homme dans ces pays. Il n'a pas le pouvoir de faire des lois mais rédige des conventions et des chartes, dont la plus connue est la Convention européenne de sauvegarde des droits de l'homme et des libertés fondamentales, habituellement appelée Convention européenne des droits de l'homme.

Les Nations unies

Le Royaume-Uni fait partie des Nations unies (ONU), une organisation internationale comptant plus de 190 pays membres. L'ONU fut créée après la Seconde Guerre mondiale et vise à prévenir les guerres et à promouvoir la paix et la sécurité internationales. Le Conseil de sécurité de l'ONU compte 15 membres, qui recommandent des actions face aux crises et menaces internationales pour la paix. Le Royaume-Uni est l'un des cinq membres permanents du Conseil de sécurité.

L'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN)

Le Royaume-Uni est membre de l'OTAN. L'OTAN est un groupe de pays européens et nord-américains qui se sont engagés à s'entraider en cas d'attaque. Elle vise également à maintenir la paix entre tous ses membres.

La loi au Royaume-Uni

Toute personne au Royaume-Uni bénéficie d'un traitement égal devant la loi, quelle que soit son identité ou son origine. Les lois peuvent être divisées en droit pénal et droit civil. Le droit pénal concerne les infractions faisant l'objet d'enquêtes par la police et de sanctions par les tribunaux. Le droit civil sert à régler les litiges entre individus ou groupes.

Exemples de lois pénales : port d'arme (il est interdit de porter une arme de quelque type que ce soit, même pour l'autodéfense) ; vente ou achat de drogues telles que l'héroïne, la cocaïne, l'ecstasy et le cannabis ; délits racistes (causer du harcèlement ou de la détresse en raison de la religion ou de l'origine ethnique de quelqu'un) ; vente de tabac à toute personne de moins de 18 ans ; fumer dans la quasi-totalité des lieux publics fermés ; vente d'alcool à toute personne de moins de 18 ans (bien que les personnes de 16 ans et plus puissent boire de l'alcool accompagné d'un repas dans un hôtel ou un restaurant) ; et consommation d'alcool dans les zones sans alcool.

Exemples de droit civil : le droit du logement, les droits des consommateurs, le droit du travail (litiges concernant les salaires, les licenciements abusifs ou la discrimination) et les dettes.

La police et ses fonctions

La police protège la vie et les biens, prévient les troubles (à maintenir l'ordre) et prévient et détecte la criminalité. Elle est organisée en forces distinctes dirigées par des Chief Constables et est indépendante du gouvernement. Depuis novembre 2012, des commissaires de police et de criminalité (Police and Crime Commissioners, PCCs) élus publiquement en Angleterre et au pays de Galles définissent les priorités policières locales et le budget de la police. Les agents de police doivent respecter la loi et ne doivent pas commettre de discrimination raciale. Les agents de soutien communautaire de la police (PCSOs) patrouillent dans les rues et travaillent avec le public.

Le pouvoir judiciaire

Les juges (le pouvoir judiciaire) sont chargés d'interpréter la loi et de veiller à ce que les procès se déroulent équitablement. Le gouvernement ne peut pas interférer avec cela. Si les juges constatent qu'un organisme public ne respecte pas les droits légaux de quelqu'un, ils peuvent lui ordonner de modifier ses pratiques et/ou de verser une indemnisation.

Les juridictions pénales

En Angleterre, au pays de Galles et en Irlande du Nord, la plupart des infractions pénales mineures sont traitées par un Magistrates' Court. En Écosse, les infractions mineures relèvent d'un Justice of the Peace Court. Les infractions graves sont jugées devant une Crown Court avec un juge et un jury. En Écosse, les affaires graves sont entendues par un Sheriff Court ou une High Court. Un jury compte 12 membres en Angleterre, au pays de Galles et en Irlande du Nord, et 15 en Écosse. Les Youth Courts traitent les affaires concernant les jeunes de 10 à 17 ans.

Les juridictions civiles

Les County Courts traitent les litiges civils, y compris les dommages corporels, les affaires familiales, les ruptures de contrat et les divorces. En Écosse, la plupart des affaires relèvent du Sheriff Court. Les affaires civiles plus graves sont traitées par la High Court ou la Court of Session à Edinburgh. La procédure des petites créances règle les litiges mineurs sans avocat, pour des demandes inférieures à 10 000 livres en Angleterre et au pays de Galles, et 5 000 livres en Écosse et en Irlande du Nord.

Les conseils juridiques

Les solicitors sont des juristes formés qui donnent des conseils en matière juridique, agissent au nom de leurs clients et les représentent devant les tribunaux. Le Citizens Advice Bureau et la Law Society peuvent vous aider à trouver un solicitor local.

Les droits de l'homme

La Grande-Bretagne a une longue histoire de respect des droits individuels et de garantie des libertés essentielles. Ces droits trouvent leur origine dans la Magna Carta, le Habeas Corpus Act et la Déclaration des droits (Bill of Rights) de 1689. Les diplomates et juristes britanniques ont joué un rôle important dans la rédaction de la Convention européenne de sauvegarde des droits de l'homme et des libertés fondamentales, et le Royaume-Uni fut l'un des premiers pays à signer la Convention en 1950. Parmi les principes clés figurent le droit à la vie, l'interdiction de la torture, l'interdiction de l'esclavage et du travail forcé, le droit à la liberté et à la sûreté, le droit à un procès équitable, la liberté de pensée, de conscience et de religion, et la liberté d'expression. Le Human Rights Act de 1998 a intégré la Convention européenne des droits de l'homme dans le droit britannique.

L'égalité des chances

Les lois britanniques garantissent que les personnes ne sont pas traitées injustement dans aucun domaine de la vie ou du travail en raison de leur âge, handicap, sexe, grossesse et maternité, race, religion ou conviction, orientation sexuelle ou situation matrimoniale. Des organismes tels que la Equality and Human Rights Commission peuvent vous aider si vous êtes victime de discrimination.

Violences domestiques, MGF et mariages forcés

Les violences domestiques constituent une infraction grave au Royaume-Uni. Toute personne violente envers son partenaire peut être poursuivie. Les mutilations génitales féminines (MGF) sont illégales au Royaume-Uni, et les pratiquer ou emmener quelqu'un à l'étranger pour une MGF est une infraction pénale. Un mariage doit être contracté avec le consentement plein et libre des deux personnes ; le mariage forcé est une infraction pénale. Des ordonnances de protection contre le mariage forcé (Forced Marriage Protection Orders) peuvent être obtenues pour protéger les victimes.

La fiscalité

Les personnes au Royaume-Uni doivent payer des impôts sur leurs revenus, y compris les salaires, les bénéfices d'activité indépendante, les prestations imposables, les pensions et les revenus immobiliers. HM Revenue & Customs (HMRC) collecte les impôts par le système Pay As You Earn (PAYE) pour les salariés, tandis que les travailleurs indépendants utilisent le système de déclaration (self-assessment). Presque toute personne exerçant un emploi rémunéré doit également payer des cotisations d'assurance nationale (National Insurance Contributions), qui financent les prestations de l'État telles que la pension de retraite de l'État et le NHS.

La conduite automobile

Vous devez avoir au moins 17 ans pour conduire une voiture ou une moto au Royaume-Uni et être titulaire d'un permis de conduire valide. Pour obtenir un permis britannique, vous devez réussir un examen théorique du code de la route et un examen pratique de conduite. Votre véhicule doit être immatriculé auprès de la Driver and Vehicle Licensing Agency (DVLA), vous devez payer la taxe routière, détenir une assurance automobile valide et disposer d'un certificat de contrôle technique (MOT) si votre véhicule a plus de trois ans.

Valeurs et responsabilités

Devenir citoyen britannique apporte des responsabilités autant que des opportunités. Bien que la Grande-Bretagne soit l'une des sociétés les plus diverses au monde, il existe un ensemble de valeurs partagées sur lesquelles chacun peut s'accorder. Celles-ci comprennent : respecter et obéir à la loi, connaître les droits d'autrui, traiter les autres avec équité, se comporter de manière responsable, aider et protéger sa famille, respecter l'environnement, traiter chacun de manière égale indépendamment du sexe, de la race, de la religion, de l'âge, du handicap, de la classe sociale ou de l'orientation sexuelle, travailler pour subvenir à ses besoins et à ceux de sa famille, aider les autres, et voter aux élections locales et nationales.

Être un bon voisin

Lorsque vous emménagez dans un nouveau logement, présentez-vous aux personnes du voisinage. Faire connaissance avec vos voisins vous aide à faire partie de la communauté. Évitez les problèmes en respectant leur vie privée, en limitant le bruit, en entretenant votre jardin et en ne sortant les déchets que lorsqu'ils doivent être collectés.

S'impliquer

Le bénévolat et l'aide à votre communauté sont des éléments importants pour être un bon citoyen. Ils vous permettent de vous intégrer, de rencontrer d'autres personnes et de remplir vos devoirs de citoyen.

Le service de juré

Les personnes inscrites sur les listes électorales peuvent être tirées au sort pour faire partie d'un jury. Toute personne inscrite sur les listes âgée de 18 à 70 ans peut être appelée à le faire.

Les conseils d'établissement scolaire

Les gouverneurs d'école, ou membres du conseil scolaire en Écosse, sont des personnes de la communauté locale qui contribuent à l'éducation des enfants. Ils doivent être âgés de 18 ans ou plus. Leurs trois rôles clés sont de définir l'orientation stratégique de l'école, de garantir la responsabilité et de suivre les performances de l'école.

Le don de sang et d'organes

Le sang donné aide des personnes souffrant de nombreuses blessures et maladies. Un don de sang prend environ une heure. De nombreuses personnes au Royaume-Uni sont en attente d'une greffe d'organe. S'inscrire comme donneur d'organes facilite la décision de votre famille concernant le don au moment de votre décès.

Le bénévolat

Le bénévolat consiste à travailler pour de bonnes causes sans rémunération. Les activités comprennent le travail avec les animaux, l'animation de jeunesse, l'amélioration de l'environnement, le travail avec les sans-abri, le mentorat et l'aide aux personnes âgées. Il existe des milliers d'associations caritatives actives au Royaume-Uni, de la Croix-Rouge britannique aux petites organisations locales.

Protéger l'environnement

Il est important de recycler autant de déchets que possible. Faire ses courses localement, marcher et utiliser les transports en commun sont de bons moyens de soutenir votre communauté et de protéger l'environnement.